Qu'est-ce que cela signifie quand les gens, dans des circonstances sociales, commencent à s'identifier avec leurs enfants? Récemment, j'ai été frappé par des connaissances dont les photos de profil Facebook sont leurs enfants sans eux ou par des amis qui répondent à la question «Qu'est-ce qui vous arrive?» Avec une liste interminable de choses que font leurs enfants. Cela m'a amené à m'interroger sur les processus psychologiques sous-jacents impliqués.
Préface et confession
Ce n'est pas un "célibataire qui s'en prend à tous les éleveurs". Dans mon esprit, il n'y a rien que je puisse penser de plus important que d'élever une famille et de le faire bien. Et, à l'exception d'une ex-petite amie dont les parents avaient plusieurs vêtements chihuahuas (y compris, hélas, des couches), je considère un éventail de configurations familiales et de contributions comme significatives et potentiellement saines. Pourtant, ma réaction initiale à la rencontre de ces personnes est «vous avez vraiment besoin d'une vie.» Cependant, avec une plus grande réflexion (y compris l'écriture de ce blog), j'ai commencé à me dissoudre en pensant à la psychologie sous-jacente. les gens adoptent la perspective «moi équivaut à mes enfants». Voici quelques réflexions qui me sont venues à l'esprit lors de mon voyage personnel tout en explorant ce problème.
Le soi est ce que nous faisons
Souvent, en particulier dans notre culture occidentale, nous supposons que le concept de soi est composé de traits invariants. Par exemple, nous pouvons penser «Sandi est attentionné, travailleur et aimant s'amuser» ou que «George est têtu, macho, et pas particulièrement brillant». Notre parti pris est de s'attendre à ce que les gens soient une collection de caractéristiques de personnalité qui ne changent pas à travers le temps. Par exemple, nous avons semblé abasourdis d'apprendre qu'un tueur en série était raisonnablement gentil et sans prétention envers ses voisins.
Cependant, la littérature psychologique nous enseigne que le soi est beaucoup plus complexe que juste une collection de traits dans une bouteille qui nous permet de traverser notre spirale mortelle. Cela inclut également nos relations sociales importantes, nos rôles sociaux, nos identités et nos objectifs. Ainsi, il ne devrait pas être surprenant que les relations (par exemple «avec ma fille»), les rôles et les identités (p. Ex. «Père») et les objectifs (p. Ex. «Prendre soin de mes enfants») soient des aspects importants du moi. beaucoup de parents. De plus, certains de ces aspects de soi sont plus susceptibles d'être activés souvent, ce qui signifie que toutes choses étant égales, ils sont plus susceptibles de guider leurs actions tout au long de la journée. Ainsi, la «maman qui passe sa journée à conduire la minifourgonne comme un autobus scolaire qui fait la navette entre ses enfants» ou le «papa entraîneur qui passe une partie de sa journée à se demander ce que ferait l'équipe de balle molle de sa fille». a seulement un aspect de soi qui est centré sur l'enfant, mais il est probable que son importance (indiquée par le temps passé à faire ou le temps passé à planifier) augmentera son ampleur de sorte qu'elle devienne une partie de plus en plus centrale du soi et servira de guide ses comportements et ses pensées.
Il est clair que tous les parents-conducteurs ou les parents-entraîneurs ne sont pas enclins à adopter une mentalité «Je suis mes enfants». Si d'autres aspects de l'individu rivalisent pour le temps, l'action et la planification (p. Ex. Aspects personnels liés au travail, aux passe-temps ou aux amis), alors l'importance relative de l'aspect personnel des parents sera réduite. En outre, la notion que tout le monde devrait «avoir l'équilibre» peut être un peu simpliste. La recherche suggérerait que quelqu'un qui dit que «sa vie est ses enfants» sera probablement heureux si ce rôle apporte la positivité sur la plupart des jours. D'un autre côté, si la parentalité n'est pas très enrichissante ou positive pour de tels individus, la diversité les aidera probablement à être plus heureux. Malheureusement, des situations plus difficiles (par exemple, s'occuper d'un enfant ayant des besoins spéciaux, être un parent célibataire) rendront probablement plus difficiles les «aspects personnels de la sortie» et, par conséquent, ceux qui pourraient avoir besoin de diversions et de différences. la plupart auront probablement la plus grande difficulté à les cultiver.
