(*Ceci est une œuvre de fiction*)
Le Central Club de New York a vu le jour à la fin du XIX e siècle en tant que refuge pour des personnes partageant les mêmes idées, désireux de se distinguer des personnes de moindre qualité et de valeur financière, et de les compenser pour avoir été exclues des clubs. encore plus d'adhésion élite. Il convient de noter que, en fait, il n'était pas situé au centre. Le Central Club a été nommé en l'honneur de John Central, un fondateur. Il était l'un des barons les moins voleurs de cette époque, un squire de voleur, pour ainsi dire. On a dit que Grand Central Station portait son nom, mais personne ne le croit.
Après une centaine d'années d'une gestion distinguée mais plus ou moins indifférente, le Central Club avait l'apparence délabrée d'un bâtiment encore plus ancien, abandonné à une époque antérieure où une race humaine antérieure, peut-être plus sage, habitait la terre. Il était entouré d'immeubles de bureaux d'un côté et d'un bidonville de l'autre; mais il semblait, en quelque sorte au-dessus de tout, ou au-dessous de tout. Apart, en tout cas. C'était le genre de structure que quelqu'un avec un œil non critique aurait pu appeler distingué.
Les membres avaient également vieilli. Chaque génération semblait commencer plus tôt que la précédente, puis, prenant son temps, a couru vers le bas pour encore vingt ans. La composition actuelle variait principalement entre les personnes d'âge moyen – ce qui, au moins du point de vue du tempérament, pouvait passer dans la plupart des contextes comme étant déjà moribond – à l'égard des personnes très âgées. Un de ces membres, qui n'avait pas été vu bouger depuis l'automne précédent, était censé être John Central lui-même; mais le plus scientifique des membres a jugé que cela n'était pas probable.
Un soir de printemps, cette auguste compagnie a été envahie par un jeune homme vraiment jeune, peut-être encore dans la vingtaine. Il s'assit un peu mal à l'aise dans l'un des fauteuils de cuir très profonds qui étaient construits pour tenir solidement sur quelqu'un qui est passé à moins d'un pied ou deux. Il était habillé avec soin, un costume et une cravate. Ses cheveux étaient soigneusement séparés. Il était assis là, les jambes croisées, tenant un highball, fixant vaguement la grande étendue qui était la bibliothèque. Des fauteuils en cuir, un canapé occasionnel et quelques tables étaient placés à intervalles réguliers dans toute la pièce. Encore plus de chaises à haut dossier étaient visibles faiblement dans la distance avec un fauteuil roulant ou deux. La pièce n'était éclairée que par quelques lampadaires qui projetaient une lumière jaune vers le bas, peut-être assez légère pour être lue, et une faible lumière blanche jusqu'à un haut plafond aux poutres en bois obscurci par la fumée de cigare et le brouillard entrés subrepticement. immense cheminée en pierre.
Lentement, un garçon se tourna vers ce jeune homme et lui parla doucement, si doucement que l'homme dut se pencher en avant pour entendre. Puis le serveur a pointé dans la direction de la cheminée. Le jeune homme se leva de sa chaise, tenant toujours sa boisson et accompagna le serveur lentement à travers la pièce.
Assis à côté de la cheminée froide et froide, un peu dans l'ombre, il y avait un autre homme. Cet homme était grand, on pourrait le dire, et se tenait debout dans les limites de sa chaise. Ses cheveux étaient gris, ses traits finement dessinés; et il souriait. Il était d'un âge indéterminé,
Assez vieux pour avoir vu beaucoup de choses, on devine, mais encore assez jeune pour anticiper plus de choses à venir.
"Pardonne-moi de ne pas être debout," dit-il en désignant une table qui se trouvait près de lui et qui tenait une carafe et deux grands fusils. "Je m'appelle Owen Shields", dit-il en tendant la main.
"Je suis Charles Fielding," dit le jeune homme en se penchant pour lui serrer la main.
