Je suis très cynique à propos des histoires de bien-être sportif – je vois toujours la main d'une agence de publicité ou d'un agent sportif derrière eux.
Mais je ne me sens pas comme ça à propos de Archie Manning et de sa famille, comme le montre le spécial ESPN, "The Book of Manning". (Qui savait qu'ESPN pourrait faire de si bons films? – J'ai vu ce début se terminer trois fois .)
Le propre père d'Archie Manning s'est suicidé alors qu'Archie était à la maison pour l'été après sa première année comme quart-arrière bouleversant record à l'université du Mississippi. On parle beaucoup de la transmission familiale de traits comme l'abus, la dépression et l'alcoolisme. En fait, l'histoire la plus courante est que les enfants réagissent contre des caractéristiques familiales négatives lorsqu'ils ont la possibilité de le faire.
Archie Manning est un tel cas. Son père ne lui a jamais dit qu'il l'aimait. Les trois fils d'Archie – deux quarterbacks tout-Pro, Peyton et Eli, et un fils aîné, Cooper, dont la carrière de football a été déraillée par la maladie – décrivent comment leur père les a embrassés et leur a dit qu'il les aimait matin et soir.
L'épouse d'Archie, la reine des retrouvailles Olivia (ne la retenez pas contre elle), partage les valeurs familiales d'Archie. Quand elle dit de son mari, "il a un grand coeur", vous ne voyez pas la main d'une entreprise de publicité ou d'un agent sportif derrière ses mots.
La philosophie d'Archie en matière d'éducation des enfants n'était PAS d'élever de bons quarts. C'était pour élever des enfants heureux, productifs et bons. Et, autant que nous le sachions, il a réussi.
Mais ces enfants sont très différents – surtout Peyton et Eli, deux stars de la NFL. Et l'un des aspects humoristiques du "Livre de Manning" est combien ces différences sont évidentes dès l'enfance.
Peyton Manning est intense, brûlant d'envie de réussir. Il fait partie de ces gens qui peuvent dire: «Je ne perdrai jamais à cause du manque de préparation». C'est vrai de lui en tant que quart-arrière professionnel. c'était vrai de lui en tant qu'enfant écoutant des cassettes des jeux de collège de son père et en jouant dehors chaque jeu.
La carrière de Peyton a bénéficié – et souffert – de son perfectionnisme. Il compte parmi les meilleurs quart-arrière de l'histoire en matière de statistiques, mais une grande partie de sa carrière a été marquée par ses premières sorties des séries éliminatoires. Entrant dans le Super Bowl 2014, sa victoire unique SB semble toujours comme une sous-performance par rapport à des pairs comme Joe Montana et Tom Brady.
Peyton a eu des problèmes avec d'autres joueurs puisqu'il s'attend à ce qu'ils soient aussi dévoués que lui. Cela n'arrivera pas – même si les coéquipiers annoncent régulièrement qu'il a amélioré leur performance. Mais la plupart des joueurs ne vont pas arriver au stade avant 8 heures du matin pour passer en revue le film de jeu, et ils ne veulent pas laisser entendre qu'ils devraient le faire. Ces relations stressées peuvent avoir défait les efforts de Peyton en séries éliminatoires.
L'intensité implacable n'est pas le problème d'Eli. Contrairement à son frère aîné, Eli a réalisé un remarquable succès au Super Bowl au début de sa carrière, battant à deux reprises le légendaire quart des Patriots Tom Brady et l'entraîneur légendaire de cet équipe, Bill Belichick.
Dans le même temps, Eli a régulièrement sous-performé avec une attitude apparemment nonchalante avant et après ces victoires remarquables. Une fois de plus, revenant au cinéma familial, nous voyons un enfant toujours populaire – mais étrangement opaque – (comme disait l'un de ses frères, «il avait toujours des amis, il ne connaissait même pas leurs noms»).
Étant donné le comportement discret mais émotif d'Archie Manning, il est amusant de constater à quel point chacun de ses fils est différent. C'est comme lorsque des jumeaux identiques développent des personnalités divergentes pour que chacun d'eux occupe une niche familiale et psychologique distincte. Cooper était un clown de classe et semble s'être bien adapté à la privation d'une carrière sportive prometteuse. Le comportement de Peyton semble devoir produire l'un des meilleurs quarts de tous les temps, bien que la même personnalité le retienne parfois. Eli a tout le talent du monde et sa nonchalance lui permet parfois de performer au-delà des attentes sous la plus forte pression. Mais il semble que si Eli était soudainement blessé et devait passer le plus clair de son temps avec sa femme, il irait bien.
Le meilleur de tous, Archie les accepte tous tels quels.
Et aucun d'entre eux ne risque de se faire du mal ou de blesser les autres.
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PS (3 février): Après la performance lugubre de Peyton Manning au Super Bowl 2014, Joe Scarborough, sur "Morning Joe" de MSNBC, a parlé pour beaucoup quand il a annoncé que Peyton Manning était l'un des grands quarterbacks de la saison régulière, mais qu'il Ne faites aucune liste de tous les quart-arrières des séries éliminatoires, ce qui l'exclut comme un grand quart-arrière. Scarborough l'a comparé à son frère Eli, dont les statistiques globales sont loin de celles de Peyton, mais qui a émergé victorieux dans ses deux apparitions en SP.