La neuroscience de l'anxiété: les lions, les tigres et les avions

Source: Daniela Avila / Unsplash

Aux fins de la discussion d'aujourd'hui, vous serez affligé d'un cas d'aérophobie (peur de voler) pour les quinze prochaines minutes.

Il y a quelques mois, vous avez réservé un vol pour cette escapade tropicale dont vous avez toujours rêvé. Maintenant, le jour de votre voyage est arrivé et vous embarquez dans votre avion.

Votre respiration se propage dans des nuages ​​de fumée rendus substantiels par l'air frais du matin et vous rêvez de vous allonger sur une plage chaude. Lorsque vous montez à bord de l'avion, votre cerveau change subitement de canal et l'image de la plage idyllique est surmontée par une prise de conscience aiguë de l'étroitesse des allées et de la stagnation de l'air recyclé de la cabine.

Source: Deniz Altindas / Unsplash

En vous dirigeant vers votre siège, vous vous sentez moins comme un passager et plus comme un condamné traînant jusqu'à l'échafaud du bourreau. Les perles de sueur s'accumulent au-dessus de vos sourcils et vous devenez très conscient de la sensation de votre cœur comme de la rhumba dans votre poitrine.

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Au moment où vous trouvez votre siège et emballez votre sac suremballé dans l'espace de tête sous-affecté, votre souffle arrive en peu de temps et commence rapidement.

Arrêtons-nous ici pour cartographier la neurologie de votre attaque de panique iatrogène.

Tout d'abord, les stimuli bruts de l'avion arrivent à une partie du cerveau appelée amygdale. Il y a longtemps que les avions ont été associés à la peur pour vous. En pénétrant dans l'environnement riche en stimulus de l'oiseau métallique, l'amygdale palpite dans sa panique rolodex, poussant des cris de peur: «Avion = Danger!

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L'amygdale transmet le signal de danger à l'hypothalamus, qui, en tant que dictateur du système nerveux autonome du corps, déclenche le fil de combat ou de fuite. Le système nerveux sympathique (SNS) du corps fait un pas sur le gaz métaphorique et votre fréquence cardiaque augmente, votre tension artérielle augmente, et votre météorologue imaginaire prédit la transpiration avec une bonne chance de suer le flop.

Les composants physiologiques de votre attaque d'anxiété sont maintenant en pleine force et votre cerveau commence à recevoir des commentaires des territoires du sud concernant les résultats corporels de l'activation SNS / "gaz". Le thalamus est la partie du cerveau qui reçoit des informations sensorielles de votre corps, informant le reste de votre cerveau des battements de votre cœur, de la sensation d'étouffement de l'hyperventilation et de la texture légèrement glissante de votre peau.

Malheureusement, les informations fournies par le thalamus concernant les signaux de panique du corps ne font que stimuler le cycle anxieux déclenché par les signaux de danger provenant de l'amygdale. Le cerveau raisonne que votre cœur doit battre pour une raison et comme le combat ou le vol connotent rarement une expérience agréable dans l'histoire primordiale de notre cerveau évolutionnaire, le cerveau enthousiasme les flammes de panique déclenchées par l'amygdale.

Maintenant que je vous ai donné une crise d'angoisse, insérons une respiration consciente et quelques bons tests de réalité à l'ancienne pour que vous puissiez profiter de votre vol et savourer vos vacances.

Source: Matthew Williams, MD / MindfulnessMD.com

En vous asseyant et en attirant votre attention sur votre respiration, vos muscles se détendent. Votre respiration s'allonge et vous accentuez votre exhalation. Comme nous l'avons discuté dans un article précédent, votre respiration profonde stimule le système nerveux parasympathique (PSNS), ou le «frein» du corps comme je l'ai appelé. Le PSNS / "Brake" ralentit votre cœur de course et votre respiration commence à prendre un rythme détendu.

Comme auparavant, les signaux sensoriels de votre corps filtrent à travers le thalamus vers le reste de votre cerveau, mais cette fois ils indiquent un état corporel calme. Encore une fois, votre cerveau pense que le calme physiologique doit être en corrélation avec un environnement sûr (ne l'essayez pas à proximité d'un lion, d'un tigre ou d'un ours) et informe l'amygdale qu'il peut se détendre.

Après avoir calmé le feu de la panique, votre cortex préfrontal dorsolatéral rationnel est capable de communiquer le message précédemment noyé par la cacophonie de votre circuit de panique: les avions sont en sécurité. En fait, votre cortex préfrontal dorsolatéral ajoute que vous avez environ 1 500 fois plus de risques de mourir dans un accident de voiture que dans un accident d'avion (1).

Le cocktail rationalité-PSNS / "Brake" fonctionne rapidement et votre amygdale cache timidement son rolodex de panique, pour refaire surface lors de votre premier jour de surf océanique potentiellement rempli de requins.

Source: Kimberly Richards / Unsplash

Nous sommes arrivés en cercle complet et notre brève aventure de sens à la panique et de retour est terminée. J'espère qu'en observant les mécanismes physiologiques avec impartialité et en injectant un peu d'humour, vous pourrez acquérir une meilleure appréciation de la boîte à outils consciente pour toujours stockée dans votre poche arrière.

Les références

1. Williams, M. (2014). Perception du risque: du virus Ebola aux avions. Récupérée de http://www.mindfulnessmd.com/2014/10/25/risk-perception-from-ebola-to-ai…