Mon dernier blog proposait que nous puissions mieux nous comprendre et comprendre les autres si nous accordons autant d'attention au monde émotionnel / relationnel que nous le faisons habituellement au comportement et à la pensée. Cette idée nécessite du travail, car les émotions et les relations sont généralement cachées aux autres et même à nous-mêmes. Voici une application de cette approche.
Inquiète des taux élevés de dépression et de suicide, l'Armée planifie une thérapie pour ses 1,1 million de soldats (NYT, 17 août, page A1). Pendant de nombreuses années, j'ai enseigné aux étudiants d'une manière qui pourrait correspondre exactement au problème de l'Armée de terre. Je propose deux causes fondamentales de la dépression: les émotions cachées, et aucun lien sécurisé avec une autre personne. Ces idées mènent à un soi pratique / autre thérapie qui pourrait être efficace pour l'armée (et pour quelqu'un d'autre, d'ailleurs).
Levée temporaire de la dépression sévère
Il y a de nombreuses années, en Angleterre, j'ai observé des entrevues initiales de patients âgés admis dans un hôpital psychiatrique. Ils étaient tous profondément déprimés, rejetés sans lien sûr. Cependant, à ma grande surprise, il y a eu des moments dans certaines interviews qui étaient comme des miracles.
Les psychiatres ont interrogé certains patients sur leur activité pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour environ la moitié d'entre eux, alors qu'ils commencent à décrire leurs expériences, peu importe ce qu'ils étaient, leur comportement a subi un changement dramatique.
Ils se sont assis, ont élevé leur voix à un niveau normal et ont regardé directement le psychiatre. La vitesse de la conversation a repris et est devenue cohérente. Leurs expressions faciales devinrent vives. Chacun d'eux semblait être une personne différente, plus jeune.
Le souvenir de l'acceptation plus tôt des patients en tant que membres estimés de leur pays attaqué a revécu le sentiment d'un lien sûr et a généré la fierté. La fierté, à son tour, a contrecarré la partie de la honte de leur dépression. Dire au psychiatre d'appartenir à une communauté avait suffi à faire disparaître la honte d'être banni. Chaque question sur la Seconde Guerre mondiale était une invention accidentelle de la psychologie positive.
Beaucoup de personnes ont eu l'expérience de la communauté en tant qu'adultes, mais ont oublié. Ces personnes, comme les patients décrits ci-dessus, doivent se poser les bonnes questions, ou se demander. Il semblerait que le déficit dans ces cas n'est pas dans la personne, mais dans l'environnement social. Dans le rythme rapide des sociétés modernes, il est difficile de trouver un véritable confident qui soit disponible en cas de besoin.
Répression des émotions et du genre
Les garçons, plus que les filles, apprennent tôt que les sentiments vulnérables (amour, chagrin, peur et honte) sont perçus comme des signes de faiblesse. La plupart des garçons apprennent à cacher leurs sentiments vulnérables dans une conversation, un retrait ou un silence sans émotion. Dans les situations où cette option semble indisponible, on peut couvrir les sentiments vulnérables derrière une manifestation d'hostilité.
Les sentiments vulnérables sont d'abord cachés aux autres, et après de nombreuses répétitions, même de soi. Dans cette dernière étape, le comportement devient compulsif. Lorsque les hommes font face à ce qu'ils considèrent comme des situations menaçantes, ils peuvent être contraints de SILENCE, en particulier de leurs émotions.
Même sans menace, les hommes semblent être plus susceptibles de SILENCE que les femmes. Avec leurs partenaires, la plupart des hommes ne parlent pas librement de sentiments de ressentiment, d'humiliation, d'embarras, de rejet, de perte et d'anxiété, ou d'ailleurs de joie, de véritable fierté et d'amour. Ils semblent s'appuyer sur une grande variété de sentiments intenses.
Enrayer la peur, en particulier, est une catastrophe. La peur est un signal inné de danger qui a une valeur de survie. Quand nous voyons une voiture se diriger vers nous sur une trajectoire de collision, la dotation génétique nous a donné une réponse de peur automatique immédiate: Réveillez-vous, votre vie est en danger! Bien plus vite que la pensée, cette réaction augmente nos chances de survie; la réprimer est dangereux pour soi-même et pour les autres. Pourtant, la plupart des hommes assimilent la peur à la lâcheté. L'effacement de la peur et d'autres émotions peut être la principale source des taux élevés de dépression dans l'armée américaine, principalement masculine.
Afin d'éviter la souffrance infligée par les autres, nous apprenons à réprimer nos émotions. Après des milliers de réductions, la répression devient habituelle et hors de la conscience.
Comme nous devenons plus sauvegardés avec des émotions évitées, nous avons le sentiment que les éprouver serait insupportablement douloureux. De cette manière, l'évitement conduit à l'évitement et finalement au silence dans une boucle de rétroaction auto-entretenue.
Comment pouvons-nous échapper à cette boucle? J'ai utilisé des exercices pour faire face à mes propres crises de dépression et celles de mes étudiants: les meilleurs moments, les lettres de gratitude et deux exercices pour trouver et se connecter avec un confident. Je vais les décrire et leur efficacité dans mon prochain blog.
