Semblable à un publiciste de compagnie de tabac vertueux, vendeur de voitures d'occasion vertueux, et vertueux collectionneur de billets, vertueux est le dernier mot qui pourrait venir à l'esprit en pensant à un psychopharmacologue. La diffamation implacable dans la presse et dans plusieurs livres récents a façonné l'aversion du public pour la psychopharmacologie.
Parmi les cibles de la critique figurait le DSM-5 récemment publié, l'épine dorsale du diagnostic en psychiatrie. Bon nombre des détails plus techniques des critères diagnostiques proposés ont fait l'objet d'un débat public large et amer. Par exemple, le diagnostic nouvellement admis de la dépression quand un être cher vient de mourir a été compris par les critiques de la psychiatrie à la fois comme «médicalisant» des émotions humaines normales et fournissant un prétexte aux psychopharmacologues pour gagner de l'argent.
Lors d'audiences publiques en 2008, le sénateur Charles Grassley, de l'Iowa, a expliqué comment l'industrie pharmaceutique a versé de grosses sommes d'argent à de nombreux psychopharmacologues pour promouvoir leurs médicaments sous prétexte de formation médicale.
Le nadir des relations publiques de la psychopharmacologie clinique pourrait avoir été un article de première page dans le New York Times, intitulé «Discuter ne paie pas, si la psychiatrie tourne plutôt à la pharmacothérapie», qui comprenait un psychiatre qui dispensait des médicaments à plus de quarante patients par jour dans les sessions limitées à 15 minutes. Le psychiatre, Ronald Levin, MD, s'est vanté, "Je ne connais même pas leurs noms."
La vérification des médicaments de 15 minutes, avec l'avènement des soins gérés, est devenue la norme de soins à travers le pays. Dans de nombreuses régions, la vérification des médicaments de 15 minutes commence à entraîner une vérification de 12 minutes ou même une vérification de 10 minutes.
Dans leur ouvrage influent, The Radtuous Virtuous: Ethique des caractères en pratique psychiatrique , Jennifer Radden et John Sadler appliquent l'éthique des vertus – un concept aristotélicien qui permet à un individu de choisir ses vertus personnelles et d'y travailler – à la pratique de la psychiatrie. Les auteurs discutent beaucoup des vertus de rôle-prévues attendues d'un psychiatre. Ceux-ci incluent l'empathie, la chaleur et la fiabilité. Les auteurs discutent des vertus liées à la psychothérapie, mais n'abordent pas directement les vertus spécifiques qui pourraient être désirées chez un psychiatre qui prescrit des médicaments. La stigmatisation actuelle des psychopharmacologues rend opportun la prise en compte de ces vertus.
Une vertu centrale pour un psychopharmacologue est la connaissance du domaine. Pour prescrire les médicaments de façon optimale, le psychopharmacologue vertueux doit parler couramment la littérature scientifique en constante évolution du domaine. Bien que le Dr Levin affirme qu'il n'y a «pas beaucoup à maîtriser dans les médicaments», la vérité est exactement le contraire. La génétique, le métabolisme, les conditions médicales coexistantes, la constellation des symptômes et les interactions avec d'autres médicaments posent des problèmes de traitement complexes.
De plus, un défi psychothérapeutique crucial pour le psychopharmacologue est de s'assurer que le patient se conforme à la prescription du médicament. Le déni de la maladie est commun dans les conditions psychiatriques graves. Aider le patient à comprendre sa maladie et son besoin de médication est à la fois un art psychothérapeutique et une obligation éthique du psychopharmacologue efficace.
Lorsque la psychopharmacologie est pratiquée de façon compétente, les patients peuvent en bénéficier grandement; pratiqué avec insouciance, les patients peuvent ne pas s'améliorer, s'aggraver ou même mourir.
Le psychopharmacologue vertueux n'a pas besoin d'un modèle économique qui traite les patients comme s'ils étaient des gadgets. Le rôle d'un psychopharmacologue vertueux est celui d'un guérisseur et non d'un travailleur à la chaîne. L'insistance sur 15 minutes par patient, indépendamment des besoins du patient, est en violation évidente de ce principe. Le psychopharmacologue vertueux devrait faire tout son possible pour travailler avec des entreprises de soins gérés pour résister à des mandats uniques et s'assurer que les patients reçoivent le temps nécessaire pour être servis sans compromis.
Radden et Sadler soulignent la nécessité pour les psychiatres vertueux d'éviter toute apparence d'inconvenance – semblable à ce que nous attendons des juges, des officiers militaires et des membres d'autres professions qui exercent un pouvoir sur les vies individuelles. Les enquêtes Grassley et les lois fédérales subséquentes ont créé un dilemme éthique pour le psychopharmacologue vertueux: de nombreuses possibilités d'apprentissage valables sont maintenant liées à l'apparence d'inconvenance. Les psychopharmacologues ont été empêchés d'assister à des conférences parrainées par des sociétés pharmaceutiques par de nouvelles lois fédérales exigeant que le nom du médecin soit affiché publiquement, en plus de la valeur économique des repas, des collations ou des voyages associés à la conférence.
Bien que les sociétés pharmaceutiques aient peut-être commis des transgressions éthiques, il est également vrai qu'une grande partie de ce qui est connu et pratiqué dans le domaine de la psychopharmacologie est le résultat de leurs efforts. Se tenir au courant de l'évolution du dépistage des drogues dans l'industrie pharmaceutique relève de la responsabilité d'un psychopharmacologue vertueux.
L'affichage public stigmatise la participation à des conférences et limite la diffusion des connaissances sur le terrain. Il appartient au psychopharmacologue vertueux de peser la valeur intellectuelle de la conférence contre toute apparence d'impropriété injustement imposée.
Il peut y avoir une série unique de normes éthiques pour la pratique de la psychopharmacologie. Le développement et le respect de ces normes amélioreront les soins aux patients et amélioreront l'image du champ.
Droit d'auteur, Stuart L. Kaplan, MD, 2015
Stuart L. Kaplan, MD, est l'auteur de Votre enfant n'a pas de trouble bipolaire: Comment la mauvaise science et de bonnes relations publiques ont créé le diagnostic. Disponible sur Amazon.com.
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