Prêt pour une planète plus chaude?

Il y a quelques années, un garçon australien de 17 ans a été diagnostiqué avec une «illusion du changement climatique» après avoir essayé d'arrêter de boire de l'eau et a été trouvé compulsif en vérifiant s'il y avait des fuites. Il avait entendu parler des sécheresses amplifiées par le changement climatique qui frappaient son pays et pensait que sa consommation d'eau épuiserait les réserves et entraînerait des millions de morts. L'anxiété à propos du problème a également stimulé un trouble dépressif majeur. [1]

Toutes les conséquences psychologiques du changement climatique et de la ruine environnementale ne sont pas immédiatement identifiables. Nous entrons dans une ère où la connaissance répandue de la catastrophe environnementale et même de l'effondrement possible de la société remplace le spectre de l'armageddon nucléaire et devient de plus en plus une partie de l'expérience quotidienne. Cette connaissance d'un monde dégradé et mis en péril se joue dans notre psyché d'une manière que nous commençons à peine à saisir – et d'une manière que nos systèmes de santé mentale ne sont pas préparés à faire face.

Les psychologues Thomas J. Doherty et Susan Clayton ont décrit les différents impacts psychologiques du changement climatique dans un article publié dans American Psychologist. [2] Ils ont identifié plusieurs catégories d'affliction: les impacts directs du stress et de la perte que les gens éprouvent des événements météorologiques extrêmes tels que l'inondation de la Nouvelle-Orléans ou de New York City; impacts indirects – «menaces au bien-être émotionnel basées sur l'observation des impacts et inquiétudes ou incertitudes sur les risques futurs» [3] et impacts psychosociaux – effets chroniques sur les personnes et les communautés de chaleur excessive, sécheresse, migrations et conflits climatiques .

Le changement climatique nous frappe sur plusieurs fronts. Lisez ce post précédent ou celui-ci si vous ne croyez pas que le réchauffement climatique soit réel.

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Le mois dernier, des scientifiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat ont signalé que les précipitations imprévisibles commençaient à réduire les disponibilités alimentaires mondiales en réduisant les rendements de blé et de maïs (maïs aux États-Unis) [4]. , stimulant encore plus d'anxiété chez le public.

Notre système de soins de santé mentale n'est pas prêt

En raison de l'ampleur des problèmes, le système de santé mentale des États-Unis n'est pas préparé à faire face aux tensions psychologiques généralisées du changement climatique, il élabore un autre rapport, parrainé par la National Wildlife Federation. [5] Nos systèmes de santé mentale ne sont pas prêts à traiter les problèmes chroniques liés au changement climatique; Nos systèmes de premiers intervenants ne doivent pas non plus travailler dans le contexte de catastrophes plus fréquentes et de plus en plus graves, telles que l'ouragan Sandy. Et les enjeux sont élevés.

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Selon le rapport de la NWF, environ 200 millions d'Américains souffriront d'une grave détresse psychologique causée par des événements et des incidents liés au climat au cours des prochaines décennies. L'anxiété à propos des problèmes liés au changement climatique affecte déjà de nombreuses personnes, généralement silencieusement, mais ces problèmes vont passer au premier plan des préoccupations des gens lorsque des rapports sur la gravité de la situation apparaissent dans les médias. Beaucoup d'Américains voient le réchauffement de la planète comme un problème éloigné à la fois dans le temps et dans l'espace, et ils ne ressentent pas consciemment une telle détresse. Pourtant, sans le savoir, ils peuvent néanmoins souffrir d'anxiété liée au changement climatique, manifeste comme une «vague vague» de ce qui se passe dans le monde. Il est courant de ne pas savoir exactement ce qui nous dérange.

Comme les problèmes liés au changement climatique – tempêtes plus violentes, inondations, sécheresses prolongées, diminution de l'approvisionnement en eau dans certaines régions – deviennent plus prononcés, notre anxiété et notre stress à leur égard augmenteront également. Sommes-nous prêts?

Le plus vulnérable

Les auteurs du rapport de la NWF signalent plusieurs catégories de personnes particulièrement vulnérables, dont 70 millions d'enfants américains, qui peuvent souffrir non seulement de stress et d'anxiété à long terme, mais aussi de réactions aiguës aux phénomènes météorologiques extrêmes et autres catastrophes qui deviennent de plus en plus fréquentes et intenses. Les personnes ayant des problèmes de santé mentale préexistants, environ 60 millions d'Américains, feront face à des «défis supplémentaires» qui aggraveront leurs problèmes actuels. Les personnes âgées, déjà marginales dans la société et dans la santé, seront également plus à risque.

Faire rage contre les catastrophes naturelles

Le fait que des catastrophes telles que l'ouragan Katrina et les sécheresses qui ont frappé l'Australie et les États-Unis ne peuvent plus être considérées comme véritablement naturelles ajoute une autre dimension à l'anxiété et au stress qui découlent de telles catastrophes. La recherche montre que lorsque les gens considèrent qu'une catastrophe est évitable, ils ont plus de difficulté à accepter l'événement et à aller de l'avant [6]. La colère s'installe à l'indifférence au bien-être public qui semble être à l'origine du changement climatique.

