Les éruptions tragiques de violence dont nous avons été témoins et lues dans les médias peuvent faire croire à un fait moins connu sur la rage: ce n'est pas toujours visible. Beaucoup d'individus abritent les braises internes d'une explosion qui continue à brûler sous la conscience consciente. Le «recouvrement» de ces forces destructrices les maintient en vie et le processus d'une telle répression est souvent central dans la formation de la personnalité et dans le fonctionnement quotidien. Dans les cas extrêmes, les structures défensives et adaptatives sur lesquelles un individu s'appuie pour faire face à la rage intérieure peuvent engendrer des dysfonctionnements émotionnels et physiques. Alors que les actes de violence (éruptions) ne sont en aucun cas bénéfiques pour la santé mentale, il y a un prix élevé à payer lorsque la colère intérieure, les griefs non adressés et les démons de l'enfance restent enfouis et couvent.
Les psychothérapies dynamiques et la psychanalyse fonctionnent pour découvrir et expérimenter cette rage intérieure dans une relation sûre et confiante. Dans ces traitements «parlants», les mots sont liés aux sentiments et aux envies d'agir et permettent ainsi un plus grand contrôle et une meilleure compréhension. À mesure que le contexte et les racines de ces forces inconscientes sont explorés, on comprend de mieux en mieux comment ces dynamiques internes influencent le fonctionnement et la structure de la personnalité. La pression pour appliquer automatiquement ces forces internes est très réduite.
Je vais illustrer cela par deux vignettes cliniques
(1) Peter, un professionnel à succès, a souffert de graves accès d'hypertension. Il avait été évalué par une variété de spécialistes médicaux et traité avec de nombreux médicaments. Sa tension artérielle restait instable et ses accès d'hypertension menaçaient sa vie. Son interniste le plus récent soupçonnait qu'il y avait des facteurs émotionnels contribuant à son hypertension et m'a recommandé Peter pour une évaluation psychiatrique.
Peter, un homme d'âge moyen à la voix douce, poli et effacé, s'est excusé abondamment et excessivement pour avoir eu 3 minutes de retard pour notre premier rendez-vous. Il a indiqué qu'il s'était perdu sur son chemin. Peter avait récemment divorcé de sa deuxième femme. Il sortait régulièrement mais ces relations étaient de courte durée. Il a estimé qu'il était difficile d'établir des relations intimes avec ces femmes et il a généralement trouvé quelque chose qui manque dans ceux qu'il a daté. Ses deux ex-épouses lui ont dit qu'il était «frustrant et ennuyeux» et Peter a indiqué qu'il n'avait aucune idée de ce dont ils parlaient.
Peter était un enfant unique. Sa mère, une femme calme et retirée, était déprimée et généralement silencieuse. Son père, un homme d'affaires prospère, buvait excessivement et était verbalement et souvent physiquement violent. Avec peu de provocation ou d'avertissement, Père pourrait s'en prendre à sa femme silencieuse et à son fils dévoué. À certains moments, Pierre s'inquiétait que Père puisse faire du mal à sa mère et il essayait de détourner la colère de Père en étant un «faiseur de paix» ou en se faisant la cible de l'abus. Les explosions de père étaient imprévisibles et effrayantes.
Peter a demandé une psychothérapie parce que son interniste pensait que cela pourrait aider son problème d'hypertension artérielle et Peter lui-même a senti que quelque chose clochait dans ses relations avec les femmes.
Peter et moi nous sommes rencontrés pour des séances de psychothérapie deux fois par semaine pendant deux ans. Il devint bientôt clair que sous la façade douce et parlée de Peter, il était enragé et qu'il «était assis» sur un volcan de ressentiment, de peur et de fantasmes meurtriers. Ses deux ex-femmes ont ressenti cette rage intérieure et l'ont trouvé «frustrant et ennuyeux». Ses rêves étaient remplis d'accidents de voiture hors de contrôle et de scènes de meurtre. D'une manière obsessionnelle, il ne visiterait pas les quartiers où le taux de criminalité était élevé, ne regarderait jamais un film ou une émission de télévision comportant des thèmes violents et éviterait toute forme de désaccord manifeste au travail. Cette évitement de toute forme de confrontation est vite devenu évident dans la situation de traitement. Si j'étais en retard pour sa session ou que j'ai oublié un nom qu'il avait mentionné, Peter m'a rapidement trouvé des excuses. Il pourrait s'écrier joyeusement, «Vous devez avoir beaucoup de patients et il doit être difficile de se souvenir de tous les détails.» «Wow, vous devez avoir un emploi du temps très chargé.» L'agilité de Peter à me trouver des excuses était clairement au service de Éviter tout ressentiment ou sentiment de colère, de peur que cela n'entraîne des éruptions incontrôlables se terminant par un comportement destructeur et mettant en péril notre relation.
La lutte intérieure de Peter a été au centre de plusieurs de nos sessions. En devenant de plus en plus conscient de cette dynamique intrapsychique, il est devenu beaucoup plus ouvert et à l'aise pour expérimenter et exprimer ses mécontentements et ses sentiments de colère. Il se souvient avec une émotion considérable de sa peur et de sa rage face à son père d'être un tel "tyran" et du ressentiment envers sa mère d'avoir laissé cette tendance se poursuivre. Il m'a dit qu'il était très "agacé" avec moi quand j'ai oublié un nom.
Peter a compris qu'il «était assis sur un volcan» de rage et que sa peur de la perte de contrôle a façonné une grande partie de sa vie, sa carrière, ses relations avec les femmes et l'interaction dans la situation de traitement. Peter est devenu très triste quand il a parlé de choses qu'il a manqué en tant que jeune parce qu'il avait été si engagé dans la «paix» à la maison et son besoin de calmer sa tourmente intérieure.
