La plupart des gens ne veulent pas être des athlètes de mémoire, mais ils aimeraient se souvenir des choses plus facilement et plus sûrement. Ces techniques peuvent accomplir cela. D'ailleurs, ils sont amusants.
Il y a plusieurs milliers d'années, les orateurs grecs antiques ont été notés pour leur capacité de donner des heures de discours de mémoire. Comment ont-ils réussi ces exploits étonnants? Ils ont inventé une technique d'imagerie visuelle où les pensées étaient capturées mentalement comme des images dans l'œil de l'esprit et elles se rappelaient ce qui allait être dit en rappelant les images. Les images sont beaucoup plus faciles à retenir que les mots
Utiliser un palais de la mémoire
Une technique d'imagerie commune est connue comme une méthode de localisation (MoL). Cette technique est également appelée «Palais de la mémoire». Autrement dit, les images mentales sont attachées à certains endroits de l'espace tridimensionnel imaginé dans l'œil de l'esprit. L'idée est d'utiliser des objets dans une zone familière comme des points d'ancrage ou des piquets pour suspendre les images mentales de ce que vous essayez de vous rappeler. Les sondages sur les «athlètes» de la mémoire compétitive révèlent que 9 sur 10 utilisent une sorte de dispositif de localisation imaginé.
Voici un exemple simple. Considérez le salon de votre appartement ou maison. Vous êtes très familier avec chaque objet et son emplacement dans la pièce. Vous les utilisez comme des chevilles mentales, ce qui est facile à faire, parce que vous savez déjà ce qu'elles sont. Vous venez de marcher mentalement dans la pièce et de voir mentalement chaque objet familier. À tour de rôle, un à la fois, vous attachez une image mentale de ce que vous essayez de vous rappeler sur l'objet dans la pièce. Par exemple, supposons que vous identifiez la porte d'entrée comme point de départ. Le premier objet rencontré pourrait être une chaise inclinable, puis une lampe, puis un canapé, puis une table basse, puis le téléviseur, et ainsi de suite. Supposons maintenant que vous voulez vous souvenir d'une liste quotidienne de choses à faire. Vous vous souvenez peut-être du voyage à la poste en imaginant le facteur à votre porte, le rendez-vous du docteur en voyant un stéthoscope allongé dans le fauteuil, l'épicerie en voyant la lampe faire une tige de céleri, la librairie en voyant des livres empilés sur votre canapé, la pratique du football des enfants en les voyant lancer le ballon dans le canapé, la réunion du PTA du soir en voyant une émission de télévision vous montrant là, et ainsi de suite.
Vous pouvez utiliser d'autres endroits, tels que des parties du corps, des endroits spécifiques dans votre voiture, ou des itinéraires très familiers dans la cour ou au travail. Pour rappeler ces éléments stockés, retracez simplement vos étapes. Comme les lignes de pêche, chaque mémoire est accrochée à un emplacement et vous venez de les ramener.
Ces techniques fonctionnent, même chez les personnes âgées sans formation de la mémoire formelle. Une enquête récente qui a testé l'utilité de la localisation de l'image chez les personnes âgées a montré qu'il était efficace pour améliorer leur capacité de mémoire. Une étude de personnes avec une mémoire supérieure a révélé que neuf sur dix employés la méthode spontanément. [1]
Bien que généralement utilisé pour se souvenir d'objets, de chiffres ou de noms, le MoL a également été utilisé chez les personnes souffrant de dépression pour stocker avec succès des bribes de joyeux souvenirs autobiographiques qu'ils peuvent facilement retrouver en période de stress [2].
Moderniser le mnémonique
Au début de 2012, une équipe de chercheurs canadiens a donné à l'ancienne méthode mnémotechnique un lifting du 21e siècle. [3] L'équipe a construit plusieurs environnements de réalité virtuelle détaillés pour servir de locus, plutôt que de laisser les apprenants du MoL générer les leurs. Les chercheurs ont permis à 142 volontaires de premier cycle de seulement cinq minutes de se familiariser avec l'environnement virtuel avant de donner aux deux tiers des instructions sur l'utilisation du MoL pour mémoriser 110 mots sans rapport. Certains ont été invités à choisir un environnement familier, tandis que d'autres ont été autorisés à utiliser l'environnement virtuel qu'ils venaient de parcourir. L'autre tiers n'a reçu aucune instruction spécifique sur les techniques de mémoire.
Les deux groupes MoL ont surpassé les contrôles. Ils étaient 10 à 16% plus précis dans leur rappel, et les élèves qui utilisaient l'environnement virtuel se comportaient aussi bien que ceux qui avaient l'habitude de créer leurs propres repères, même si dans les deux groupes, les étudiants admettaient ne pas utiliser le MoL. Il faut de la pratique pour être bon.