"Oui je sais. Charles Fielding le troisième, n'est-ce pas? Ou le second? J'ai connu l'un des premiers Charles Fieldings, je pense que votre grand-père, peut-être? Ou un oncle?
"Un homme rond avec un visage rouge?", A déclaré Charles Fielding-le quatrième, comme il est arrivé. Il s'assit sur une grande chaise à dossiers, le serveur l'avait poussé devant la cheminée.
"Exactement pareil. Bien que quand je l'ai connu pour la première fois, je l'aurais décrit plus oblong que rond. "
"Mon grand père. Il est devenu rond en vieillissant. "
"Oui. L'effet de trop de gravité. Il était très gentil avec moi quand j'avais ton âge. M'avertit de ne pas voyager dans certains quartiers difficiles. J'avais l'habitude de voyager partout dans le monde, pour une raison ou une autre; et je n'ai pas toujours pris les précautions appropriées. Je pense qu'il est très possible qu'il ait pu me sauver la vie une fois. Il m'a prévenu du Kurdistan quand les Kurdes turcs et iraniens se battaient entre eux. "
"Grand-père était un homme du monde, disait-il," dit le plus jeune Fielding, vidant son verre et cherchant un endroit pour le déposer. "Je pense qu'il m'a dit ça après son troisième mariage."
"Tiens, laisse-moi prendre ça," dit Shields en parlant du verre du jeune homme et en le posant sur la table. "Et vous devez essayer ce cognac. C'est le meilleur qu'ils aient dans cet établissement. Il versa deux verres. "En fait, mieux," ajouta-t-il en baissant la voix. "C'est à moi. Acheté spécialement. "
Le plus jeune homme prit le verre à la main et fit tournoyer le liquide dans un geste pratiqué. Il le tint à la lumière, dont il y avait très peu, sentit le verre avec soin, puis le goûta. "Excellent", le prononça-t-il.
"Bien. Très bien, "dit l'autre homme. Ils s'installèrent tous les deux sur leurs chaises et regardèrent la cheminée, comme s'il y avait eu un feu.
"C'était gentil de votre part de m'inviter," dit Fielding, regardant les recoins de son verre.
"Bien, bien sûr que je connaissais ton grand-père." Shields se pencha en avant. "Mais, pour être tout à fait franc, j'ai pensé que tu pourrais m'aider avec un certain problème que j'ai."
"Eh bien, si je peux …"
"Vous voyez, il y a cette histoire que j'ai en tête d'écrire. C'est une histoire intéressante, je pense, mais étrange. Il y a certains éléments horribles … Maintenant, je sais que vous êtes un éditeur d'un petit magazine. Je pensais que vous pourriez me dire si cette histoire vaut la peine d'être racontée. En tant qu'éditeur, vous avez le pouls du public. Vous avez ce jugement exquise sur ce que le lecteur pense et ressent … "
Fielding rit un peu de rire. "Eh bien, je ne sais pas à ce sujet. C'est vrai que j'ai sorti un petit magazine, mais … "
"Si vous pouviez me donner juste quelques moments de votre temps, je l'apprécierais vraiment. Vous serez en mesure de juger immédiatement, j'en suis sûr, si cette histoire brûle de la force intérieure de la grande fiction – si les personnages vous sautent dessus – si le récit vous entraîne avec un suspens insoutenable ou … non.
Les deux hommes se fixèrent un instant, puis se réinstallèrent sur leurs chaises. Quelqu'un d'un coin éloigné de la pièce a fait un bruit plat.
