Le mois dernier, les mondes dissemblables du comté de Douglas, au Colorado, et de Newton, au Massachusetts, sont entrés en collision dans des tragédies jumelles de proportions horribles: cinq suicides chez les adolescents. Newton en a enregistré deux autres plus tôt dans l'année scolaire.
Au sommet du chagrin d'amour et de la gratte de la tête surgit une question lancinante, le suicide est-il contagieux?
En bref, la réponse est non … au moins dans le sens scientifique. En réalité, les suicides – particulièrement chez les jeunes – peuvent être évocateurs de ceux qui envisagent déjà de se faire du mal.
Avec les suicides à la hausse à travers le pays, les experts se bousculent pour suivre et atteindre. L'objectif: offrir non seulement un soutien aux personnes laissées pour compte, mais aussi une éducation pour les premiers intervenants auprès des jeunes qui souffrent.
Les expériences dans le comté de Douglas et Newton peuvent servir à mettre en évidence les signes avant-coureurs d'idées suicidaires et à offrir une feuille de route pour savoir où se tourner et quoi faire lorsque de tels décès surviennent.
Au premier chef, Dale Emmy, du programme de prévention du suicide au ruban jaune du Colorado, conseille aux parents de parler avec leurs adolescents s'ils voient des changements dramatiques de comportement ou s'ils parlent de suicide ou de mort.
Difficile à croire qu'on ne le ferait pas.
Pourtant, beaucoup d'adultes qui ne connaissent pas le terrain rocheux de la santé mentale craignent de planter l'idée du suicide simplement en l'élevant dans la conversation. Tomber victime de cette erreur inhibe le dialogue vital et laisse les jeunes à un plus grand risque.
Mais que dire?
Exprimer un véritable souci pour la santé, la sécurité et le bien-être d'un jeune est toujours un bon point de départ. De plus, en notant les signes de trouble, on peut se concentrer sur des choses comme la baisse du rendement scolaire, les problèmes sociaux et la consommation de substances.
Quand le dire?
Dans une lettre envoyée aux parents, un responsable scolaire du Colorado suggère que les périodes de temps libre, telles que les pauses et les longs week-ends, peuvent être des moments critiques pour l'observation et la communication.
Selon l'American Academy of Pediatrics, d'autres signes avant-coureurs sont les suivants.
Changements dans les activités, tels que:
• Négligence de l'apparence personnelle
• Négligence des responsabilités
Changements dans les émotions, tels que:
• Apparaître ou parler de se sentir triste, désespéré, ennuyé ou débordé
• Avoir des explosions, une colère sévère ou de l'irritabilité
• Apparaître ou parler de se sentir plus anxieux ou inquiet
Changements de comportement, tels que:
• Avoir des ennuis, être rebelle, agressif ou impulsif
• S'enfuir ou menacer de fuir
• Manger ou dormir moins ou plus
• Perte d'intérêt pour les activités
• Se faire du mal, comme couper ou suivre un régime sévère
Étant donné que les jeunes, à court d'expérience de vie, ont tendance à croire que la façon dont ils se sentent en détresse ou déprimés pourrait être la façon dont ils se sentiront toujours en avant, une conversation critique que chaque parent devrait avoir avec chaque enfant, même dans les bons moments. celui qui note que presque toutes les personnes, à un moment de leur vie, éprouvent une douleur émotionnelle importante et qu'elle s'améliore toujours, devient toujours plus facile.
En d'autres termes, il y a une lumière au bout du tunnel, même s'ils ne peuvent pas encore le voir.
Cette ligne particulière de dialogue peut être très utile pour la dépression réactive qui peut stimuler des actes impulsifs.
Il est également important que les enfants sachent qu'il y a toujours de l'aide disponible pour eux-mêmes ou pour des amis dont ils ont des préoccupations, car eux aussi peuvent être la clé pour prévenir la tragédie.
Enfin, sur le plan de la prévention, le coroner du comté de Douglas, Lora Thomas, a dit aux médias qu'il y a habituellement des problèmes de santé mentale sous-jacents, qui ramènent la lumière sur la façon dont nous communiquons avec nos enfants. Pour en savoir plus sur cette menace pour les adolescents dans le Colorado, la législature de l'État est sur le point d'établir un groupe de travail sur la prévention du suicide.
Cela semble être une bonne idée.
Et à Newton, les forums communautaires organisés à la suite des suicides d'octobre et de février ont donné lieu à une nouvelle initiative de 100 000 $ pour mieux identifier les jeunes à risque et appuyer les programmes de prévention dans les écoles secondaires de la ville. Selon The Boston Globe , ces fonds permettront d'offrir un soutien plus direct aux étudiants et une formation supplémentaire aux conseillers scolaires et aux enseignants.
En fin de compte, partout dans le monde, les collectivités ont le devoir de s'attaquer de façon proactive à la menace grandissante que constitue le suicide chez les jeunes. Ce n'est pas contagieux mais c'est évitable.
Stephen Gray Wallace, professeur de recherche associé et directeur du Centre de recherche et d'éducation pour adolescents (CARE) de l'Université Susquehanna, possède une vaste expérience en tant que psychologue scolaire et conseiller auprès des adolescents et des familles. Il est également conseiller principal auprès de SADD, directeur du counseling et de la formation des conseillers au Cape Cod Sea Camps, et expert en parentalité à Kidsinthehouse.com. Pour plus d'informations sur le travail de Stephen, s'il vous plaît visitez StephenGrayWallace.com.
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