Votre chien est-il puni par des récompenses?

Source: Kevin Lowery Photographie, utilisée avec permission

Nous avons un nouveau chien dans notre maison. Betsy est une race mélangée mignonne et espiègle qui a clairement une bonne aide de chien de troupeau quelque part dans sa lignée pendant qu'elle orchestre soigneusement le mouvement de ses animaux en peluche, en accordant une attention particulière à son cochon rose ratty préféré. Quand un ami qui travaille dans le sauvetage m'a demandé de rendre visite à Betsy, elle venait juste d'être placée sur le programme pour être euthanasiée par le refuge de non-tuer où elle avait vécu pendant deux de ses deux ans et demi. Pourquoi un abri anti-mort a un horaire d'euthanasie est une discussion pour un autre jour, mais il suffit de dire que le Betsy normalement doux ressemble étrangement à Cujo quand elle a peur et qui l'a mise en tête de liste.

Pour être juste, le sauvetage a essayé d'aider. L'interprétation de Cujo par Betsy consiste à faire un visage hideux avec beaucoup de bruit démoniaque, mais elle ne mord pas réellement, alors l'organisation de secours pensait que l'entraînement pourrait éliminer le comportement effrayant et aider Betsy à devenir adoptable. Ils l'ont emmenée à l'un des meilleurs entraîneurs à Atlanta, une femme connue pour l'utilisation de renforcement positif plutôt que des méthodes basées sur la force. L'entraîneur a tout fait juste sous les principes du renforcement positif. Quand Betsy a exécuté les comportements désirés sur le repère, elle a reçu une belle récompense, telle qu'un biscuit, une éraflure de coffre, ou la chance de jouer. Betsy a appris rapidement, en développant une excellente capacité à s'asseoir , ainsi que la capacité d'occuper un poste de suppliant que l'entraîneur a qualifié de jolie . Malgré l'apprentissage de ces exploits impressionnants, la peur de Betsy n'a fait qu'empirer. Pourquoi? Je crois que c'est parce que le renforcement positif, bien que meilleur que la force, n'est pas toujours positif pour les chiens.

L'entraîneur a récompensé Betsy quand elle a compris et respecté ses indices, mais quand elle n'a pas compris ou obéi, l'attention et les récompenses ont été retenues. Cela équivaut à dire à l'entraîneur: «Je vais aimer et prendre soin de toi … mais seulement quand tu me plairas.» Betsy s'inquiétait non seulement de sa capacité à garder l'entraîneur heureux, mais aussi de sa capacité à établir une relation de confiance avec elle. la femme. Les chiens, par nature, veulent nous faire plaisir quand ils nous font confiance – c'est instinctif. Mais quand nous retenons les choses que nos chiens éprouvent comme essentielles à la survie – l'attention, l'amour et la nourriture – la confiance est sacrifiée. C'est un compromis horrible que beaucoup d'entre nous font dans un effort pour contrôler le comportement de notre chien.

Il y a une meilleure façon d'établir un rapport avec nos chiens et de bâtir la confiance – une méthode qui n'implique pas de méthodes d'entraînement anxiogènes conçues pour produire des chiens qui peuvent être assis à l'extérieur, même s'ils ont peur à l'intérieur. C'est une approche qui a fait des miracles pour Betsy.

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Les chiens et les personnes, en tant qu'animaux sociaux, ont besoin de se sentir connectés pour fonctionner. Votre chien ne devrait jamais passer une seconde à s'inquiéter de la sécurité de sa relation avec vous. Comment peux-tu t'assurer qu'elle ne s'inquiète pas?

1. Ne la faites jamais gagner votre amour … ou vos friandises

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La louange et les friandises devraient être données librement plutôt que par le respect de vos directives. Pensez-y en termes de parentalité – il est facile de célébrer et féliciter notre enfant quand il obtient un A, mais c'est quand il échoue à un test qu'il a le plus besoin de notre amour et de notre soutien. Lorsque votre chien fait quelque chose d'extraordinaire, vous devez absolument dire: «Bien joué!» Mais ne réservez pas votre soutien pour les seules fois où votre chien obtient un «A.» Une fois que votre chien sait qu'il a votre soutien, peu importe les circonstances Son anxiété s'atténuera et elle sera sur la bonne voie pour se familiariser avec le reste du monde.

2. Arrêtez de diriger chaque mouvement

Nous dictons tout ce que nos chiens font, quand c'est commode pour nous. Mais lorsque nous sommes indisponibles, ou lorsque des circonstances indépendantes de notre volonté surviennent, comme des orages ou des bruits effrayants, nous nous attendons à ce que nos chiens soient capables de faire face. Diriger constamment le comportement de votre chien est un problème car elle doit avoir confiance dans sa capacité à prendre de bonnes décisions avant de se sentir en sécurité. Alors arrête de lui dire quoi faire et commence à lui demander ce qu'elle aimerait faire. Vous serez surpris de voir à quel point il est facile d'éliminer les directives une fois que vous avez appris à vous faire confiance. Quand vous voulez faire une promenade, demandez-lui si elle aimerait partir, plutôt que de lui dire qu'elle y va. Même si elle ne comprend pas tous vos mots, elle comprendra rapidement votre intention.

Puisque les chiens sont des animaux sociaux, ils veulent s'intégrer dans leur groupe. Lorsque vous vous asseyez et vous détendez, votre chien est susceptible de s'asseoir et de se détendre. Si elle ne le fait pas immédiatement, donnez-lui une minute ou deux pour évaluer la situation. Si elle ne s'assoit toujours pas, comprenez qu'il y a une raison . Est-ce qu'elle a peur du chien à côté d'elle? Est-ce qu'elle doit aller aux toilettes? Est-ce qu'elle a juste une abondance d'énergie? Quand votre chien ne fait pas ce que vous voulez, comprenez pourquoi . Quand votre chien peut vous plaire, elle le fera. Crois la. Et, sachez que lui permettre de diriger son propre comportement, plutôt que de le faire pour elle, augmentera sa confiance en elle et diminuera son anxiété.

3. Donnez-lui le temps de réfléchir et de traiter

Laissez votre chien penser quand elle est inquiète. Le leurre, l'encouragement et l'avertissement empêchent la capacité de réflexion de votre chien. Elle ne peut pas se sentir à l'aise à moins qu'elle n'ait le temps de traiter l'information et de prendre des décisions. Alors, quand votre chien est confronté à quelque chose d'effrayant, rappelez-vous que le temps et la distance sont essentiels. Elle a besoin de temps pour évaluer la situation à distance de laquelle elle se sent en sécurité. Les efforts pour distraire ou rediriger un chien nerveux aggravent souvent la situation. Au-delà de lui dire que tu n'es pas inquiet et que tu es là pour elle, sois aussi calme et tranquille que possible lorsque ton chien a du mal à se prendre en main.

Bien que nous nous comportions souvent comme si nos chiens étaient des adversaires à conquérir et à contrôler, les chiens heureux sont nos alliés les plus loyaux. Je pense que Betsy est une jolie fille heureuse ces jours-ci. La nuit dernière, elle a mis un cochon rose sur mon oreiller.