Shield s'éclaircit la gorge. "Cela commence avec un jeune homme torturé profondément dans les entrailles d'un immeuble du gouvernement. Le bâtiment lui-même est du style architectural indéfini que l'on trouve partout en Europe de l'Est à l'époque des différents régimes communistes. "
"Attends une seconde. L'histoire commence avec l'homme torturé? Ne devrait-il pas y avoir quelque chose qui mène à la torture? Pour expliquer pourquoi il est torturé? "
"Eh bien, je suppose. Ce n'est pas grave, vraiment. L'homme pourrait être un visiteur entièrement innocent d'un autre pays. Un vendeur. Peut-être un vendeur de ceinture. Ce sont les jours où il y avait encore des vendeurs de porte à porte. Ou l'homme pourrait être l'agent secret que l'appareil de sécurité l'a pris pour. Ils l'ont arrêté sous l'impression qu'il avait été envoyé par un pays étranger pour fomenter des troubles et assurer la liaison avec le métro. Ce qui doit être clair, cependant, c'est que l'homme – je l'appellerai, voyons, Anthony – n'a pas les informations que le tortionnaire essaie d'extraire. S'il est, en fait, un agent secret, il a été assez intelligent pour se préparer à cette éventualité exacte en s'assurant qu'il n'a jamais connu ces détails critiques sur l'underground que la police secrète pourrait vouloir savoir. Il ne pourrait jamais révéler, quoi qu'il arrive, ce qu'il n'a jamais su.
"Alors, il est là, allongé sur cette table sanglante dans les fers. Sur une table de métal côtoient les outils du métier torturant: des marteaux, des tenailles, une longue tige avec des barbes, des scalpels, des lances de toutes tailles et quelques pointes assez grandes pour avoir porté le Christ à sa croix. Les jambes du pantalon de l'homme sont tirées jusqu'aux genoux. Ci-dessous, il n'y a qu'un désordre sanglant de tissus et d'os brisés. Eh bien, je pense que je peux épargner au lecteur une grande partie du détail. Le lecteur sensible imagine plus que je ne peux décrire, de toute façon; et, sans doute, un ou deux vont déjà vomir à ce point.
"Je pense que la grande littérature devrait stimuler toute la gamme des émotions humaines: la joie, la rage, l'ennui, le pathos, bathos, etc .; mais devrait probablement s'arrêter court, si possible, de faire vomir le lecteur. Cela peut être corrigé, je pense, pendant le processus d'édition.
"Le bourreau, devrais-je dire, est un homme intéressant. Contrairement à la plupart des tortionnaires professionnels, pour qui torturer est une affaire, comme la comptabilité ou la couture, et donc après une année ou deux de pratique, c'est seulement une routine, un interrègne quotidien entre se brosser les dents le matin et s'asseoir tôt le soir, pour un dîner de mouton et de fromage, cet homme particulier, le capitaine Louie Something ou autre, apprécie son travail. Il est sadique. Il rit alors qu'il arrache une oreille ou un nez avec ses tenailles. Travailler son chemin d'un doigt à l'autre avec une grande paire de ciseaux festonnés le pousse à rire à haute voix. Par conséquent, il est susceptible de continuer à démonter quiconque torture depuis longtemps, au point où il peut obtenir plus d'informations. En d'autres termes, à un moment où un tortionnaire plus professionnel prendrait une pause pour un café et un danois, il continue.
( * Ceci est un travail de fiction * )
"Anthony s'était rendu compte de tout cela au moment où Louie avait brisé tous les os de ses pieds et se préparait à se mettre à genoux. Anthony savait qu'il allait mourir une longue et douloureuse mort. Mais Anthony était un penseur rapide, et son esprit courait le long d'un plan de lixiviation vers un plan qui précipiterait sa disparition le plus rapidement possible. Il a avoué qu'il allait, en fait, rencontrer un représentant du métro sur un pont au-dessus de la Dambovita ce soir-là exactement à une heure de ce moment-là.
"Le Dambovita, dites-vous," a dit Fielding, se penchant attentivement. "A Bucarest? Intéressant."
