Il y a un nouvel espoir excitant à l'horizon pour le traitement des traumatismes liés au combat, et je pense avoir été aux premières loges en voyant cette solution révolutionnaire et pleine d'espoir à l'un des problèmes les plus déchirants de notre pays. Trouble de Stress Traumatique (SSPT) dans l'armée. Laissez-moi élaborer.
En tant que psychanalyste, j'ai eu le plaisir d'assister à une conférence à Los Angeles qui a souligné le travail du Dr Russell Carr, un psychiatre naval qui dirige la psychiatrie hospitalière au National Naval Medical Center à Bethesda, Maryland. décennie dans les campagnes militaires depuis le 11 septembre en Irak et en Afghanistan. Avec cette expérience, si quelqu'un peut éprouver de l'empathie et développer des moyens de traiter efficacement le SSPT chez le personnel militaire, je crois que le Dr Carr peut le faire. Mais avant qu'il ne puisse le faire, il a d'abord dû chercher des moyens de s'aider lui-même.
Dans une tentative de survivre et de tolérer ses propres expériences bouleversantes avec la guerre, le Dr Carr a beaucoup lu, cherchant des connaissances dans divers domaines de la psychologie et de la psychanalyse. Bien qu'il soit attiré par la psychanalyse, le Dr Carr a découvert que la théorie et les traitements psychanalytiques n'étaient pas spécifiquement conçus pour traiter les problèmes qui surviennent à l'âge adulte, tels que les effets du combat sur les soldats; jusqu'à ce qu'il découvre le travail du célèbre psychanalyste de Los Angeles, le Dr Robert Stolorow.
Quand il a découvert le livre du Dr Stolorow, "Trauma and Human Existence" (http://www.routledge.com/books/details/9780881634679/) en 2008 alors qu'il était encore en Irak, le Dr Carr a porté le livre avec lui »Le livre de Stolorow ressemblait plus à un compagnon dans l'obscurité du traumatisme, aidant à comprendre et à supporter les expériences d'être dans une zone de combat. Sinon, je me suis retrouvé dans mon isolement, seulement avec des réponses qui semblaient blâmer mes fantasmes d'enfance à propos de mes parents pour les mortiers qui explosaient devant mon bureau.
Le Dr Carr croit que son adoption des idées de Stolorow a sauvé lui et ses patients de l'isolement et du désespoir de vivre dans un monde expérientiel brisé après le combat. Il a commencé à passer d'une compréhension plus intellectuelle de l'esprit du patient à une introspection empathique de sa part qui suit les sentiments du patient. Le Dr Carr s'efforce de fournir ce que Stolorow appelle un foyer relationnel entre deux êtres humains dans une relation thérapeutique, pour ces «guerriers blessés» qui sont confrontés à des problèmes massifs de culpabilité, de honte et de mortalité.
Alors, comment cette approche fonctionne-t-elle de telle manière que les méthodes cognitivo-comportementales manuelles ne fonctionnent pas? Plutôt que d'adopter la position «voici votre problème et comment y remédier», le Dr Carr aide ses patients à trouver des solutions adaptées à leur situation particulière, leur permettant de se sentir en sécurité et de faire confiance à la relation, comme ils développent la capacité de trouver des mots pour décrire leur expérience. Le patient peut, je l'espère, éprouver un sentiment profond d'être «trouvé» et de voir ses réactions traumatiques témoignées. C'est ce processus qui mène au rétablissement.
Un autre aspect important du traitement est l'illumination du sens brisé de l'innocence du patient et des illusions sur la vie en général. Parce que nous sommes tous des êtres finis sur lesquels la mort et la perte sont constantes, Stolorow théorise que les êtres humains développent ce qu'il appelle les absolutismes de la vie quotidienne. Cela signifie que nous développons tous des croyances et des hypothèses incontestées que nous vivons inconsciemment, afin de fuir les incertitudes de la vie et de maintenir un sentiment de continuité, de prévisibilité et de sécurité.
Par exemple, lorsque vous dites à un être cher: «Je vous verrai demain», il est évident que vous et l'autre serez présents. Stolorow écrit: «C'est dans l'essence du traumatisme émotionnel qu'il brise ces absolutismes, une perte catastrophique d'innocence qui altère en permanence le sens de l'être-au-monde.» (Stolorow, «Trauma and Existence Human»)
Quand nous ne pouvons plus croire en ces «absolutismes de la vie quotidienne», beaucoup d'entre nous pensent que l'univers devient imprévisible, aléatoire et dangereux, et il est particulièrement traumatisant lorsque cette perte fait écho à ce qui nous est arrivé dans l'enfance. Mais pouvez-vous imaginer comment ces absolutismes sont complètement détruits pour les guerriers qui sont confrontés jour après jour à un monde dangereux qui menace leur existence même, et même leur souvenir d'un monde plus sûr?
