Pourquoi continuons-nous à fesser les enfants? La réponse habituelle est de les amener à faire ce que nous pensons être le mieux pour eux – c'est-à-dire, pour obtenir la conformité comportementale. Et, pourtant, la réponse est beaucoup plus compliquée. Traiter avec les enfants peut susciter des sentiments très chargés et anciens. Les arguments et les cris d'un enfant peuvent pousser les mêmes boutons que ceux que ses propres parents ou frères et sœurs ont poussés il y a longtemps. Ou peut-être que l'on fait à son enfant ce qui a été fait à soi: «J'ai été fessée comme un enfant, et je me suis bien passé.» – Oui, mais peut-être que tu avais raison malgré la fessée … et peut-être que les choses auraient été encore meilleures si les alternatives efficaces à la fessée qui existaient avaient été utilisées.
Vue d'ensemble de la punition physique
Il s'avère que les punitions corporelles constituent un grave problème de santé publique aux États-Unis et qu'elles affectent profondément la santé mentale des enfants et la société dans laquelle nous vivons. Des études montrent que plus de 60% des familles utilisent encore des punitions corporelles pour discipliner les enfants. Pourtant, la recherche montre que: la punition physique est associée à une augmentation de la délinquance, comportement antisocial, et l'agression chez les enfants; et la punition physique est associée à une diminution de la qualité de la relation parent-enfant, de la santé mentale et de la capacité de l'enfant à intérioriser un comportement socialement acceptable. Les adultes qui ont été punis physiquement pendant leur enfance sont plus susceptibles d'abuser de leur propre enfant ou de leur propre conjoint et de manifester un comportement criminel (voir Lectures, 1).
La fessée est un euphémisme pour frapper. Il n'est pas permis de frapper son conjoint ou un étranger; ces actions sont considérées comme de la violence domestique et / ou des agressions. Il ne devrait pas non plus être permis de frapper un enfant plus petit et encore plus vulnérable. Frapper un enfant suscite précisément les sentiments que l'on ne veut pas générer chez un enfant: la détresse, la colère, la peur, la honte et le dégoût. Des études montrent que les enfants qui sont frappés «s'identifient à l'agresseur» et qu'ils sont plus susceptibles de devenir des frappeurs eux-mêmes, c'est-à-dire des intimidateurs et de futurs agresseurs de leurs enfants et de leurs conjoints. Ils ont tendance à apprendre à utiliser le comportement violent comme un moyen de régler les différends.
Qu'est-ce que la punition physique? Qu'est-ce que l'abus physique?
La punition physique a été définie comme «l'utilisation de la force physique dans l'intention de faire souffrir ou de ressentir un malaise physique chez un enfant afin de corriger ou de punir le comportement de l'enfant» (voir Lectures, 1, p.9). Cela comprend: fesser, frapper, pincer, presser, pagayer, fouetter, tapoter, claquer, gifler, laver la bouche d'un enfant avec du savon, faire s'agenouiller un enfant sur des objets douloureux et forcer un enfant à se tenir debout ou à s'asseoir dans des positions douloureuses. longues périodes de temps. La violence physique peut être caractérisée par «l'infliction de blessures physiques à la suite de coups, coups, coups de pied, morsures, brûlures, secousses ou autres atteintes à un enfant» (voir Lectures, 5, p. 540). Les comportements qui causent des douleurs mais pas des blessures physiques sont considérés comme des punitions corporelles, alors que les comportements qui risquent de subir des blessures physiques sont qualifiés de violence physique. Les punitions physiques et les abus physiques devraient cesser. Des alternatives existent qui sont plus efficaces pour améliorer le développement sain des enfants.