"Oui. Maintenant, si Anthony n'allait pas manquer cette affectation, souligna-t-il au capitaine Louie, ils devraient reporter la torture pendant un moment et se préparer immédiatement à rencontrer l'agent X, comme il a choisi d'appeler cette tête mythique de l'underground. Anthony était habillé pour l'occasion. Des enveloppes de cuir étaient attachées autour de chaque pied, lui permettant de marcher, bien qu'avec beaucoup de difficultés et de grandes douleurs. Il mit des lederhosen, à la mode cette année-là en Roumanie, une chemise de flanelle chaude, et, conformément à la nature subreptice de l'ouvrage, un fedora, baissé sur ses yeux, et une cape. À l'heure dite, observée avec soin par la police et d'autres agents de renseignement cachés sur les deux rives de la Dambovita, Anthony se dirigea lentement vers le milieu du pont. Soudainement, sans attendre l'Agent X, et sans avertissement, il a sauté par-dessus le rail dans la rivière en dessous.
"Bien sûr, Anthony s'attendait à mourir. C'était son but, pour mettre fin à sa misère le plus rapidement possible; mais perversement – n'est-ce pas toujours comme ça – il n'est pas mort. L'eau froide l'a frappé avec force et l'a traîné sous. Son chapeau s'éloigna et il se détacha de la cape qui flottait lentement jusqu'à la surface. Étant un jeune homme vigoureux et, comme il s'est avéré, un nageur puissant, Anthony a réussi maintenant, malgré l'atroce douleur dans ses pieds, à nager sous l'eau à travers la rivière sale et sombre à un empilement sous le pont. Quand il est venu à la surface pour respirer, il a entendu le crépitement des tirs et a regardé comme son fedora et sa cape ont été déchirés par des balles pendant qu'ils flottaient en aval. Puis il y eut un silence, à l'exception des voix qui sortaient de l'obscurité en jurant en roumain. Il ne parlait pas roumain, mais ils lui semblaient des malédictions, pleines de sons gutturaux et cracheurs.
"Il est resté là dans l'eau glacée et fétide le reste de la nuit, le froid a heureusement engourdi un peu la douleur. Au petit matin, il se dirigea vers la rive orientale de la rivière, où il prit possession d'une péniche qui passait en aval.
"Au cours des prochains jours, il a eu de nombreuses aventures alors qu'il se dirigeait vers la liberté le long de la rivière. Les Roumains, comme tous les autres, sont constitués de personnes diverses, certaines bonnes et d'autres mauvaises. Certaines personnes l'ont sorti du fleuve, l'ont nourri de leurs feux de camp, ont pansé ses plaies et lui ont donné de nouveaux vêtements secs. Puis il y en a eu d'autres qui l'ont frappé avec des bâtons pour voler ses nouveaux vêtements et l'ont ensuite jeté dans la rivière. Il y a de bons et de mauvais Roumains, mais après un certain nombre de passages à tabac consécutifs et d'autres expériences malchanceuses, Anthony a conclu que l'équilibre était mauvais. Bien sûr, il ne les voyait pas de la meilleure des manières, chantant ces chansons folkloriques qui sont leur fierté et leur héritage. À ce stade de leur histoire, beaucoup de gens vivaient de la rivière en pêchant et en se nourrissant. En tant que charognards, ils étaient toujours heureux de voir passer de temps en temps le cadavre, ayant été jeté dans la rivière en amont par la police secrète. Ils furent donc naturellement découragés de découvrir qu'Anthony n'était pas vraiment mort et qu'il n'avait rien d'intéressant à voler. Alors, il a découvert qu'ils étaient très souvent de mauvaise humeur.
"Néanmoins, en temps voulu, il avait dépassé toute poursuite possible et se tenait fièrement sur la terre en tant qu'homme libre – bien que douloureusement depuis que les os cassés dans ses pieds ne s'étaient pas bien tricotés ensemble."
"C'est en effet une histoire passionnante", a déclaré Charles Fielding, le quatrième, mettant son snifter vide sur la table, "mais ne pensez-vous pas que le récit se déplacer plus rapidement si vous avez laissé une partie de cette description? Est-ce que le lecteur a vraiment besoin de connaître la température de la rivière? Et toutes les rivières ne sont-elles pas sales et sombres?
Owen Shields fronça un peu les sourcils, puis se pencha et versa au jeune homme plus de cognac. "L'histoire commence juste," dit-il, une faible note de pétulance rampant dans sa voix.
