Homeschooling to Escape Bullies: Qu'est-ce qui ne va pas avec ça?

Dans deux messages précédents, j'ai partagé les histoires de mères qui ont temporairement enseigné leurs enfants à la maison afin d'échapper à des problèmes persistants d'intimidation. Ces mamans ont essayé de travailler avec les écoles publiques de leurs enfants pour éliminer l'intimidation, mais lorsque leurs efforts ont échoué, l'école à domicile s'est révélée être un moyen efficace de soulager le stress de leurs enfants et de désamorcer les crises. Cependant, quand j'ai commencé à examiner la question, j'ai dit que je mentionnerais les avantages et les inconvénients de l'utilisation de l'enseignement à domicile à court terme comme une réponse à l'intimidation. Alors maintenant il est temps pour le contre-ou peut-être «considérations» est un meilleur mot, parce que ce qui suit sont simplement les inconvénients potentiels que les parents devraient garder à l'esprit lorsqu'ils décident de la meilleure ligne de conduite pour leur enfant.

Les inconvénients immédiats sont ceux qui s'appliquent à tous les homeschooling: réduction du revenu familial si un parent doit abandonner le travail à homeschool, le potentiel de conflit entre parent et enfant, l'énorme engagement de temps pour le parent homeschooling. L'école efficace à domicile, à court ou à long terme, est une entreprise qui consomme beaucoup.

Et puis il y a les questions psychologiques entourant les bonnes réponses à l'intimidation. Pour donner une voix à ce côté du problème, j'ai décidé de solliciter l'opinion de quelqu'un que je connaissais qui s'opposerait à l'école à la maison en réaction à l'intimidation – Izzy Kalman, un autre blogueur ici à Psychology Today . Kalman a vingt-trois ans d'expérience en tant que psychologue scolaire, en plus de fonder Bullies to Buddies, Inc., qui vise à enseigner aux enfants des stratégies sociales pour éradiquer les problèmes d'intimidation.

Kalman est une figure controversée. Certaines personnes approuvent avec enthousiasme ses méthodes, tandis que d'autres affirment qu'il sous-estime la gravité de l'intimidation subie par les enfants d'aujourd'hui, et son approche place trop de responsabilité sur la victime pour résoudre le problème. Quand j'ai interrogé Kalman par courriel, il a partagé sa réaction immédiate à l'idée d'utiliser l'éducation à la maison à court terme en réponse à l'intimidation. Kalman ne commentait pas les cas individuels que j'ai publiés, donnant simplement une impression générale de l'inconvénient:

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Homeschooling est un mauvais moyen d'essayer de remédier à un problème d'intimidation. Les enfants n'apprendront absolument rien sur la raison pour laquelle ils ont le problème et comment le résoudre. S'ils retournent à la même école, le problème risque de réapparaître. Parfois, un changement d'école résoudra le problème, donc je préfère cela comme solution plutôt que comme école à la maison. Mais avec mes propres clients, je recommande seulement que si la situation est si ancienne et enracinée que même si l'enfant suit mon conseil le problème continue toujours.

La meilleure solution consiste à apprendre aux enfants à cesser d'être victimes d'intimidation par eux-mêmes.

Kalman fait deux points valables. Premièrement, l'éducation à la maison apprend-elle à un enfant à éviter les problèmes sociaux plutôt qu'à les résoudre? L'éducation à la maison est souvent accusée d'être isolationniste – un moyen pour les parents d'abriter les enfants des problèmes du monde. Les homeschoolers consciencieux doivent faire des efforts pour s'assurer que leurs enfants interagissent régulièrement avec des personnes de tous âges et de tous horizons, afin qu'ils puissent apprendre à gérer les situations sociales difficiles qui se poursuivront tout au long de la vie. Cependant, la notion que les enfants ont besoin de la «socialisation» offerte dans les écoles traditionnelles est hautement suspecte, puisque la vie sociale dans les écoles publiques est artificielle et parfois malsaine. Les parents doivent en fin de compte utiliser leur instinct pour décider quand une situation d'intimidation est réparable, et quand l'environnement d'un enfant est physiquement dangereux ou émotionnellement débilitant.

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Kalman soulève également la question clé: le problème ne sera-t-il toujours pas là quand l'enfant retournera à l'école? Peut-être, mais pas toujours, puisque la dynamique sociale à l'école peut changer d'année en année, même de mois en mois. À mesure que les enfants mûrissent et se font de nouveaux amis, les comportements des intimidateurs et des intimidés peuvent changer. L'une des mères dans mes messages précédents a découvert que sa fille, qui avait été ciblée pour intimidation en septième année, a découvert que le problème avait disparu à son retour l'année suivante. Les intimidateurs ne la dérangeaient plus, et la fille retournait à l'école avec plus de confiance en elle, soutenue par les stratégies que sa mère lui avait enseignées.

S'il semble probable que l'intimidation persistera, les parents devraient explorer d'autres écoles. Dans mon article du 24 mars, Katrina Stonoff a expliqué comment, après une école à la maison pendant un an, elle a trouvé une merveilleuse école à charte pour son fils. Une autre mère m'a raconté une fois comment elle a scolarisé sa fille à l'école secondaire, (après que la fille est rentrée avec des marques d'étouffement autour du cou), mais cette maman se sentait à l'aise de réintroduire son enfant dans le système public. Elle a senti que ses écoles primaires et secondaires locales étaient bonnes; c'était juste le collège qui était hors de contrôle.

Même Izzy Kalman reconnaît que dans les cas graves d'intimidation, un changement d'école pourrait être nécessaire. Ce qui est intéressant dans l'extrait ci-dessus, c'est qu'il ne semble pas considérer l'école à la maison comme un «changement d'école» légitime, probablement parce que ses antécédents professionnels sont enracinés dans l'éducation publique. Aujourd'hui, avec la croissance spectaculaire de la population scolarisée à l'échelle nationale, j'imagine que certains clients de Kalman pourraient choisir d'inclure l'école à la maison parmi leurs options de «changement d'école».

Enfin, les parents dont les enfants font face à des problèmes d'intimidation devraient lire cet article de Hara Estroff Marano, rédacteur en chef de Psychology Today . Elle offre plus de deux douzaines de stratégies axées sur la recherche pour aider les enfants à faire face à l'intimidation, et à la fin de sa liste, elle affirme que si tout le reste échoue, un enfant devrait être déplacé vers une autre école. C'est aux parents de décider si cette autre école pourrait être située dans leur propre cuisine.