Les plats sont empilés dans l'évier. Le bac de recyclage déborde. J'ai besoin de quelqu'un pour préparer la salade pour le dîner de ce soir. Malheureusement, les conversations de cuisine dans notre maison deviennent toujours des histoires mystérieuses. "Qui a fait la vaisselle la dernière fois", je demande. "Je l'ai fait" répondent à mes deux fils.
Ces conversations de cuisine reflètent certaines questions soulevées dans les parties communes de mon bureau. À qui est-il d'acheter le café? Pourquoi suis-je la seule personne qui ajoute du papier au copieur?
Nous avons des discussions similaires et plus difficiles concernant les contributions relatives des individus aux produits du travail collaboratif. Tout le monde semble penser qu'ils ont fait les contributions les plus importantes et ont fait la majeure partie du travail. J'écoute fréquemment les étudiants se plaindre de la façon dont ils ont fait tout le travail et que leurs partenaires étaient des poids morts sans valeur.
Pourquoi ne pouvons-nous pas nous mettre d'accord sur qui devrait faire la vaisselle et qui a le plus contribué à un produit de travail? Une possibilité est que les gens exagèrent et mentent. Les gens peuvent vraiment connaître les réponses dans ces situations et peuvent essayer de jouer le système. Mes deux fils peuvent savoir qui a fait la vaisselle la dernière fois et on peut essayer d'éviter le travail. Cependant, puisque mes deux fils sont de jeunes hommes merveilleux et honnêtes, je suis sûr que ce n'est pas le problème dans nos conversations de cuisine. Bien sûr, exagérer et mentir pourrait expliquer le comportement de ce minable habitant cubique dans le couloir.
Au lieu de cela, je soupçonne que l'attribution de la responsabilité reflète des biais égocentriques dans la mémoire. Essentiellement, je peux me souvenir des choses que j'ai faites plus facilement que je ne me souviens des choses que vous avez faites. Michael Ross et Fiore Sicoly ont étudié cela d'une manière très directe. Ils ont demandé aux personnes qui partageaient la responsabilité du travail quel pourcentage du temps ils ont effectué la tâche. Par exemple, demandez à chacun d'entre nous dans notre maison combien de fois nous sortons les poubelles: je pourrais prétendre le faire 40% du temps, ma femme peut dire qu'elle fait 30% du temps, et chacun de mes fils peut réclamer 30 % Ajoutez-les et les déchets seront retirés 130% du temps. Cela pourrait être la source de cette vieille blague à propos des déchets qui sortent plus que moi!
Nous surestimons tous à cause des biais égocentriques inhérents à la mémoire. D'abord, je me souviendrai de tout ce qui m'entoure mieux que de tout ce qui te concerne. J'en connais déjà plus sur moi-même, ce qui facilite l'apprentissage et le stockage de nouvelles choses à propos de moi. Deuxièmement, je passe plus de temps à coder mes actions que les vôtres. Quand je fais la vaisselle, je mets en place les actions, je fais le travail, j'essuie les compteurs et je murmure à quel point j'aimerais que quelqu'un d'autre fasse cette lourde tâche. Quand je vous vois faire la vaisselle, je le reconnais et je vous remercie, mais c'est l'étendue de ma réflexion sur votre travail. Troisièmement, je suis conscient de toutes mes actions et de toutes mes pensées, mais il me manque probablement beaucoup d'entre vous. Certains jours, je rentre à la maison et il n'y a pas de vaisselle sale entassée dans l'évier. Je ne réalise probablement même pas que quelqu'un a fait la vaisselle. Ne pas voir les contributions de quelqu'un d'autre est pire quand le travail implique de penser à un problème. Je suis conscient de mes propres pensées, mais je ne peux pas vous voir penser à un problème même lorsque nous sommes assis dans la même pièce. Ces biais égocentriques signifient que j'ai beaucoup plus de connaissances sur mes actions que les vôtres. Je suis honnête quand je dis que je me souviens que j'ai fait la vaisselle récemment, mais que je ne me souviens pas de la dernière fois que vous l'avez fait. (Dans un article connexe, j'ai décrit comment cela contribue aux dirigeants de Wall Street croyant qu'ils méritent des bonus de millions de dollars.)
J'essaie de me souvenir de ces biais de mémoire et de faire la vaisselle parfois même quand je ne pense pas que c'est mon tour. J'essaie de m'assurer et de donner à mes étudiants un crédit approprié sur notre travail de collaboration en prêtant attention à leur point de vue sur qui est responsable des divers aspects du travail. Mais même en sachant tout cela, il semble parfois que je suis la seule personne qui ajoute du papier à la photocopieuse.
