Parler la plaie

Le 12 février 2010, des milliers d'Haïtiens ont envahi les églises de la capitale Port-au-Prince pour une cérémonie de prières, d'hymnes et de musique gospel un mois après le séisme de magnitude 7,0 qui a laissé le pays se battre pour survivre.

Un évêque catholique et le chef des prêtres vaudou, les dirigeants des deux religions officielles d'Haïti, portaient des robes blanches et menaient le service sous les mimosas près du palais national en ruine. Les gens, y compris de nombreux blessés par la tragédie, se tenaient au sommet des débris et levaient les mains vers le ciel. Une femme a chanté en l'honneur du dieu vodou révéré, Damballa , un esprit de serpent représentant la paix et la sagesse.

Le président René Préval a exprimé les sentiments d'une nation brisée alors qu'il pleurait tout au long de la cérémonie, consolé par sa femme. Le traumatisme partagé était tangible dans les reportages des médias – là comme un couteau tranchant, fendant le pays en deux.

Le traumatisme est un choc, une rupture radicale du sentiment et l'inachèvement du savoir. C'est une sorte d'expérience congelée. Dans la description de Freud, l'affect ou l'énergie émotionnelle qui accompagne la rencontre traumatique «reste dans un état« étranglé », et le sentiment de l'expérience est détaché de la conscience.

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Comme l'événement traumatique n'est pas pleinement ressenti au moment de son apparition, il produit un effet tardif. Il revient sous un déguisement symptomatique: sous la forme de phobies, de cauchemars et d'autres troubles corporels. Comme dit l'érudite Cathy Caruth, il reste dans son retour insistant ou dans «sa possession répétée de celui qui l'éprouve».

Le traumatisme représente un enchevêtrement complexe entre savoir et ne pas savoir.

Une autre façon de penser à ce sujet: les traumatisés portent avec eux un sentiment de perte inconnue. Ils savent qu'ils ont perdu leurs amis, leur famille et leur foyer – mais ne savent pas ce qu'ils ont perdu en eux.

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Ce processus se produit sur un groupe, ainsi que sur le niveau personnel.

Les cérémonies de deuil public sont la tentative d'un peuple de reconnaître une blessure collective et de commencer à connaître, à un niveau conscient, la perte subie. Ces rituels fonctionnent pour intégrer l'expérience de la crise dans la psyché individuelle et nationale.

Le récent tremblement de terre a transformé les rituels de deuil en Haïti, qui comprennent généralement des cérémonies élaborées, le port de vêtements de deuil noirs et l'installation de cercueils noirs polis dans des tombes peintes de teintes vives de vert, gris et bleu.

Actuellement, les parents endeuillés payent les autres pour surveiller les corps des membres de la famille à la morgue de la ville pendant qu'ils portent des masques et continuent de fouiller parmi la multitude de morts.

Le processus de deuil est contrecarré par le combat de certains pour recueillir les corps de leurs proches afin de ne pas les perdre dans une fosse commune. La tâche écrasante de bien disposer du défunt a fait des cercueils un article du marché noir très en demande.

Le deuil en Haïti est encore compliqué par l'apparition de traumatismes sociétaux plus récents – l'incidence croissante du viol dans les refuges d'urgence et le trafic sexuel d'enfants.

Avec le traumatisme, il y a la régression, le déclin de la force de l'ego et la porosité des frontières intersubjectives. Ces facteurs rendent le traumatisé extrêmement vulnérable à la victimisation continue. Les efforts de secours doivent se prémunir contre la violence envers les femmes et les enfants dans les camps de réfugiés et pendant la reconstruction de la nation.

La psychanalyse dit que l'expérience de la perte est l'une des répétitions centrales de la vie. Mais, en Haïti, peut-il y avoir une fin au chagrin?

Quoi qu'il en soit, le travail interne de deuil prend du temps. Et ce n'est jamais clair, et souvent jamais complet. Le rituel formalisé donne un espace public pour raconter l'histoire de la plaie collective – pour transmettre quelque chose de sa réalité déchirante et de la vérité.

Lors de la cérémonie vendredi, les Haïtiens ont courageusement engagé l'une des étapes les plus difficiles du deuil: se connecter à la douleur intense de la perte massive. Ils ont commencé à connaître leur blessure catastrophique, à dire au revoir, et à lutter contre l'énigme de la survie.

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Pour plus d'informations, voir Haiti Living Hell de Kristin Vukovic.