En raison de cet effondrement des illusions de la sécurité, les gens souvent traumatisés voient le monde différemment des autres. Ils se sentent anxieux, aliénés et séparés dans un monde dangereux où tout peut arriver à tout moment. L'anxiété glisse dans la panique quand elle doit être prise isolément. En l'absence d'un foyer relationnel durable où les sentiments peuvent être verbalisés, compris et tenus, la douleur émotionnelle peut devenir une source de honte insoutenable et de dégoût de soi.
Par conséquent, ce sentiment de solitude est exactement ce qui arrive aux guerriers blessés, qui courent le risque de tomber dans l'impossibilité de «s'en remettre». Quelqu'un pourrait-il imaginer John Wayne en train de développer un SSPT et – pire encore – admettant qu'il avait besoin de demander de l'aide pour cela?
Utilisant un exemple de cas approfondi d'un patient qu'il appelle «Major B», le Dr Carr a pu faire comprendre à l'auditoire la complexité du monde expérientiel d'un Major dans l'Armée de l'Air gravement traumatisé, alors qu'ils travaillaient ensemble sur le les problèmes de culpabilité et de honte.
Pour le major B, ce n'est pas la violence dont il a été témoin en Afghanistan qui le hante; ce sont ses sentiments à propos de la violence qu'il a infligée. Il a souvent soutenu que, compte tenu des circonstances, il tuerait les mêmes personnes, mais cela ne le rendrait pas plus supportable. Il a des cauchemars dans lesquels il ne peut pas arrêter de tuer des gens et, se voyant comme une «machine à tuer» sans émotion, il a peur qu'il ne reconnaisse pas la différence entre ce qui est normal et ce qui est une menace. Selon Stolorow, lorsque ces émotions insupportables ne peuvent pas être traitées avec d'autres, ces sentiments se dissocient et l'individu ressent un sentiment de mort, d'ennui et une perte de vitalité, et il devient difficile de ressentir un lien avec d'autres êtres humains.
Comme si ces sentiments de culpabilité n'étaient pas assez difficiles, les sentiments de honte sont encore plus douloureux. Le pire pour le major B était son sentiment qu'il ne pouvait pas gérer le combat et qu'il avait besoin d'aide pour ses émotions insupportables. Avant de rencontrer le Dr Carr, il croyait qu'il ne pouvait pas chercher d'autres personnes pour l'aider à supporter et à traiter ses sentiments à l'idée de tuer un grand nombre de personnes. Dans son esprit, il était censé maintenir le personnage du dur stoïque que rien ne dérangeait. Avant qu'il ne commence à se battre avec l'expérience émasculatrice d'admettre à ses problèmes, et ensuite chercher de l'aide, il se tourna vers "Dr. L'alcool "et la pensée réconfortante de se suicider comme antidote au sentiment d'avoir perdu la tête en Afghanistan.
Le Dr Carr déclare: «En offrant un contexte relationnel aux expériences traumatisantes de nombreux vétérans de combat, je comprends la culpabilité et la honte que ressentent beaucoup d'entre eux. Je comprends pourquoi certains anciens combattants gravement traumatisés se sentent comme s'ils méritaient de mourir, pourquoi ils se sentent plus à l'aise de dormir sous un pont que de rejoindre les communautés qu'ils se sont battus pour défendre. Et grâce à mon travail, je comprends mieux mes propres sentiments d'aliénation du reste de l'Amérique après avoir participé à une décennie de campagnes militaires depuis le 11 septembre. "
Je me sens profondément privilégié d'avoir été témoin de cet événement important dans lequel le champ de la psychanalyse a révolutionné le traitement du personnel militaire. Le Dr Carr, que je considère comme un trésor national, a reçu une ovation debout et larmoyante de la part d'un groupe de psychanalystes chevronnés qui n'ont jamais imaginé que les mots «militaire» et «psychanalyse» seraient prononcés dans la même phrase! Mon espoir est que le travail de M. Carr recevra la reconnaissance qu'il mérite, et que ses méthodes peuvent être mises en œuvre à travers l'armée pour apporter à nos guerriers blessés le sentiment d'espoir que beaucoup d'entre eux ont perdu.
Copyright Helen Davey, Ph.D.
Les lecteurs intéressés peuvent trouver l'article du Dr Russell Carr intitulé «Combat et l'existence humaine: vers une approche intersubjective du SSPT lié au combat» dans Psychologie psychanalytique, volume 28, numéro 4 (octobre 2011), pages 471-496.
