Mémoire de travail et la salle de classe

En tant que psychologue, j'ai passé plus d'une décennie à étudier comment la mémoire de travail est essentielle à l'apprentissage. Tout au long de ce voyage, j'ai le privilège de travailler en étroite collaboration avec les éducateurs et les parents et je suis reconnaissant envers ceux qui m'ont contacté et m'a amené au-delà du monde de la théorie et des données. Voici des extraits de quelques courriels récents:

J'ai un fils de 8 ans qui a des difficultés avec l'école depuis qu'il a 5 ans. Je l'ai amené chez plusieurs psychologues, psychiatres et même neurologues pédiatres et je n'ai pas reçu de diagnostic clair autre que le TDAH. Ce que j'ai remarqué, c'est que mon fils a un problème avec sa mémoire de travail. Toutes les recherches que j'ai faites indiquent que c'est son problème majeur.

Samantha a 12 ans et a été évaluée comme ayant des difficultés avec sa mémoire de travail. L'école a identifié cela [et] je tiens à voir si je peux trouver des moyens d'aider ma fille.

Maintenant plus que jamais, il est crucial d'évaluer avec précision la mémoire de travail. L'incidence des troubles de l'apprentissage augmente et on se rend de plus en plus compte de la façon dont les déficits de mémoire de travail se manifestent dans un certain nombre de difficultés d'apprentissage. La mémoire de travail a également été décrite comme un «contrôleur», une ressource cognitive qui peut garder un objectif en tête, apporter des ressources cognitives à partir de différentes parties du cerveau et gérer les informations entrantes.

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Chacun des besoins d'apprentissage énumérés dans la figure ont des zones de difficulté très différentes. Par exemple, les élèves dyslexiques sont caractérisés par des problèmes de lecture, ceux dyscalculiques trouvent difficile un ensemble de problèmes mathématiques, les élèves dyspraxiques ont des troubles moteurs, ceux qui ont des troubles du comportement et ceux qui ont des troubles du spectre autistique ont des compétences sociales limitées. Compte tenu de leur profil distinctif, qu'ont en commun ces groupes? Tous ont une faiblesse dans la mémoire de travail. Cela ne veut pas dire que la mémoire de travail pauvres provoque le déficit de base dans leur désordre respectif. Cependant, il coexiste comme un problème distinct et conduit finalement à des difficultés d'apprentissage. Par exemple, un déficit de mémoire de travail ne cause pas de problèmes moteurs, mais dans ma propre recherche publiée, j'ai découvert que les faiblesses de la mémoire de travail chez un élève dyspraxique entraînent des difficultés d'apprentissage, indépendamment de leur QI.

La recherche à ce jour indique que la sensibilisation des enseignants aux déficits de mémoire de travail dans la salle de classe peut encore être assez faible. Dans une étude récente, la majorité des enseignants interrogés ont seulement détecté des signes avant-coureurs d'une défaillance de la mémoire de travail chez leurs élèves 25% du temps, pensant souvent que les étudiants n'étaient pas motivés ou plutôt rêveurs.

Alors, comment un éducateur peut-il diagnostiquer avec précision un problème potentiel de mémoire de travail chez un étudiant? À partir de mes résultats de recherche, j'ai publié l'Automated Working Memory Assessment, une évaluation informatisée de la mémoire de travail qui automatise l'administration des tests et présente les résultats sous une forme facile à interpréter par des non-experts. L'AWMA fournit des mesures de la mémoire à court terme et de la mémoire de travail verbales et visuo-spatiales. Actuellement, c'est la seule évaluation standardisée de la mémoire de travail disponible pour les enseignants. Non seulement l'AWMA élimine le besoin d'une formation préalable à l'administration des tests, mais il constitue également un moyen pratique et pratique pour les enseignants de filtrer les étudiants pour détecter d'importants problèmes de mémoire de travail. Il est standardisé pour une utilisation depuis l'enfance (cinq ans) jusqu'à l'âge adulte (80 ans) dans une version révisée (fin 2012).

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Une fois que les points forts et les points faibles spécifiques du profil de mémoire de travail d'un étudiant sont connus, des adaptations spécifiques et ciblées peuvent être apportées pour soutenir l'apprentissage. Le but de soutenir les élèves ayant des difficultés d'apprentissage n'est pas seulement de les aider à survivre en classe, mais aussi de prospérer. Les stratégies peuvent fournir un échafaudage et un soutien qui libéreront leur potentiel de mémoire de travail pour stimuler l'apprentissage.

Récemment, il y a eu une explosion de recherches sur les avantages potentiels de la formation à la mémoire de travail. Dans une étude récente d'étudiants ayant des difficultés d'apprentissage, un programme informatisé de formation à la mémoire de travail (www.JungleMemory.com) améliore significativement la mémoire de travail verbale et visuelle-spatiale, les scores de QI, ainsi que les scores de langue mesurés par des évaluations standardisées.

En travaillant avec les écoles, j'ai vu comment soutenir leur mémoire de travail peut faire une différence significative dans leur apprentissage et finalement dans leur réussite scolaire. Le lecteur intéressé est invité à consulter les ressources listées ci-dessous pour plus d'informations sur la mémoire de travail et l'apprentissage.

Autres lectures et ressources

STRATÉGIES : Améliorer la mémoire de travail: Soutenir l'apprentissage des élèves, publié par Sage Pub.

TEST : Évaluation automatisée de la mémoire de travail, publiée par Pearson Assessment

FORMATION : Jungle Memory