Orange est le nouveau né: ce que l'USD peut faire à votre cerveau

Source: Netflix

Les détenus de Litchfield Penitentiary, le cadre fictif de la série télévisée Netflix Orange est le New Black , ne sont pas des femmes timides.

Ils ont atterri en prison pour meurtre, fraude, traque, trafic de drogue, vol et activisme politique. Ils font des activités illégales derrière le dos des officiers. Ils font connaître leurs opinions clairement les uns aux autres. Et ils ne sont pas opposés à jeter quelques coups de poing, si le devoir appelle.

Mais tout va cesser si vous menacez de les envoyer à l'USD. Pourquoi?

Source: philld (Wikimedia Commons)

Le SHU (prononcé «chaussure»), ou «unité de logement de sécurité», est une installation de prison séparée conçue pour isoler les détenus de tout contact humain. Bien que parfois utilisé pour protéger le prisonnier contre le mal par d'autres ou envers lui-même (par exemple, pour mettre en place une surveillance suicidaire), il est souvent utilisé comme punition pour avoir violé les règlements de la prison. Au dernier décompte, on estime que plus de 80 000 prisonniers américains sont hébergés dans l'USD – plus que tout autre pays démocratique. Et tandis que les détenus à sécurité minimale peuvent être détenus dans l'USD pendant quelques jours tout au plus, ceux dans les prisons à sécurité maximale peuvent être en isolement pendant cinq ans.

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Bien qu'il n'y ait pas de définition unique de l'isolement cellulaire, les Nations Unies la décrivent comme une routine où les prisonniers sont détenus dans de petites cellules pendant au moins 22 heures par jour sous surveillance vidéo constante. Les cellules de béton exiguës, souvent de seulement 6 x 10 pieds, sont constamment éclairées par une lumière fluorescente et contiennent un lit, un lavabo, des toilettes et rien d'autre. Sauf pour les gardiens de prison, les détenus sont intentionnellement privés d'autres personnes et de stimuli, y compris la télévision, la radio et peut-être pas plus de quelques livres. "La seule chose qui reste à faire est de devenir fou – il suffit de s'asseoir et de parler aux murs", a déclaré un détenu juvénile en Floride, décrivant son séjour à l'USD. "Parfois je me dis" pourquoi suis-je encore en vie "?"

Source: acsd.org

Les humains sont des animaux sociaux. Nous nous sentons plus en sécurité et plus heureux en compagnie des autres, recherchons des amis et de la famille pour la compagnie et le réconfort et désirons l'acceptation, l'amitié et l'amour. Notre néocortex, la couche la plus extérieure de notre cerveau, est comparativement plus grande que celle des autres primates et impliquée dans la pensée consciente, le langage, la régulation émotionnelle, l'empathie et la cognition sociale supérieure.

Il n'est donc pas étonnant que les psychologues et les défenseurs des droits de l'homme considèrent l'isolement comme l'une des pires formes de torture psychologique. En termes simples, l'USD «détruit les gens en tant qu'êtres humains», selon le psychologue Terry Kupers.

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Les revues de littérature publiées au cours de la dernière décennie associent l'isolement des prisonniers à l'anxiété, aux attaques de panique, à la dépression, à la colère et à l'hostilité, à une mémoire et à une désorientation insuffisantes et à l'automutilation. Avec tant de temps passé seul, les individus deviennent sujets à des hallucinations – en particulier voir des gens ou entendre des voix qui ne sont pas là – des pensées paranoïaques, et des sensations déformées, comme percevoir les murs qui se referment sur eux. Bien sûr, ces problèmes de santé mentale sont souvent exacerbés par le fait que les malades mentaux sont plus susceptibles de se retrouver dans l'USD en premier lieu.

Selon Ruiz c. Johnson (2001), «les unités [d'isolement] sont des incubateurs virtuels de psychoses – semer la maladie chez des détenus en bonne santé et exacerber la maladie chez ceux qui souffrent déjà d'infirmités mentales».

Il y a aussi des preuves suggérant que l'isolement cellulaire entraîne une augmentation de la récidive, peut-être en raison d'une maladie mentale persistante; plus probable, cependant, la punition ne fait rien pour corriger un mauvais comportement. On estime que 24,2% des détenus en solitaire sont plus tard reconnus coupables d'un crime violent, comparativement à 20,5% des détenus de la population générale.

Source: Netflix

Les effets à long terme de l'isolement cellulaire dépendent probablement de l'individu et du type et de la durée de son expérience. Cependant, aucune étude de suivi n'a été menée sur des détenus auparavant isolés après leur libération. On pense que de nombreux effets aigus de l'isolement cellulaire s'atténuent avec le temps, bien que les psychiatres aient spéculé que les difficultés d'interaction sociale, le maintien des relations interpersonnelles et la réintégration dans le «monde réel» persistent à cause de longues périodes d'isolement cellulaire. D'autres études ont signalé des troubles du sommeil, une dépression, des phobies, une dépendance affective et une altération de la mémoire et de la concentration des années après la sortie de types d'environnements isolés similaires.

À la fin d' Orange est la nouvelle saison noire 3, nous voyons un personnage majeur conduit à l'USD par trois gardes, où elle restera pour une durée indéterminée "pour sa propre protection".

Nous n'avons pas encore connu de personnages qui ont passé de longues périodes en solitaire, mais je suis prêt à parier que nous verrons des séquelles désagréables lorsque la saison 4 sera présentée l'année prochaine.

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