Nouvelle découverte: une autre raison pour dormir suffisamment

Dans d'autres articles de blog, j'ai expliqué pourquoi le sommeil est bon pour le cerveau en général et la formation de la mémoire en particulier. Maintenant, une nouvelle découverte fournit une autre raison pour que les gens dorment suffisamment. L'étude a examiné un type de cellule de soutien dans le cerveau, les oligodendrocytes – appelons-les oligos pour faire court. Ces cellules enveloppent leurs membranes autour des cellules nerveuses pour former ce qu'on appelle la myéline, qui forme une isolation électrique d'une manière qui accélère la propagation des impulsions nerveuses à travers les réseaux neuronaux. Vous avez peut-être entendu parler d'oligos en lisant sur la sclérose en plaques, une maladie qui entrave la communication nerveuse, car les oligos meurent et l'isolant de myéline se dégrade.

La vitesse de transmission est importante – elle influence le QI par exemple. Comme vous le savez depuis l'achat d'un nouvel ordinateur, la vitesse plus élevée du processeur lui confère de nouvelles fonctionnalités que votre ancien clunker ne pouvait pas faire. Une idée similaire s'applique au cerveau.

Quoi qu'il en soit, cette nouvelle étude, de l'Université du Wisconsin, s'est concentrée sur les oligos car d'autres recherches avaient montré que le sommeil favorisait l'expression de plusieurs gènes impliqués dans la synthèse des membranes cellulaires en général et celles des oligos en particulier. Contrairement aux neurones, les oligos meurent et sont remplacés dans le cerveau. Ainsi, tout ce qui affecte leur chiffre d'affaires est important pour le fonctionnement du cerveau. Le sommeil a été impliqué dans ce roulement parce qu'un neurotransmetteur commun dans le cerveau, le glutamate, est connu pour augmenter dans l'éveil et diminuer pendant le sommeil. Le glutamate supprime la maturation des cellules oligo-précurseurs en formation d'isolant de myéline.

Dans cette étude particulière, les chercheurs ont examiné un profil génomique de l'expression du gène oligo chez la souris après une période de sommeil de 6 à 7 heures ou de veille spontanée, ou quatre heures d'éveil forcé (privation de sommeil). Ils ont trouvé que 357 gènes ont été exprimés différemment, en fonction de l'heure de la journée, en réponse à des rythmes quotidiens normaux. Plus dramatique était l'observation que 714 gènes changeaient l'expression en conjonction avec le cycle sommeil / éveil, indépendamment du moment de la journée. Parmi ces gènes, 310 étaient des gènes «du sommeil» activés sélectivement pendant le sommeil.

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De nombreux gènes du sommeil contribuent à la maturation des oligos en myéline. Dans les expériences de suivi, les souris ont été injectées avec une étiquette radiomarquée qui marque la naissance de nouvelles cellules. L'injection s'est produite huit heures avant que les souris passent une longue période de veille ou de sommeil. Le nombre d'oligos nouvellement nés était presque le double dans le groupe de sommeil par rapport au groupe de sillage. Une analyse plus détaillée a montré que cette augmentation était spécifiquement corrélée avec la quantité de sommeil paradoxal (sommeil de rêve chez l'homme).

Cet effet REM peut avoir une importance particulière chez l'homme. La plupart du sommeil paradoxal survient tôt le matin et seulement après avoir passé beaucoup de temps dans les phases de sommeil non REM. Ainsi, couper court le sommeil d'une nuit en se levant tôt peut diminuer la quantité de temps REM et donc les effets bénéfiques sur l'oligo-prolifération. Donc, ne vous sentez pas coupable de "dormir" de temps en temps.

Nous pourrions également réfléchir à la façon dont ces résultats pourraient avoir une pertinence particulière pour les enfants dont le cerveau est incomplètement myélinisé. Faire lever les enfants tôt le matin pour commencer l'école à 8 heures du matin n'est peut-être pas une bonne idée. Jusqu'à ce que les districts scolaires se mettent à changer les heures d'école, vous pourriez parler aux enfants de mon livre électronique sur l'amélioration de la mémoire et l'apprentissage, Better Grades, Less Effort , disponible sur Smashwords.com.

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La source:

Bellesi, M., et al. (2013) Effets du sommeil et du sillage sur les oligodendrocytes et leurs précurseurs. J. Neuroscience. 33 (36), 14288-14300.