S'agit-il du chômage?
Une enquête récente a révélé des niveaux de stress sans précédent chez les étudiants aux États-Unis. De nombreux commentateurs ont conclu que cela reflétait le marché du travail incertain. Mais les niveaux élevés de chômage causent-ils réellement du stress chez les étudiants?
Taylor Clark a commenté sur Slate qu'il trouvait cette explication invraisemblable. L'augmentation des niveaux de stress fait partie d'une tendance à long terme aux États-Unis: «Au cours des dernières décennies, à la fois en période de prospérité économique et de mauvaise conjoncture, les États-Unis se sont transformés en champions incontestés de l'inquiétude. % de la population souffre de troubles anxieux, tandis que les ventes de médicaments anti-anxiété comme Valium et Xanax sont à des niveaux record – et en hausse.
Auteur de Nerve, un nouveau livre sur le stress, Clark proposa trois raisons différentes qui lui semblèrent plus plausibles pour expliquer l'augmentation du stress: la perte croissante de la communauté en Amérique (ce qu'il appelle le Bowling Alonesyndrome); la surcharge d'information à laquelle nous sommes soumis; et "notre attitude intolérante envers les sentiments négatifs." (Voir, "Ce n'est pas le marché du travail.")
Je suis sûr que l'état de notre économie doit être parmi les facteurs qui contribuent. Rien ne vient ajouter à l'anxiété comme l'incertitude de payer nos factures. Mais je pense que Clark a raison: être seul, c'est pire. La popularité des médias sociaux et les liens superficiels que nous avons tissés favorisent notre stress, surtout à une époque où nous pensons que l'Internet nous rapproche tous.
D'une certaine manière, les médias sociaux exacerbent les trois points de Clark. Avoir de nombreux «amis» sur Facebook peut nous ramener à la maison combien peu d'amis nous avons sur qui nous pouvons réellement compter en période de stress. Lequel de ces «amis», par exemple, nous prêtera de l'argent pour nous aider à surmonter une situation difficile? Le flot d'informations que nous avons peut nous faire comprendre combien peu nous savons de qui que ce soit qui compte vraiment. Et Internet nous encourage à désactiver un lien dès que nous devenons anxieux ou mal à l'aise avec elle. Cela, à son tour, force à confronter notre isolement.
Le nouveau livre de Sherry Turkel, Alone Together, nous offre un bon aperçu de la façon dont les médias sociaux, en nous offrant la promesse d'une plus grande connexion, finissent par nous rendre plus seuls. Les «amis» de Facebook ne connaissent que les choses les plus superficielles les uns des autres, alors que les «tweets», par définition, coupent la communication avant que les gens puissent se déplacer pour dire quelque chose qui compte. Email est trop souvent dénué de contenu émotionnel, ou implique des sentiments qui ne sont pas vraiment là.
Turkel écrit: «Nous sommes seuls mais nous craignons l'intimité.» Voilà en un mot! Les liens superficiels et transitoires des médias sociaux ne permettent pas vraiment de se connaître. La vraie intimité exige plus de connexion, plus d'effort, plus d'essais et d'erreurs – et le vrai risque de déception.
Sommes-nous prêts à rester là et à découvrir ce qui va se passer?