Considérations internationales
Sur le plan international, il existe un consensus croissant sur le fait que les châtiments corporels infligés aux enfants violent le droit international des droits de l'homme. Significativement, 24 pays ont interdit les châtiments corporels dans tous les contextes, y compris la maison. Parmi ces pays figurent la Suède, l'Allemagne, l'Espagne, la Grèce et le Venezuela. Plus de 100 pays ont interdit les châtiments corporels dans les écoles. Les États-Unis n'ont pas interdit les châtiments corporels, mais l'approbation des châtiments corporels aux États-Unis a diminué progressivement et régulièrement au cours des 40 dernières années. Les États-Unis ont signé, mais non ratifié, la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant (CDE), un traité international qui interdit expressément toute forme de violence physique ou mentale (voir Lectures, 1).
Alternatives efficaces à la punition physique
L'American Academy of Pediatrics conclut: «Les châtiments corporels ont une efficacité limitée et ont des effets secondaires potentiellement délétères. L'American Academy of Pediatrics recommande que les parents soient encouragés et aidés dans le développement de méthodes autres que la fessée pour gérer le comportement indésirable "(voir Lectures, 2, p 723).
Il existe des alternatives efficaces aux châtiments corporels pour aider les enfants à tolérer les frustrations, réguler les tensions, se comporter de manière socialement acceptable, développer des normes éthiques et morales appropriées et améliorer l'estime de soi. Ces alternatives feront l'objet du prochain article.
Comme Martin Luther King, Jr., a déclaré: "Je suis malade et fatigué de la violence … Je suis fatigué de la guerre et des conflits dans le monde. Je suis fatigué de tirer. Je suis fatigué de la haine. Je suis fatigué de l'égoïsme. Je suis fatigué du mal. Je ne vais pas utiliser la violence, peu importe qui le dit! "(Comme cité dans At Canaan's Edge par Brandon Taylor).
Si nous voulons vraiment une société moins violente, ne pas frapper nos enfants est un bon point de départ.
Lectures
1. Gershoff ET (2008). Rapport sur la punition physique aux États-Unis: ce que la recherche nous dit sur ses effets sur les enfants. Columbus OH: Centre pour une discipline efficace.
2. American Academy of Pediatrics – Comité sur les aspects psychosociaux de la santé de l'enfant et de la famille (1998). Guide pour une discipline efficace. Pédiatrie 101: 723-728.
3. Strauss MA (2001). Battre le diable hors d'eux: la punition physique dans les familles américaines (2ème édition). Piscataway NJ: Transaction Publishers.
4. Gershoff ET (2002). Les punitions corporelles infligées par les parents et les comportements et expériences associés chez les enfants: un examen méta-analytique et théorique. Bulletin psychologique 128: 539-579.
5. Centre national d'information sur les mauvais traitements et la négligence envers les enfants (2000). Qu'est-ce que la maltraitance des enfants?
Recherche supplémentaire
Gershoff a examiné des centaines d'études et présenté les résultats de méta-analyses de l'association entre la punition physique parentale et les résultats de l'enfant et de l'adulte. Elle a découvert que, dans l'enfance, les punitions corporelles étaient positivement associées à l'agression, au comportement délinquant et antisocial et à la violence physique; elle était négativement associée à la qualité de la relation parent-enfant, à la santé mentale et à l'intériorisation morale (intériorisation par l'enfant d'un comportement socialement acceptable); et les associations avec une conformité immédiate étaient mixtes. Mesuré à l'âge adulte, le châtiment corporel était positivement associé à l'agression, au comportement criminel et antisocial et à la violence des adultes envers leur propre enfant ou conjoint. la punition physique était négativement associée à la santé mentale (Lectures, 1, 4).
Gershoff a également résumé les divers facteurs démographiques et de risque qui sont plus susceptibles d'être associés à l'utilisation de la punition physique: être célibataire, séparé ou divorcé; stress excessif dû à des événements de vie négatifs; dépression maternelle; revenu inférieur, éducation, et statut d'emploi; la partie sud des États-Unis; et croyances religieuses conservatrices et affiliation (Lectures, 1, 4).
