Persévération: la procrastination profonde de l'ornière

Bien que nous considérions souvent la procrastination comme une tâche nécessaire, la procrastination peut se révéler dans la persévérance – s'en tenir à une tâche bien après que nous aurions dû nous arrêter. Nous nous en tenons à un sentier bien usé même quand nous savons que ce chemin ne mène pas à notre destination désirée. Nous faisons une ornière profonde dans nos vies et n'avons pas le courage de changer.

Persévérer est une vertu. En fait, toutes mes publications récentes sur le blog ont porté sur la façon de réguler notre propre comportement pour persévérer sur une tâche prévue au lieu de tergiverser.

Pourquoi est-ce une vertu? Comme Spinoza, entre autres, l'a défini, la vertu est le pouvoir d'agir selon sa vraie nature. Persévérer dans les tâches et les actions vers des buts qui affirment notre moi essentiel, c'est la vertu.

La persévération est un problème. Il est défini comme la continuation de quelque chose généralement à un degré exceptionnel ou au-delà d'un point désiré.

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En tant que professeur, j'ai vu cela chez des étudiants diplômés qui, cherchant maladivement la perfection, refusent de soumettre leur travail, révisant sans cesse et inutilement. J'ai même entendu parler d'au moins un étudiant qui, rédige une thèse, ne se soumettrait pas et n'aurait jamais obtenu le diplôme.

L'exemple de thèse est facile à identifier. Cela semble clairement irrationnel, et il est évident que le fait de ne pas soumettre la thèse mine le but de l'écriture de la thèse – l'obtention du diplôme. Ce qui est plus difficile pour nous de voir dans nos propres vies, c'est comment nous pouvons persévérer dans tout notre mode de vie; rester dans le même travail, au même endroit ou même dans la même relation, quand nous savons que le chemin sur lequel nous sommes ne mènera pas à notre objectif. . . quand nous savons que le chemin sur lequel nous sommes n'affirme pas notre sens de soi. Nous remettons à plus tard pour faire des changements significatifs dans nos vies.

Pourquoi?
D'un côté, il y a de plus en plus de recherches et de publications psychologiques qui pourraient expliquer cela comme les processus inconscients qui guident vraiment nos vies. Nous ne faisons pas de changement, car nous ne sommes même pas conscients des décisions que nous prenons. Nous sommes pris dans des habitudes et des manières profondes et inconscientes d'être.

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D'un autre côté, il existe une perspective humaniste plus ancienne qui explique cette indécision comme une «fuite de la liberté». Nous ne voulons pas être responsables de nos propres vies, de nos propres choix. Nous abdiquons notre sens de soi, vivons de mauvaise foi et agissons comme si nous n'avions pas le choix. Nous persévérons en faisant ce que nous savons faire, ce qui nous semble familier et sûr, parce que nous n'avons pas le courage de changer.

Pourquoi appuierais-je la deuxième position, c'est-à-dire l'affirmation de soi et le courage de changer? Quelle preuve scientifique pourrait-il y avoir pour une telle position, particulièrement quand il y a un ensemble de recherches qui prônent l'inconscient comme mode de fonctionnement primordial?

La littérature de recherche sur l'échec de l'autorégulation offre un aperçu ici. Vous vous rappellerez de mes articles précédents sur l'autorégulation, que la volonté est comme un muscle. Dans le travail expérimental, les chercheurs ont démontré qu'ils peuvent épuiser la force d'autorégulation d'un individu. Cependant, si les participants à ces études étaient incités à s'autoaffirmer en pensant et en écrivant sur ce qui est important pour eux, la déficience d'autorégulation est éliminée. En se concentrant sur les représentations symboliques d'ordre supérieur de soi et les conséquences des actions, les participants sont capables de faire des choix pour s'autoréguler.

L'élément clé ici est l'intersection de la notion philosophique de l'affirmation de soi et du travail expérimental qui l'opérationnalisait et démontrait que nous pouvons agir conformément à notre volonté . Bien que nous puissions utiliser le «pilote automatique» la plupart du temps, cela ne définit pas la condition humaine. Notre liberté de choisir fait.

Cela a un message puissant pour chacun de nous en termes de persévération. La persévération est un échec de notre capacité à s'autoréguler, en particulier en ce qui concerne le suivi de nos progrès vers les objectifs, continuant inutilement sur une voie d'action bien après que nous aurions dû nous arrêter. Pour mieux s'autoréguler et faire des choix dans nos vies, nous devons faire des efforts délibérés d'affirmation de soi – en nous concentrant sur nos objectifs, nos valeurs et cette notion de notre «soi essentiel», notre essence à laquelle nous dirigeons tous nos efforts. dans la vie. Cette affirmation de soi nous fournira une force autorégulatrice, une condition nécessaire, mais pas suffisante, pour que nous agissions avec le courage d'être.