La retraite est un problème que tout le monde s'inquiète quand ils vieillissent.
Nous sommes régulièrement bombardés de conseils sur la sécurité financière et la nécessité d'un portefeuille diversifié de titres pour faire face aux coûts de santé futurs. Avec la perspective d'une vie plus longue et plus saine, il n'est guère surprenant que survivre à notre argent soit devenu une préoccupation majeure pour beaucoup de gens. Lors de la Conférence sur le vieillissement de la Maison-Blanche en 2015, la sécurité de la retraite était l'un des thèmes les plus fréquemment soulevés par les préoccupations des Américains âgés.
Mais la planification de la retraite ne se limite pas à la construction d'un pécule. D'ailleurs, il existe d'autres types de sécurité que ce que les planificateurs financiers vous disent. Selon la hiérarchie des besoins de Maslow, tous les humains ont un besoin inné d'appartenir et de rester un membre actif de la société. Ce sentiment d'appartenance peut-il subsister même après que nous ayons cessé de travailler? Et combien de personnes âgées sont-elles bien préparées à la perspective de revenir du bureau pour la dernière fois?
Un nouvel article de revue publié dans la revue American Psychologist explore ce que la retraite signifie réellement pour de nombreuses personnes et pourquoi les planificateurs de la retraite ne devraient pas se concentrer uniquement sur l'argent. Écrit par Jacquelyn Boone James et Christa Matz-Costa au Boston College et Michael A. Smyer à l'Université Bucknell en Pennsylvanie, l'article examine plusieurs des obstacles rencontrés par les personnes âgées, en particulier quand il s'agit d'avoir leur vie «compte» comme il l'a fait quand ils étaient plus jeunes.
Selon Boone James, Matz-Costa et Michael A. Smyer, la sécurité psychologique, définie comme le besoin de «rester engagé, de contribuer à la société et de ressentir un sentiment d'appartenance plus tard dans la vie» est quelque chose qui est souvent négligé discussions publiques et préoccupations soulevées au sujet de la planification de la retraite. Mais cela peut être tout aussi essentiel que la sécurité financière lorsqu'il s'agit de prévenir l'isolement et la dépression que subissent souvent les retraités.
Une partie du problème est que nous vivons plus longtemps que jamais auparavant. Selon des statistiques récentes, les personnes atteignant l'âge de 65 ans peuvent s'attendre à vivre 19,3 années supplémentaires (20,5 pour les femmes, 17,9 pour les hommes). Le taux de mortalité chez les personnes âgées a fortement diminué au cours des vingt dernières années à mesure que de meilleurs soins de santé devenaient plus abordables et disponibles. Cela a donné lieu à ce que Peter Laslett a appelé le «troisième âge de la vie» (les deux premiers âges étant le post-enfant et l'ère du travail et de la parentalité). Ce nouvel âge signifie que la vie après la retraite présente aussi plus de possibilités et de défis que jamais auparavant, alors que les personnes âgées essaient de comprendre ce qu'il faut faire des décennies de vie qui leur restent.
Certes, le souci économique d'avoir suffisamment de retraités conduit souvent les gens à continuer à travailler beaucoup plus longtemps qu'ils ne l'auraient voulu. En fait, un nombre restreint mais croissant d'aînés choisissent de ne pas prendre leur retraite, surtout ceux qui n'ont tout simplement pas les moyens d'arrêter de travailler (un client avec qui je travaillais l'appelait le «plan Liberté 85»).
D'autres choisissent de continuer à travailler, mais organisent un horaire de travail moins chargé avec moins d'heures de travail et plus de temps pour les activités récréatives et familiales. Pour éviter une transition brutale du plein emploi à la retraite, de nombreux travailleurs âgés prennent des dispositions pour modifier progressivement l'horaire de travail et les responsabilités afin de se préparer à quitter complètement le travail.