Nous pouvons nous attendre à un prix élevé pour tous les soins de santé mentale supplémentaires nécessaires pour répondre adéquatement aux problèmes liés au changement climatique. De tels coûts ont déjà été constatés dans les interventions de santé liées aux événements de Katrina et d'autres catastrophes.

En avant

De nombreuses étapes sont nécessaires pour préparer nos systèmes de santé à répondre à ces demandes. Ils comprennent la préparation et le déploiement d'équipes d'intervention en santé mentale et donnent la priorité aux thérapeutes de formation et autres personnes qui desservent les populations les plus vulnérables, y compris les enfants, les personnes âgées, les malades mentaux actuels et les soldats. par la participation à des conflits armés autour de ressources rendues plus rares dans diverses régions en raison des changements climatiques. Les praticiens et les autres soignants doivent élaborer des plans et des lignes directrices détaillés pour répondre à nos dilemmes environnementaux. Les conséquences psychologiques du réchauffement climatique doivent être prises en compte dans les décisions de politique publique à tous les niveaux.

Un nouveau domaine a émergé au cours des dernières décennies, qui aidera les psychologues à faire face au désespoir, à l'angoisse, à l'anxiété et à la dépression liés à l'environnement. "L'écopsychologie" promet de repenser la psychologie dans la nature en explorant non seulement les relations interpersonnelles mais aussi nos liens avec la nature. Les praticiens de l'écopsychologie encouragent souvent les patients à passer plus de temps à l'extérieur et aident les patients à comprendre comment la culture et la vie de famille influencent leur approche du monde naturel. Dans la thérapie axée sur l'écopsychologie, les gens peuvent découvrir des sentiments refoulés à propos de la destruction de l'environnement et libérer cette énergie accumulée vers un changement positif dans le monde.

Thomas J. Doherty, praticien de l'écopsychologie, chercheur et éducateur, recommande aux clients non seulement de reconnaître leurs propres préoccupations environnementales, mais aussi d'accepter qu'il y a des limites à ce qu'ils peuvent contrôler en ce qui concerne la destructivité de la société. Une des pratiques qu'il recommande pour apaiser les angoisses semble être un précieux conseil pour nous tous dans ce monde trépidant: «jeûne» du magasinage, des nouvelles et du courrier électronique tout en profitant d'activités plus apaisantes comme la méditation et le jardinage [7].

En savoir plus sur mon livre: Invisible Nature: Guérir la division destructive entre les gens et l'environnement .

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Lire plus de mes messages sur The Green Mind.

[1] Mary Fallon, "Les nuages ​​sombres par temps clair", The Sydney Morning Herald , 12 novembre 2009. http://www.smh.com.au/lifestyle/diet-and-fitness/dark-clouds-on -a-clear-day-20091111-ia0i.html.

[2] Thomas J. Doherty et Susan Clayton, «Les impacts psychologiques du changement climatique mondial», American Psychologist , Vol. 66, n ° 4, mai-juin 2011, 265-276. http://www.apa.org/pubs/journals/releases/amp-66-4-265.pdf

[3] Thomas J. Doherty et Susan Clayton, «Les impacts psychologiques du changement climatique mondial», American Psychologist , Vol. 66, n ° 4, mai-juin 2011, 265-276. http://www.apa.org/pubs/journals/releases/amp-66-4-265.pdf

[4] Suzanne Goldenberg, «Les changements climatiques affectent déjà l'approvisionnement alimentaire» – ONU, The Guardian , 30 mars 2014. http://www.theguardian.com/environment/2014/mar/31/climate-change-food -supply-un

[5] Kevin J. Coyle, JD et Lise Van Susteren, MD, Programme d'éducation climatique de la National Wildlife Federation, avec le soutien de la Robert Wood Johnson Foundation. "Les effets psychologiques du réchauffement climatique sur les États-Unis: Et pourquoi le système de soins de santé mentale des États-Unis n'est pas adéquatement préparé." Février 2012. http://www.nwf.org/~/media/PDFs/Global-Warming/ Rapports / Psych_Effects_Climate_Change_Full_3_23.ashx

[6] Kevin J. Coyle, JD et Lise Van Susteren, MD, Programme d'éducation climatique de la National Wildlife Federation, avec le soutien de la Robert Wood Johnson Foundation. "Les effets psychologiques du réchauffement climatique sur les États-Unis: Et pourquoi le système de soins de santé mentale des États-Unis n'est pas adéquatement préparé." Février 2012. http://www.nwf.org/~/media/PDFs/Global-Warming/ Rapports / Psych_Effects_Climate_Change_Full_3_23.ashx

[7] Gabrielle Glaser, "Anxieuse sur les problèmes de la Terre? Il y a traitement, " The New York Times , 16 février 2008. http://www.nytimes.com/2008/02/16/us/16therapy.html?pagewanted=print&_r=0