Pendant de nombreux mois, nous avons exploré cet élément de compréhension de soi et cela a fait une différence dans la santé de Peter. Il a commencé à mieux prendre soin de lui-même en termes d'exercice et de régime. Il a commencé à sortir avec une nouvelle petite amie, et la relation semblait aller bien. Il ne pouvait trouver aucun défaut en elle et elle ne semblait pas le trouver irritant. Il a continué à voir son interniste régulièrement et a continué à prendre des médicaments appropriés. Pour la première fois depuis de nombreuses années, sa tension artérielle est devenue beaucoup moins labile et beaucoup plus facile à gérer.
(2) La joie n'était pas joyeuse. Elle a lutté à l'adolescence et au début de l'âge adulte avec un sentiment chronique de tristesse. Elle ne savait pas à quoi elle était malheureuse, mais elle se sentait toujours «bleue» et insatisfaite. Joy a décrit sa vie comme ennuyeuse et elle a envié ses camarades de classe qui semblaient apprécier les sports et les fêtes. Les professeurs de Joy, les amis et les parents ont souvent commenté qu'elle était si "discrète" et même si elle semblait très brillante et talentueuse – elle excellait rarement. Son travail scolaire et ses efforts de carrière étaient toujours une déception pour elle et pour ceux qui l'entouraient. Son mari de trois ans a souvent été déconcerté puis irrité par sa dépression. Il s'écriait: «Comment peux-tu être triste? Tu as tout pour être heureux. »Il se demandait aussi pourquoi elle semblait ne pas exceller dans sa carrière puisqu'elle était si talentueuse.
La joie est venue à la thérapie en raison de son sentiment chronique de dépression et se sentant inassouvi dans la vie. En passant en revue son récit de vie, l'histoire de ses premières années a été mise en évidence et revêt une importance particulière.
Joy était un premier-né très désiré de parents professionnels aimants, dévoués et travailleurs. Quand Joy avait 4 ans, son petit frère était né. Elle se souvient que ses parents étaient exubérants et Joy avait des souvenirs d'une grande fête de famille. Cependant, lorsque l'enfant avait 6 mois, il a développé une forme de maladie respiratoire. Malgré de nombreuses visites chez le médecin et une brève hospitalisation, l'enfant est resté malade. Joy rappelle vivement le bébé qui crie sans cesse, jour et nuit. Rien ne semblait apaiser ou calmer l'enfant. Cela effrayait Joy et elle se cachait souvent sous son lit et se couvrait la tête avec une couverture. Elle se souvenait que ses parents semblaient toujours fatigués et débordés. Ses parents étaient préoccupés par l'enfant malade et Joy s'est retirée et a essayé de ne pas les «déranger». Joy se sentait seule et effrayée. À huit mois, l'enfant est mort et les cris ont cessé. Au début, Joy ressentit un certain soulagement – les bruits qui l'avaient si effrayée s'étaient arrêtés et il y eut un silence. Elle se souvient alors d'une période où ses parents pleuraient toujours et étaient très tristes. Joy a continué à se cacher sous son lit. Elle a décrit le sentiment d'être responsable de la tristesse et de la douleur de ses parents.
Alors que Joy et moi parlions et explorions cette période de sa vie, il devint clair que les cris l'effrayaient et elle souhaitait que son frère cesse de pleurer et de disparaître. Cela l'effrayait que ses parents n'étaient pas là pour elle – ils étaient préoccupés par un nourrisson malade et ensuite ils ont été engloutis par leur profond chagrin. Joy se cachait sous le lit, seule avec ses fantasmes de comment elle était en quelque sorte responsable de la disparition de l'enfant et de la tristesse qui descendait sur la famille. Elle a souhaité que les cris s'arrêtent, et il a fait. Mais maintenant ses parents étaient très tristes et dans leur peine ils n'étaient pas disponibles pour l'aider avec ses "mauvais" sentiments et ses fantasmes de ce qu'elle sentait qu'elle avait fait.
Comme les années passées, Joy sentait que ses parents ne cessaient jamais de pleurer. L'enfant mort ne devait plus jamais être mentionné. Toutes les images de l'enfant ont disparu de la maison. La maison était maintenant calme et les parents sont retournés au travail. La joie restait avec ses fantasmes – ses démons intérieurs – qui étaient très vivants dans son esprit.
Au fil des ans, ces fantasmes de l'enfance, ces démons intérieurs, lui ont été paralysés. Joy était une personne brillante, imaginative et créative – mais elle ne pouvait pas réussir. Les gens autour d'elle et elle-même ne pouvaient pas comprendre sa dépression persistante et son manque de réussite.
La joie était en psychanalyse avec moi pendant plusieurs années. Nous nous sommes rencontrés 4 fois par semaine. Un fil conducteur de notre travail ensemble était notre prise de conscience et notre compréhension de ces imaginations oubliées (refoulées) de l'enfance et comment elle se sentait responsable du silence prolongé et du désespoir à la maison. La rage contre le frère hurlant, le sentiment d'omnipotence de son enfance et son imagination ont ouvert la voie à sa culpabilité à propos de ces temps difficiles. Elle se sentait abandonnée par ses parents endeuillés – et c'était une punition supplémentaire pour ses sentiments meurtriers. Ces conflits intérieurs et ces démons l'ont empêchée de réussir encore et ses dons créatifs et imaginatifs ont été amortis.
Notre travail psychanalytique a été assez réussi. Sa dépression a été largement améliorée et elle est devenue une «fleur en retard». Elle a terminé ses études universitaires, s'est inscrite à l'école de médecine et est devenue pédiatre. Sa spécialité particulière était le traitement des nourrissons avec des maladies respiratoires.