Sans raison particulière, la cheminée crachait un petit morceau de fumée acre qui dérivait lentement jusqu'au plafond.
"Anthony rentra chez lui et reçut des responsabilités de plus en plus importantes, mais aucune d'entre elles ne nécessitait de passer trop de temps sur ses pieds. Mais sa terrible expérience en Roumanie a laissé sa marque. Beaucoup de nuits il s'est réveillé en haletant du même rêve récurrent, dans lequel il était encore une fois sombrer dans ce sombre et particulièrement
rivière particulièrement sale qui a traversé le centre de Bucarest à la mer. Et ainsi les choses se sont passées. Avec le temps, le monde a vieilli et les diverses tyrannies communistes en Europe de l'Est ont disparu, même, finalement, en Roumanie. Dans ce qui pourrait être interprété comme une perte de soutien public, Nicolae Ceasescu, son chef de longue date, a été mitraillé à mort.
"Les responsabilités de torture de la police secrète ont été grandement diminuées dans la nouvelle république roumaine, et ainsi le capitaine Louie s'est retrouvé à bout de souffle. Il savait très peu faire autrement. Malgré sa familiarité avec les marteaux, les clous, les vis, etc., il n'avait aucune connaissance réelle de la menuiserie. Il avait de la difficulté à ouvrir un tiroir de bureau. Bien qu'il ait su faire une étincelle électrique entre deux fils vivants, réparer une lampe cassée était tout à fait au-delà de lui. Il ne pouvait pas cuisiner. N'ayant aucune compétence, il a inévitablement dérivé dans le corps diplomatique. Lorsque l'occasion s'est présentée quelques années plus tard, il a choisi d'accompagner le premier ministre désigné à New York pour assister à une réunion des Nations Unies. C'était une erreur.
«C'est la nature humaine, je suppose, de penser que son propre comportement, quel qu'il soit, est honorable et irréprochable, et que ses motifs, s'ils sont correctement compris, seront considérés comme admirables. Tant de choses sont vraies, aussi, de tortionnaires professionnels. Après tout, quelqu'un doit être le bourreau. Quelqu'un d'autre doit servir la communauté en restreignant les criminels, de force, si nécessaire. Et qui nous protégera contre les malfaiteurs étrangers, sinon les tortionnaires? Depuis des temps immémoriaux, la torture occupe une place honorable dans la société. Mais, il doit être accordé, ceux qui ont été torturés, néanmoins, ont tendance à rester rancunier. Jonathon, pour sa part, avait l'impression d'avoir été traité injustement, et il n'avait pas pardonné au capitaine Louie.
L'organisation dans laquelle Jonathon travaillait et avait pris le pouvoir était en mesure de garder une trace de l'endroit où se trouvait le capitaine Louie. En outre, il y avait un endroit où le capitaine Louie pouvait être gardé en toute sécurité, tranquillement et contre son gré, malgré son statut diplomatique. Un jour après l'arrivée de Louie à New York, il avait été amené à cet endroit et attaché à une table face visible. Jonathon se tenait à côté de lui, arrangeant des marteaux, des clous et tout ce dont il pouvait se souvenir à partir du moment où il était allongé sur la table. Il avait l'intention de commencer par les chevilles et de se frayer un chemin lentement dans une direction céphalique, brisant tous les os du corps de Louie. Il avait la pensée, au moins l'espoir, que ses cauchemars récurrents de Dambovita, qui était si sombre et si sale, finiraient enfin par se terminer, lui donnant la paix. À tout le moins, un très mauvais gars finirait mal.
Il réussit à aller jusqu'à casser la cheville de Louie d'un coup de marteau. Alors le capitaine Louie a commencé à pleurer. Qu'est-ce que c'était, pensa Anthony? Je n'ai pas pleuré quand j'étais torturé. Il a sorti une paire de pinces pour essayer un peu de tissu de la cuisse lâche, mais s'est trouvé incapable de lui donner une bonne compression dure. Le capitaine Louie pleurait maintenant plus que de crier, comme il devrait le faire. Jonathon s'est trouvé devenir inquiet.