Cependant, la transition est gérée, la sortie de la force de travail peut être extrêmement stressante. Puisque nous tirons beaucoup de notre propre sentiment d'identité et d'estime de soi du travail que nous faisons, le fait de voir ce travail terminé peut signifier un remaniement majeur dans notre façon de vivre. Avec la récompense financière du travail, avoir un emploi à temps plein signifie généralement un contact régulier avec les collègues, les employeurs et les clients, qui peuvent tous prendre fin après la retraite. Ensuite, il y a le sens du but qui vient du travail et le sentiment que la retraite signifie ne plus «compter» pour la société comme nous le faisions autrefois en tant que travailleurs. C'est cette perte de but apparente qui peut être particulièrement difficile pour de nombreux retraités.
Même pour les personnes qui souhaitent continuer à travailler, cette décision peut leur être retirée pour différentes raisons. Que ce soit en raison de restructurations d'entreprises, de problèmes de santé ou de responsabilités familiales, de nombreuses personnes âgées peuvent être forcées de quitter leur emploi, souvent sans préavis.
Avec des gens qui vivent plus longtemps que jamais, rester actif et vital pendant les années de retraite signifie généralement trouver de nouvelles activités pour remplacer leur ancien emploi. Que ce soit en cultivant de nouveaux passe-temps, en voyageant, en retournant aux études, en s'impliquant davantage dans la famille ou en faisant du bénévolat, rester actif mentalement et en santé le plus longtemps possible, c'est rester engagé dans la société.
Pour aider les personnes âgées à rester actives, le gouvernement des États-Unis a mis au point une série de programmes novateurs. Le programme Foster Grandparent a été fondé en 1965 pour permettre aux aînés de devenir des «grands-parents adoptifs» pour les enfants dans le besoin. Ceux-ci incluent les enfants handicapés, les victimes d'abus ou les jeunes ayant besoin de mentors plus âgés pour s'intéresser à leur bien-être. Ouvert à tout adulte de plus de 55 ans, le programme s'est avéré extrêmement populaire. Les bénévoles à faible revenu ont également droit à une petite allocation ainsi qu'à une assurance accident et responsabilité civile supplémentaire.
Un programme similaire, RSVP, est devenu l'un des plus grands réseaux de bénévoles pour les adultes de plus de 55 ans. Permettant aux volontaires de choisir quand et comment ils travaillent, RSVP offre des opportunités de participer à des activités telles que rénover des maisons, enseigner l'anglais aux immigrants mentorat d'enfants défavorisés et organisation de programmes de surveillance de quartier. RSVP maintient également un programme de réassurance téléphonique pour téléphoner aux personnes âgées isolées afin de vérifier leur bien-être et d'établir un contact social amical.
Il y a aussi le programme des Compagnons aînés qui vise à aider les aînés à vivre de façon autonome en offrant une aide supplémentaire aux aînés dans le besoin et à leurs aidants naturels. Grâce à de simples tâches ménagères ainsi qu'à un soutien émotionnel et au transport, ces bénévoles peuvent devenir une bouée de sauvetage pour de nombreuses personnes âgées isolées qui pourraient être forcées de vivre dans des établissements de soins assistés.
Ces différents programmes ont finalement été fusionnés en une seule agence, le Senior Corps, qui relève de la Corporation for National and Community Service. Avec plus de 270 000 bénévoles, le Corps supérieur a été relié à des organisations et à des programmes dans l'ensemble des États-Unis.
Et il existe de nombreuses autres initiatives visant à aider les personnes âgées à s'impliquer davantage dans leurs communautés. Des organisations telles que Encore.org, AARP Experience Corp et ReServe sont activement impliquées dans le recrutement d'adultes de 50 ans et plus.
Malheureusement, comme le soulignent Boone James, Matz-Costa et Michael A. Smyer dans leur article, il existe encore des barrières actives empêchant de nombreuses personnes âgées de faire du bénévolat. Malgré l'augmentation des possibilités de bénévolat, seulement 25,9% des adultes de 55 à 64 ans et 23,6 ans de plus de 65 ans sont des bénévoles actifs et la plupart d'entre eux sont situés dans des grandes villes. Je discuterai de certaines de ces barrières la semaine prochaine.
