Ces jours-ci, il est difficile d'aller un jour sans entendre ou lire ou utiliser le mot: obsédé . Tout le monde est "obsédé" par une chose ou une autre. Bien qu'initialement destiné à décrire celui avec un trouble mental réel, et plus tard un indicateur d'amour extrême ou de désir, "obsédé" est maintenant utilisé pour décrire l'affinité des gens pour tout, du kale à l'automne aux sacs à main Céline. Une recherche de Google pour l'expression "Je suis obsédé", génère plus de 52 millions de visites, tandis qu'une recherche sur Instagram du hashtag #obsessed aboutit à plus de 4 millions de messages plus des variantes comme #obsessedwithhim, #obsessedwithshoes, #obsessedwithmycat, et avec près de 3.000 postes, #obsessedwithsundriedtomatoes. Miley Cyrus a récemment dit à Ellen DeGeneres, dans le contexte de sa rupture, qu'elle était «obsédée par la solitude».
Nous sommes, semble-t-il, une culture qui ne manque pas d'enthousiasme, la culture et l'escalade dont la technologie moderne a contribué à faciliter: Avec les innombrables limites d'Internet, il est facile de transformer un intérêt passager en quelque chose de plus proche de la fascination compulsive. Dans Obsession: A History , l'auteur Lennard J. Davis écrit que «Être obsessionnel, c'est être américain; être obsessionnel, c'est être moderne. »Et pourtant, l'ascension du mot« obsédé »ne se limite pas à l'augmentation des niveaux de passion ou d'accès. Au contraire, c'est le reflet d'une époque où les gens ressentent un besoin constant de se dépasser, ou de gagner, même dans les cas où ce n'est pas, ou du moins pas nécessairement, un concours: Vous pensez que vous aimez le yoga? Eh bien, je suis obsédé! Dans cette déclaration aussi, il y a souvent l'implication que vous n'aimez pas seulement la chose, mais que vous l'aimiez d'abord: l'obsession comme auto-promotion et auto-agrandissement.
Il est facile d'épingler «Je suis obsédé» par une génération de jeunes femmes discutant de leurs différentes fixations à la cafétéria du lycée ou, plus tard, sur les pommes martinis à la nuit des filles, mais l'obsession de l'obsession, pour ainsi dire et plus large. Les hommes cultivés à GQ emploient assez régulièrement le mot tout au long de leur magazine, avec des caractéristiques récurrentes telles que l'obsession du jour et l'obsession de la semaine. L'année dernière, le magazine a également publié une histoire intitulée «Rihanna, l'obsession de l'année», un honneur ostensiblement supérieur à simplement être une obsession de la journée ou de la semaine. Avec leur chronique quotidienne intitulée «We're Obsessed!», Les rédacteurs d' InStyle visent haut, et probablement sans intérêt pour la plupart, avec leurs objets de désir, comme dans une récente obsession de Giambattista Valli en cristal et soie.
L'obsession a aussi fait son chemin dans des questions plus intellectuelles. À Esquire , les rédacteurs ont récemment demandé: «Pourquoi sommes-nous si obsédés par Israël?», Tandis que les dernières nouvelles du New York Times mentionnent «Mes enfants sont obsédés par la technologie et toute ma faute», «Les Américains sont-ils obsédés par la propreté? "Une bande de Los Angeles obsédée par 'Insanity, America, et Women." Pendant ce temps, Miley Cyrus n'est pas le seul personnage public appelant "obsédé" à décrire des sentiments forts: En Septembre, le pape François a dit à un interviewer que obsédé par l'avortement, le mariage homosexuel et la contraception.
Alors, quel est le mal avec une petite obsession? D'une part, gonfler le langage sert à homogénéiser les émotions positives et les expressions sourdes de l'enthousiasme, chez un garçon qui criait au loup. Quand tout est objet d'obsession, il n'y a pas de moyen de comparaison. Il n'y a pas de gamme, pas de nuances de gris ou d'entre-deux; juste obsédé-sur une extrémité et terne de l'autre. Finalement, si ce n'est déjà fait, cela mènera à une situation dans laquelle les gens commenceront à penser que les choses, ou les gens, ne méritent aucune reconnaissance s'ils ne sont pas dignes de l'obsession. Si ce n'est pas quelque chose à obséder, cela ne vaut tout simplement pas la peine d'être mentionné.
Bien sûr, cela aussi privera la parole de son pouvoir et de sa signification, tout en privant ceux qui l'utilisent de la myriade de façons d'articuler l'émotion. Il y a, après tout, beaucoup de façons de décrire une affinité envers quelque chose. Peut-être qu'il est temps de devenir obsédé par certains d'entre eux.
Peggy Drexler, Ph.D. est un psychologue de recherche, professeur adjoint de psychologie à Weill Medical College, Université Cornell et auteur de deux livres sur les familles modernes et les enfants qu'ils produisent. Suivez Peggy sur Twitter et Facebook et apprenez-en plus sur Peggy à www.peggydrexler.com