Lors d'une récente conférence TED, Kasper Bormans a décrit l'utilisation d'une réplique de réalité virtuelle de leur maison pour aider les patients atteints de la maladie d'Alzheimer à "mémoriser" le souvenir des visages de leurs proches en utilisant le MoL [4].
Le point principal est que les gens peuvent améliorer leur capacité de mémoire en apprenant à utiliser le MoL. Cependant, avec l'âge, le cerveau perd progressivement la flexibilité de changer en réponse à l'entraînement. Néanmoins, de nombreuses études montrent que le MoL ralentit avec succès le déclin de la mémoire dans le vieillissement normal de la population, mais pourquoi cela se passe est un mystère complet. C'est, jusqu'à récemment.
Épaississement du cerveau
Chaque fois que le cerveau apprend quelque chose, des changements physiques et chimiques se produisent dans le cerveau, même chez les personnes âgées. Ainsi MoL devrait être capable de changer le cerveau pour le mieux. En 2010, une équipe norvégienne s'est mise à rechercher les signes les plus évidents des changements structurels induits par le MoL dans le cerveau.
Des instructeurs experts ont dirigé 23 volontaires d'un âge moyen de 61 ans dans le cadre d'un programme intensif de huit semaines. Ces volontaires ont réussi à utiliser MoL pour rappeler trois listes de 30 mots dans l'ordre séquentiel en pas plus de 10 minutes, un exploit de mémoire remarquable! Le groupe de contrôle – apparié en âge, sexe et éducation – a reçu l'instruction de «vivre comme d'habitude» pendant les huit semaines.
Les cartes du cerveau IRM ont identifié un changement morphologique étonnamment important dans le cortex cérébral des volontaires entraînés au MoL [5]. La quantité d'amélioration de la performance de la mémoire est corrélée avec la quantité d'épaississement cortical accrue. De même, une étude ultérieure de ce groupe a montré que l'apprentissage du MoL augmentait l'intégrité de la substance blanche des participants âgés par rapport aux témoins.
Rebrancher le cerveau
Deux groupes de chercheurs ont décidé de déterminer si l'apprentissage du MoL modifie les modèles d'activité cérébrale. Des scientifiques suédois ont recruté de jeunes volontaires âgés d'une vingtaine d'années et des participants âgés d'une soixantaine d'années et ont utilisé les scanners TEP pour suivre les changements de leur activité cérébrale lorsqu'ils adoptaient le MoL pour se souvenir d'une liste de mots aléatoires. Tous les jeunes volontaires – mais seulement la moitié des personnes âgées – se souvenaient d'environ quatre mots de plus que lors de leur test initial [6].
Qu'en est-il de la moitié des participants âgés qui ne se sont pas améliorés? Un indice important était leur absence totale d'activation des régions cérébrales associées au MoL pendant les tests, ce qui a incité les chercheurs à se demander si ces volontaires utilisaient réellement le MoL. Une discussion informelle subséquente a révélé que beaucoup de participants plus âgés avaient du mal à associer les locus aux mots sous les contraintes de temps de l'expérience, se sentaient frustrés et abandonnaient.
Donc, bien que la formation au MdL soit une technique prometteuse pour beaucoup, elle est difficile, en particulier pour les personnes âgées qui sont moins capables de générer et de compter sur une carte mentale de repères distinctifs. Mais je sais par expérience que la pratique du MoL améliore l'imagination, ce qui améliore la capacité à tirer plus de bénéfices du MoL. D'ailleurs, c'est simplement une façon plus amusante de mémoriser.
[1] Maguire EA, et al. (2003). Routes à retenir: les cerveaux derrière la mémoire supérieure. Nature Neurosci. 6 (1): 90-5.
[2] Dalgleish, Tim, et al. (2014). Method-of-Loci comme un moyen mnémotechnique pour faciliter l'accès à des souvenirs personnels auto-affirmant pour les personnes souffrant de dépression. Science psychologique clinique, 1 (2): 156-162
[3] Legge EL et al. (2012) Construire un palais de la mémoire en quelques minutes: performance de la mémoire équivalente en utilisant des environnements virtuels par rapport aux environnements conventionnels avec la méthode des locus .Acta Psychol (Amst). 141 (3): 380-90
[4] https://www.youtube.com/watch?v=BMcduh1HEHA&noredirect=1
[5] Engvig A et al. (2010) Effets de l'entraînement de la mémoire sur l'épaisseur corticale chez les personnes âgées. NeuroImage. 52: 1667-1676.
[6] Nyberg L et al. (2003). Corrélations neurales de l'amélioration de la mémoire liée à la formation à l'âge adulte et le vieillissement. PNAS 100 (23), 13728-33 PMID: 14597711