"Ce que Jonathon a découvert, c'est que tout le monde n'est pas capable de torturer quelqu'un d'autre avec succès. En fait, probablement seulement une personne sur vingt, aussi enthousiaste et enthousiaste soit-elle, se sent à l'aise et fait souffrir les autres, en particulier les enfants. Si l'armée américaine faisait de la torture une partie de la formation de base, la plupart des stagiaires se retireraient rapidement du programme. Bien sûr, cela laisserait encore un cadre de peut-être 30 000 tortionnaires entraînés, ce qui, je suppose, serait suffisant pour un pays de cette taille.
«D'accord, arrête de pleurer, dit Jonathon avec énervement à Louie. 'J'abandonne.'
" 'Puis-je aller à la maison?' Louie a demandé, remonter le moral immédiatement.
"Mais ce n'était pas si simple. En son temps, le capitaine Louie avait torturé beaucoup d'autres personnes que Jonathon, et l'un d'entre eux – nous l'appellerons Bill – était un collègue de Jonathon. Bill avait souvent remarqué avec amertume Jonathon à propos de Louie qui tendait son œil droit avec son pouce, pendant ce temps il rigolait et sifflait un air joyeux. Il aurait pris son autre œil aussi, mais au dernier moment, un mot est venu de plus haut que Bill devait être échangé contre un espion roumain qui avait été surpris en train de tuer un dessinateur satirique avec un parapluie empoisonné. Maintenant que Louie était dans leurs griffes, Bill dit à Jonathon sans ambiguïté qu'il allait finir par mourir – ou que Jonathon allait finir par mourir. Contrairement à Jonathon, Bill avait tué beaucoup de gens au cours des années, et sa menace devait être prise au sérieux. "
Owen Shields s'arrêta dans ce récit quand il remarqua Charles Fielding le quatrième qui regardait sa montre. C'était tellement facile, pensa Shields, de perdre l'attention du lecteur – ou, dans ce cas, l'attention de l'auditeur. Il a commencé à parler plus rapidement et d'une voix plus forte.
( * Ceci est un travail de fiction * )
Déchiré entre le désir de laisser partir le capitaine Louie et le besoin de satisfaire Bill, Jonathon a trouvé un compromis. Il expliqua à Louie qu'il laisserait Louie lâcher dans le parc de Van Cortland et lui donnerait une demi-heure d'avance pour se rendre à l'ambassade de Roumanie avant de prévenir Bill qu'il était libre de le chasser. Il a également mentionné que c'était probablement une mauvaise idée d'aller à la police puisque Bill était un haut fonctionnaire du département de police.
"On aurait pu croire que Louie aurait pris un taxi et serait rentré à la maison à temps, malgré la claudication et le saignement de sa cheville cassée, mais Jonathon n'avait pas compté sur le niveau général d'ineptie du Capitaine. Louie s'est disputé avec son chauffeur de taxi qui, pensait-il, l'emmenait loin, et après une altercation inutile dans laquelle le chauffeur de taxi, un hongrois qui n'avait aucune affection particulière pour les Roumains, le battait à la tête, a été abandonnée à la salle d'urgence d'un hôpital local. En un rien de temps, il était en garde à vue et, de retour sur une table dans une autre maison de sécurité, il regardait Bill.
"Maintenant Bill, qui avait tué beaucoup de gens à distance avec un fusil de sniper avant que Louie ne montre son bon œil, découvrit, après avoir enlevé un des yeux de Louie, qu'il n'était pas non plus à l'aise de tuer à courte distance. Certes, il n'était pas prêt à écouter les hystériques de Louie, ce qui lui paraissait inconvenant. Dégoûté de lui-même, de Louie et de la nature générale des choses, il laissa partir Louie.
"Il s'est avéré, bien sûr, que les Roumains n'étaient pas prêts à prendre officiellement connaissance de cet incident."
