Depuis que j'ai ouvert le Saturday Wall Street Journal le 8 janvier, j'ai été perplexe face au concept de la «mère tigre». Et ces dernières semaines, comme j'ai observé la réponse, à la fois négative et positive au livre d'Amy Chua, je me suis demandé ce que c'est exactement que le tigre maternage fait pour ses filles qui nous intrigue si.
Après avoir mené une étude auprès d'un groupe diversifié de mères américaines (300 mères à travers le pays, avec des filles âgées de 3 à 35 ans) et mère de deux filles et d'un fils, je sais que le maternage est beaucoup plus nuancé que L'expérience de Mme Chua. Non seulement cela, mais la plupart des mères s'inquiètent du fait qu'elles manquent de limites et ne peuvent pas fixer de limites, en particulier avec les filles. Pas étonnant que les règles strictes de Mme Chua et son style sévère soient si incendiaires.
Si l'on compare la «mère tigre» à la mère «acrobate» – cette dernière étant le groupe de mères avec lequel j'ai parlé, il semble y avoir une torsion ironique. Les filles des mères tigres et des mères acrobates pourraient ne pas être prêtes pour le monde au-delà de la maison. Cependant, cela se produit de deux manières spécifiques. Même si elle dorlote sa fille, utilise une approche «douce» et donne des messages contradictoires, la mère acrobate est profondément consciente de l'ambition et de l'indépendance comme ticket de sa fille. Pendant ce temps, la «mère tigrée» se déchaîne et s'extasie devant sa fille, ne permettant pas à une salle de bain de rompre le voyage de sa fille vers la grandeur.
Les filles d'Acrobat pourraient ne pas arriver en première place; les efforts de la mère pourraient être contrecarrés malgré la façon dont elle plie et se plie aux besoins de sa fille. Pourtant, cette mère est consciente des nombreux défis auxquels nos filles sont confrontées aujourd'hui, notamment les problèmes de nourriture et de poids, l'importance accordée à la beauté (à partir de 5 ans), l'achat d'étiquettes, la popularité (pas besoin de Mme Chua , il semble qu'il n'y a pas beaucoup de temps pour ses filles à socialiser ou à faire face à la pression des pairs et à la rivalité féminine que les filles de mères acrobates rencontrent de front). Donc, en dépit de la confiance impressionnante de Mme Chua dans son système, on se demande comment ses filles vont gérer dans une culture où Gossip Girls, Mean Girls, la messagerie texte et internet savvy ont une signification?
La majorité des mères américaines ne sont pas seulement incapables d'élever leurs filles de la façon dont Mme Chua décrit sa tactique – cajoler, menacer, dédaigner, mais le processus est antithétique à un système de croyance de base. Les mères disent qu'elles ont désespérément besoin de trouver une réponse et qu'elles veulent certainement avoir des enfants très performants. C'est là que les résultats de Mme Chua attirent notre attention. Pourtant, les filles de Mme Chua n'ont que 15 et 18 ans et sont encore sous l'aile de leur mère. À quel prix sont-ils compétents, puisque ces filles ont non seulement été privées du processus américain de croissance – soirées, playdates, temps de télévision, sélection de leurs propres activités parascolaires – mais nous savons peu de choses sur les capacités d'adaptation des filles. et l'univers étroit. Avec une mère tigre, une question saillante est de savoir comment les filles vont sortir dans un monde? Cette mère peut-elle favoriser l'autosuffisance si elle choisit les formes d'expression de sa fille? La fille tigre, venant d'un univers alternatif, est-elle liée aux mêmes pièges et récompenses que la fille acrobate quand il s'agit de naviguer sur un chemin dans le monde réel?
Je sais par l'extrait de Mme Chua dans le WSJ que la mère tigre dédaigne l'individualité d'une fille. La mère acrobate reconnaît profondément les qualités distinctes de chaque fille, mais veut aussi que sa fille soit impliquée dans ce que les autres filles font et que la vie avance dans une trajectoire familière. Par exemple, ces mères se concentrent sur la créativité, le sport, les études, suivies d'une acceptation dans une université, d'une carrière qui est gratifiante sur le plan émotionnel et financier, d'un engagement envers un homme ayant les mêmes qualifications à environ 30 ans. propre famille un jour.
Pour que nos filles soient là, les mères acrobates disent souvent oui quand elles veulent dire non, donnent de fausses louanges (bien que la plupart préfèrent construire l'estime de soi de leurs filles en les louant pour ce qu'elles font bien), rester dans un mariage la vie de famille, travaillent deux quarts en tant que mère célibataire, livrent quelque peu matériellement des filles. Tout cela dans l'espoir de produire une fille adulte heureuse et autosuffisante qui a des options.
Fréquemment, ces dernières semaines, nous avons lu le rejet par Mme Chua d'une carte d'anniversaire faite maison qui n'était pas à la hauteur ou qu'elle appelait sa «poubelle». Je me demande, d'après mes recherches, comment cela contribue à ce qu'une fille devienne une femme adulte sûre et productive? Est-ce que la mère tigre est trop infernale pour son succès en tant que mère à considérer ce qui résonne pour la fille?
Bien sûr, nous voulons tous que nos filles soient remarquables et nous vivons dans une société capitaliste, où la suprématie masculine demeure. C'est pourquoi au début des nouvelles de dernière heure sur la «mère tigre», j'ai pensé qu'il y avait peut-être quelque chose à cette technique pour les filles. Après tout, peu de mères avec qui j'ai parlé pour mon étude avaient le niveau d'assurance que Mme Chua a. Au contraire, ils ont remis en question leurs motivations, cédé aux demandes de leur fille. Certains se sentaient impuissants – comme s'ils avaient donné le pouvoir à leurs filles au milieu d'un de leurs exploits acrobatiques. La mère acrobate est fatiguée, usée, découragée.
En fait, 80% des femmes de mon livre pensaient pouvoir faire mieux avec leurs filles, 60% essayaient de protéger leurs filles, 70% disaient faire des excuses à leurs filles et s'inquiétaient d'enseigner les bonnes valeurs. Parfois, ils admettaient, à des degrés divers, un style facile et pimpant, mais tenaient à l'intensité de leurs relations avec leurs filles, à chaque étape de leur vie.
Ce qui est significatif chez les mères acrobates, c'est qu'elles reflètent le monde dans lequel nous vivons vraiment. Cela signifie honorer les désirs et les choix de nos filles, les respecter suffisamment pour entendre ce qu'elles ont à dire, être conscient de ce qui compte pour elles compte pour nous. Bien sûr, il y a du narcissisme dans la voix de certaines mères, il y a du défaitisme, de faux départs, du regret, de la peur et cette pensée lancinante – nous créons nos propres monstres. Mais au moins, nous ne sommes pas des mères de monstres, et ce n'est pas sensationnel.
La voix collective des mères d'aujourd'hui est de savoir comment préparer au mieux nos filles pour la vie, basé sur notre nature en boucle dans l'éducation de la société dans son ensemble. Les mères avec qui j'ai parlé ne sont pas intéressées à nier leurs filles ou à les torturer pour leur effet. Et quand ils se marient, c'est dans leur propre maison, ou avec des amis proches, généralement avec d'autres mères, qui se sentent vraiment concernées et parfois à perte. C'est ce qui se passe dans les petites villes, les zones rurales, les villes et les banlieues. Les émotions attachées aux filles maternantes transcendent la classe, l'origine ethnique, l'âge, l'éducation et le statut économique.
