Mes yeux ont vu la gloire

En une heure hier, j'ai vu un coucher de soleil hivernal, une couche usée jetée dans une gouttière, un cornet de crème glacée aux amandes et au fudge, l'image télévisée d'un violeur en série et une peinture encadrée d'un Bouddha turquoise aux rayons arc-en-ciel. . Laquelle de ces images restera dans mon esprit le plus longtemps? Certains d'entre eux ont-ils modifié mes croyances fondamentales ou déclenché une série d'événements encore inconnus mais profonds?

Le fait même que nous pouvons voir nous rend si vulnérables. Nous sommes émus, manipulés et contrôlés par ce qui passe devant nos yeux. Les annonceurs le savent, tout comme les propagandistes, les politiciens et les promoteurs de célébrités. Nous pouvons être traumatisés par certains sites. Pouvons-nous aussi être guéri?

Pouvons-nous faire de profonds changements émotionnels, psychologiques et / ou spirituels en nous consacrant plus de temps à regarder de plus près les images destinées à produire ces effets?

C'est l'idée derrière l'iconographie religieuse. Tout comme la répétition et la suggestion nous font penser que nous avons besoin des CD de Taylor Swift et des déjeuners d'Olive Garden, les images dévotionnelles ont inspiré la foi à d'innombrables croyants pendant des milliers d'années. Ils se sentent touchés, aidés, gardés et guidés par les figures représentées dans ces peintures, gravures, images imprimées, médaillons, peintures murales, fresques, figurines et vitraux, simplement en les regardant dans un état d'esprit contemplatif.

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"Les images que nous prenons avec nos yeux vont façonner nos vies. Si nous sommes tellement influencés par les images, alors pourquoi ne pas nous tourner vers des images qui ont été utilisées comme images positives pendant des milliers d'années? », Demande l'historien de l'art Siddhartha V. Shah, que j'ai rencontré hier.

Il est un grand spécialiste de l'art moderne tantrique, un nouveau mouvement controversé dans lequel les peintres népalais présentent des divinités bouddhistes et hindouistes avec des techniques et des sensibilités de la Renaissance, du Baroque et de Bollywood. Loin de la géométrie plate de l'art traditionnel himalayen, ces images sont en 3D, avec des doigts fléchis et des abdos visibles.

Couronné d'un halo rose chaud, un Bodhisattva de Compassion rouge brique chevauche une mer de saphir sur la demi-coquille de lotus. Un cerclage Krishna fait du yoga. Sukhasiddhi, vendeuse de vin de charité de six mois, transformée par un gourou en bombe sexuelle, montre son vagin. Kali, bleue et hagarde, accroupie, la tête coupée dans l'une de ses huit mains; quelques dizaines d'autres traînent autour de son cou.

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Loin de ce que Shah appelle les «mignons Krishnas» et «Goody Goody, presque l'hindouisme style Vatican» affiché sur les affiches de marché de masse en Inde, les images népalaises invoquent des pulsions primaires dans ce qui approche la surcharge visuelle.

"Nous avons ce mot en sanskrit: darshan ", a déclaré Shah hier au restaurant Oakland, en Californie, où il vendra certaines de ces peintures à la fin du mois. "Cela signifie" voir ". En Inde, au lieu de lire des écritures anciennes, les familles s'entassent dans des voitures, des trains ou des autobus et voyagent pendant des heures entières – voire même du jour au lendemain – dans les temples. Là, ils se tiennent en ligne, comme les gens dans les parcs à thème, attendant leur tour pour entrer à l'intérieur et ensuite regarder une image d'une divinité – même sur une pierre représentant la divinité. Plus on y regarde, plus on croit que ça va vous protéger. "

Avec des couleurs ultra vives, de minuscules taches mousseuses et des détails fins qui peuvent être savourés à la loupe, les peintures tantriques modernes sont «de l'art de haut niveau, mais aussi de l'art religieux», raconte Shah, qui vendait Picassos et Warhols. mais visite maintenant le monde exposant et donnant des conférences sur le nouveau travail tantrique.

"L'art a été un outil majeur pour tant de religions à cause de cette idée que contempler l'image sacrée – regarder dans les yeux de l'aimé – est quelque chose qui peut vous amener quelque part." Sa maison d'enfance était truffée d'images de divinités hindoues, "Parce que ma mère a toujours dit que partout où vous étiez dans la maison, vous devriez voir des dieux, et les dieux devraient vous voir."

Il poursuit cette tradition en intégrant les peintures népalaises modernes dans sa propre pratique spirituelle quotidienne. Mais choisir délibérément ce qu'il faut voir, quand le voir et quelle quantité à regarder pourrait avoir des effets psychologiques dans des contextes laïques aussi puissants que de choisir quoi manger ou quoi porter.

Comme utilisé dans les publicités, les images nous gardent coincés, a déclaré Shah.

"La première fois que vous voyez une annonce pour des bottes Ugg, vous pensez qu'ils sont laids. Mais au moment où vous avez vu quatre ou cinq annonces et quatre ou cinq personnes portant des bottes Ugg dans la rue, vous pensez qu'ils sont beaux et que vous voulez une paire.

"C'est à travers les images que nous choisissons de contempler que nous savons vraiment qui nous sommes. Nous devrions apporter dans nos vies ces images qui nous font nous sentir vivants et éveillés. "