Les enfants comme véhicules de nos rêves non réalisés
À mesure que les gens vieillissent, ils doivent faire face à la réalité que leur temps sur terre est limité et que beaucoup de leurs rêves et de leurs aspirations ne seront pas réalisés. J'ai été frappée par ma grand-mère qui, dans ses dernières années, a insisté pour m'envoyer en Europe alors que j'étais étudiante à plat pour une aventure d'un mois à Eurorail et à l'auberge parce qu'elle savait qu'elle ne quitterait jamais l'Amérique du Nord. . "Prenez beaucoup de photos et dites-moi ce que c'était" étaient ses seules demandes. Quand je suis rentré à la maison et lui ai montré les photos et lui ai raconté les histoires, elle a rayonné avec autant d'excitation que moi.
Les enfants peuvent fournir le pont vers l'avenir et le lien avec nos rêves inassouvis. Un père qui regarde son fils lutter au lycée avec l'espoir d'aller au championnat d'état peut vivre le rêve qu'il avait au lycée quand il portait l'uniforme de lutte mais n'a jamais dépassé une deuxième place dans n'importe quel tournoi. Une mère qui n'a pas eu l'occasion d'aller à l'université peut aspirer à ce que sa fille poursuive ses études à la faculté de médecine et devienne médecin. Lorsque nos rêves sont limités par le temps et la réalité, les enfants offrent un moyen à nos rêves de vivre et les parents y vont par procuration (et ceci est lié à la notion de «Basking in Reflected Glory» dont j'ai parlé dans un précédent blog).
Il y a certainement un certain nombre de façons dont les gens peuvent expérimenter ce "lien vers le futur" sans enfants. Les actes consistant à donner de l'argent à la recherche médicale, à doter une chaire universitaire dans une université et même (ne ricanez pas) à la fonction publique offrent de telles opportunités.
Mais pourquoi les enfants jouent-ils si bien ce rôle pour tant de parents? Bien que beaucoup de gens n'aient pas les moyens de faire un legs à une cause civique, il s'avère que la progéniture fournit des propriétés psychologiques uniques qui les rendent bien adaptés pour servir de véhicule à nos rêves. La recherche montre que parce que la famille est souvent incluse dans son concept de soi, le lien entre eux et nous est extrêmement fort. Les choses qu'ils font, nous le faisons. Les choses qu'ils ressentent, nous ressentons. Plus précisément, nous sympathisons davantage avec les autres lorsqu'ils nous ressemblent davantage, et il est clair que vous ne pouvez pas vous rapprocher davantage de ceux qui partagent les mêmes gènes et vivent sous le même toit pendant de nombreuses années.
Un certain nombre de lignes de recherche, allant de la psychologie sociale (par exemple, les gens sont plus susceptibles de prêter de l'argent à ceux qui s'habillent comme eux) à la psychologie évolutionniste (par exemple, la pression inclusive pour transmettre nos propres gènes dans une maison en flammes pour sauver un membre de la famille même si elles font face à une mort presque certaine), ont montré que la similarité, en particulier la similitude génétique, fournit un lien spécial et unique. Et la similitude est essentielle pour éprouver de l'empathie, ainsi la capacité de «se brancher sur les émotions et les sentiments de quelqu'un» est particulièrement forte pour les membres de la famille. En conséquence, bien que ma grand-mère apprécierait certainement l'histoire d'un voisin au sujet d'un voyage en Europe, sa capacité à «être là avec moi» était tellement plus grande dans mon cas parce que j'étais son petit-fils.
Pensées finales
Comme nous l'avons déjà mentionné, il y a certainement un certain nombre de facteurs qui contribuent à ce que les parents se considèrent comme «mes enfants». Dans cet article, j'ai présenté certains facteurs psychologiques qui rendent les enfants (par rapport aux autres) si attirants pour l'auto-identification . Bien que certaines personnes réagissent à l'image de profil de Facebook qui est composée de leurs enfants en tant que quelqu'un qui «doit avoir une vie», une telle réponse instinctive est probablement injuste dans de nombreux cas. Les enfants et la famille jouissent souvent psychologiquement d'un statut très privilégié qui les rend mûrs pour une telle domination du concept de soi. Sans aucun doute certaines de ces personnes devraient «avoir une vie», mais certaines personnes dont les photos de profil pourraient tout aussi bien être leur «robe de docteur et stéthoscope» ou «collection de chaussures» ou «Playstation 3». vivre est probablement le mieux réaliser avec modération au lieu de l'identification monolithique à une identité ou un but. Pourtant, lorsque la famille et les enfants sont impliqués, la nature convaincante de la raison pour laquelle «moi égale mes enfants» est compréhensible et reflète des processus psychologiques très importants.
