Au cours de la dernière année, notre pays a connu une dynamique intergroupe qui a été étonnante à surveiller. Maintenant, nous sommes sous le choc d'une fusillade raciale dans une église afro-américaine historique à Charleston, Caroline du Sud. Pourquoi tant d'incidents de violence raciale au cours de la dernière année? Comment avons-nous, l'Amérique, atteint ce point de basculement?
Nous sommes arrivés ici parce qu'il nous a fallu trop de temps pour constater qu'en tant que nation, nous avons bien dépassé la diversité. L'Amérique est maintenant une nation néo-diverse. Mais comme il nous a fallu aussi longtemps qu'un pays pour constater tout le changement social, tout autour de nous, nous avons utilisé des moyens dépassés pour essayer de nous adapter à la néo-diversité de notre pays.
La tolérance ne suffit pas. La tolérance donne un préjugé et un sectarisme; la tolérance permet à la bigoterie d'hiberner. Le fanatisme hibernant est un sentiment négatif à l'égard d'un groupe que les gens tiennent, mais n'expriment pas leur comportement avant que le bon stimulus ne se manifeste.
Nous, en tant que citoyens individuels de cette nation, avons été trop passifs dans nos rencontres avec le sectarisme linguistique dans notre vie quotidienne. "C'est juste une blague", disent les gens, et nous le prenons comme tel. "Oh, ils ne le pensent pas vraiment; ils plaisantent », nous disons à nous-mêmes et aux autres de le laisser passer.
Dans une interview, un ami du tueur prémédité avoué, non fou, de ces neuf personnes à Charleston, a dit, oui, il avait l'habitude de raconter des choses racistes … faire des blagues racistes … mais personne ne l'a pris au sérieux … nous pensions qu'il était juste des blagues, mais maintenant …
Nous avons trop toléré l'intolérance. Dans notre vie de tous les jours, nous rencontrons et laissons passer des insultes et des expressions d'hostilité envers les Américains de différents groupes. Mais nous avons échoué à comprendre que laisser les autres parler dans la langue de la bigoterie contre n'importe quel groupe permet l'hostilité de vivre et d'hiberner. Nous le pensons inoffensif jusqu'à ce que le bon stimulus le perturbe et que le bigotisme hibernant et grizzly se réveille avec un rugissement et tue.
Trois étudiants américains musulmans sont abattus à mort dans leur maison. Dans une église, à l'étude de la Bible, ciblée à cause de leur race, neuf noirs sont abattus de sang-froid. Nous sommes surpris, mais c'est nous qui avons gardé ce fanatisme cool et confortable en ne prenant pas au sérieux le sectarisme linguistique – de "la blague".
Et maintenant? Le désespoir est faussé. En tant que personne noire qui a grandi dans la région de Jim Crow au sud de la ségrégation raciale légale, j'ai vu et vécu la formidable et violente lutte pour le changement dans les années 1960 dans le cadre du mouvement des droits civiques. Ainsi, bien que les meurtres raciaux ne soient pas nouveaux, quelque chose a changé. Ce qui est nouveau, c'est l'attention que ces meurtriers reçoivent et l'indignation généralisée qui traverse notre nation – pas seulement l'indignation des Noirs, mais l'indignation parmi les différents groupes de notre Amérique néo-diverse.
C'est le début de mon espoir continu. Pourtant, l'indignation ne suffit pas. Nous avons besoin d'une réflexion réfléchie qui peut mener à l'action individuelle et collective.
Et maintenant? Maintenant, nous devons arrêter de montrer la tolérance à l'intolérance. Nous tolérons trop souvent le fanatisme linguistique (expression verbale de stéréotypes et préjugés anti-groupe). Nous devons nous exprimer et nous opposer à l'intolérance qui surgit dans nos interactions sociales quotidiennes. Oui, il y a beaucoup de travail interpersonnel difficile à faire au milieu de toute la tension du point de basculement actuel de notre Amérique néo-diverse. Mais il y a quelque chose que chacun d'entre nous peut faire dans nos interactions sociales de tous les jours pour nous guider dans la bonne direction. Il est temps que nous commencions à prendre position contre les stéréotypes et le fanatisme parce que les stéréotypes et la bigoterie sont des ennemis, des assassins du rêve américain.
Avec le titre «Un peuple trop tolérant de l'intolérance», cet essai a été publié pour la première fois sur la page d'opinion (p.17A) de Raleigh News & Observer, 23 juin 2015.
