Et que faire à propos de ça
Nous avons tendance à penser que les souvenirs sont stockés dans nos cerveaux comme ils le sont dans les ordinateurs. Une fois enregistrées, les données sont conservées pour être conservées et éventuellement rappelées. Les faits ne changent pas.
Mais les neuroscientifiques ont montré que chaque fois que nous nous rappelons quelque chose, nous reconstruisons l'événement, le réassemblant à partir de traces dans tout le cerveau. Les psychologues ont souligné que nous supprimons aussi les souvenirs douloureux ou préjudiciables à l'estime de soi. Nous pourrions dire que, par conséquent, la mémoire n'est pas fiable. Nous pourrions également dire qu'il est adaptatif, se réorganisant pour s'adapter aux nouvelles situations auxquelles nous sommes confrontés. De toute façon, nous devons faire face au fait que c'est «flexible».
Pour la plupart d'entre nous, cela signifie généralement que nous nous rappelons un passé plus rose que nous en avons eu, bien que certains d'entre nous soient tourmentés par des souvenirs d'un passé douloureux que nous ne pouvons pas ébranler et qui semble s'aggraver chaque fois que nous les revisitons. Mais pour nous tous cela signifie un passé incomplet.
Rien n'amène mieux cette maison que les souvenirs des témoins dans les procès, l'une des pierres angulaires de notre système juridique. Trop de personnes ont été placées derrière les barreaux sur les témoignages de témoins qui, lorsqu'ils ont été mis au défi par des données plus objectives, se sont révélés plus tard se méprendre.
Une forme extrême de ceci est le phénomène troublant de ceux qui avouent des crimes qu'ils n'ont pas commis. Selon un récent article paru dans le New York Times, «de fausses confessions ont figuré dans 24% des 289 condamnations renversées par des preuves ADN» (voir «Pourquoi les innocents confessent-ils?
De toute évidence, il ne s'agit pas simplement de choses qui se trompent. Les fausses confessions peuvent être motivées par le désir d'éviter des interrogatoires douloureux, de s'attirer les faveurs des geôliers, ou le faux espoir d'achever le cauchemar. Mais alors, tous les souvenirs sont motivés. C'est juste une question de degré.
Ces faits sont décevants pour ceux d'entre nous qui ont tendance à se fier à nos souvenirs incertains, que nous soyons des investisseurs essayant de nous rappeler ce que les experts nous ont dit ou simplement de faire des affaires quotidiennes.
Il est logique de garder un registre objectif de nos décisions et de nos actes. (Si nous utilisons nos ordinateurs pour cela, nous pouvons généralement compter sur leurs souvenirs invariants.) Mais nous pensons généralement qu'il est trop difficile d'enregistrer autant d'informations, et nous évitons la tâche.
Beaucoup plus agréable et presque aussi bon parle de nos décisions avec quelqu'un d'autre. En effet, si deux ou trois personnes ou plus discutent régulièrement entre elles de leurs décisions d'investissement – ou de toute décision en la matière -, non seulement elles s'entraideront pour se souvenir de leur pensée, mais elles penseront probablement mieux.
Il y a toujours le danger de Groupthink. Mais si vous encouragez les désaccords et les défis, vous êtes non seulement susceptible d'éviter la conformité mais obtenir de meilleurs résultats.
