Pourquoi n'enseignons-nous pas à nos étudiants comment être heureux?

Cet été, j'ai décidé pour la première fois dans mon cours de psychologie de la croissance et du développement humain d'initier mes étudiants à la recherche sur la science du bonheur. L'impulsion est venue alors que je préparais mon exposé sur les styles parentaux et j'ai remarqué que les parents identifient systématiquement le bonheur de leurs enfants comme leur but ultime en tant que soignants, malgré les variations dans les voies qu'ils atteignent pour atteindre une telle ambition.

Cela m'a fait réfléchir, ne serait-ce pas amusant d'explorer la science du bonheur avec mes élèves dans la classe et de regarder la littérature sur les variables auxquelles le bonheur est réellement associé? Historiquement, il y a eu un biais dans le domaine où les psychologues se sont concentrés plus sur la pathologie que sur le bien-être, ainsi pour des questions trop longues comme ce qui constitue le bonheur ou comment cela peut être réalisé a été marginalisé ou largement ignoré.

En entamant la première présentation de cette conférence sur la science du bonheur, j'ai été accueilli à la fois par l'enthousiasme et le scepticisme de mes étudiants. Enthousiasme parce qu'ils étaient tous désireux de discuter, débattre, disséquer et explorer les voies du bonheur, et le scepticisme parce que parfois, ce que la recherche empirique a découvert concernant le bonheur était difficile à croire pour mes élèves.

En réponse, par exemple, à mon partage qu'une étude a trouvé pour obtenir une heure de sommeil supplémentaire chaque soir ferait plus pour le bonheur quotidien d'une personne que d'obtenir une augmentation de 60 000 $ (comme rapporté par Rubin, 2009), un étudiant a raillé: ont-ils posé cette question pour ces résultats? »Cela a mené à un débat animé, car j'ai encouragé mes élèves à considérer le poids cumulatif de la privation de sommeil sur le bien-être et le bonheur. De plus, nous avons commencé à explorer en classe la distinction entre la recherche de plaisir ou les éclats de plaisir rapides, qui peuvent provenir d'un gros bonus ou d'une augmentation par rapport à des formes de bien-être plus stables et durables. ce qui inclurait également les comportements liés au sommeil. Les deux types d'expériences peuvent être décrits comme bonheur, bien que l'un soit plus éphémère que l'autre.

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Initier les élèves à des moyens pratiques de rendre leurs choix quotidiens plus ou moins heureux a déclenché l'une des réponses les plus participatives et les plus enthousiastes de ma classe. Tout le monde peut se rapporter à la recherche du bonheur et, en disséquant les résultats empiriques, nous avons commencé à les relier aux questions sur la façon dont les enfants sont élevés dans notre culture et quels types de valeurs ou de messages sur le bonheur leur sont transmis. délibérément ou non.

Par exemple, la plupart des étudiants n'étaient pas vraiment surpris d'entendre qu'il n'y a pas de corrélation directe ou même prévisible entre le bonheur et la richesse. Dans le même temps, cependant, ils étaient également honnêtes dans le partage qu'ils imaginent être plus heureux avec plus d'argent dans leurs poches. Pourquoi, en tant que société, participons-nous tous à la poursuite incessante du gain matériel si, en fait, ce n'est pas la voie la plus prévisible vers le bonheur et le bien-être?

Le fait d'emporter cette expérience avec mes étudiants est que pour qu'ils prospèrent dans les environnements d'enseignement supérieur, ils doivent être capables d'utiliser ce que nous leur enseignons non seulement dans un contexte académique ou pour approfondir leurs connaissances, mais d'une manière pratique qui peut enrichir leurs vies en dehors de la salle de classe aussi bien. Particulièrement au sein d'un collège communautaire, où j'enseigne à temps plein, les caractéristiques démographiques de notre école sont très diverses, nos étudiants ont beaucoup d'autres exigences et ils cherchent des connaissances et des compétences qu'ils peuvent appliquer à de nombreux domaines de leur vie. Quel renforcement des compétences fondamentales peut-on leur donner – en particulier dans le contexte d'un cours de psychologie – que de savoir comment vivre leur vie d'une manière qui peut améliorer leur bonheur? Hélas, c'est là que convergent les objectifs des éducateurs et des parents – nous cherchons tous le bonheur de ceux que nous avons été chargés de guider à l'âge adulte.

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