"Un conte plein d'ironie", remarqua Fielding, se penchant en avant pour se verser un autre brandy.
"Je n'ai pas encore fini!" Remarqua Shields, plutôt de force. Il s'est installé sur sa chaise et a recommencé. "Quand le capitaine Louie est revenu en Roumanie, il a découvert qu'il avait perdu la faveur de ses supérieurs, pour qui, franchement, il était embarrassé. Ils pouvaient oublier qu'il avait été un tortionnaire et un sadique, mais son idiot semblait lui aussi insupportable. On lui a donné une petite pension et on lui a dit de partir.
"Maintenant, il faut le dire, en plus d'être un sadique, un tortionnaire et un idiot, Louie n'était fondamentalement pas une personne agréable. Il avait de nombreux ennemis et un seul ami, un homme qu'il connaissait depuis sa plus tendre enfance et avec qui il avait partagé des intimités et de nombreux beaux moments. Il dînait une nuit avec cet homme dans un café en plein air, quand l'homme se leva soudainement et poignarda Louie à la poitrine avec un couteau, puis s'enfuit dans l'obscurité. C'est alors que Louie a décidé qu'il ne pouvait pas se sentir en sécurité en Roumanie, ou ailleurs en Europe, d'ailleurs. Il y avait trop de gens qui le voulaient mort. En fait, dans le monde entier, il n'y avait qu'une seule personne qu'il connaissait pour un fait qui ne voulait pas le tuer. "
"Jonathon?" Demanda Fielding, scrutant intensément Shields.
"Exactement."
"Ironique."
"Très ironique. Je pense à appeler cette histoire Irony. Quoi qu'il en soit, pour faire une longue histoire pas plus longtemps que nécessaire, le capitaine Louie a recherché Jonathon et, sous son parrainage, est retourné aux États-Unis. Jonathon, qui a peut-être été affligé par un cœur bienveillant, trouva Louie un travail subalterne qu'il accepta avec reconnaissance. Ainsi, Louie est devenu le dernier d'un certain nombre de tortionnaires étrangers à immigrer aux États-Unis et, comme tant d'immigrants avant lui, ajouter sa propre petite mesure à l'économie
"Eh bien, qu'en pensez-vous?" Dit Shields, se penchant en avant attentivement. "Quelle est votre opinion professionnelle?"
"Bien," Fielding a commencé judicieusement, "Je pense, d'abord, je devrais vous dire que le magazine que j'ai sorti n'est pas un magazine littéraire. C'est ce que nous appelons dans le commerce un magazine spécialisé. Il traite de la fabrication et de l'utilisation des presses à vapeur. Tout le monde dans l'industrie de la presse à vapeur le lit. Encore, de temps en temps nous ferons un travail de fiction, si l'histoire tourne autour des presses à vapeur. Puisque vous me demandez mon avis, je vous le donnerai. J'ai peur que ton histoire ne marche pas pour moi. Bien sûr, il y a des problèmes de rythme et un manque de détails précis, la météo, etc. Mais, ma principale objection est psychologique. Vous savez, les personnages littéraires doivent se comporter de manière cohérente. Vous ne pouvez pas les déplacer comme des pièces d'échecs. Je ne peux pas croire que le capitaine Louie aurait pu demander de l'aide à Jonathon ou que Jonathon l'aurait donné. Cela ne sonne juste pas vrai. "
"Je vois ce que tu veux dire," dit doucement Shields, baissant la tête.
Fielding se pencha en avant pour poser une main confortable sur la manche de l'autre homme. "Mais ça ne veut pas dire que tu devrais arrêter d'écrire. Certainement pas. Je pense que vous avez une imagination vive. "
"Merci," dit Shields, découragé.
"Eh bien, regarde qui est là," dit Fielding, se levant de sa chaise. Il a regardé pendant qu'une très jolie jeune femme se frayait un chemin à travers le sol de la bibliothèque. Quand elle est arrivée, il l'a attrapée et l'a embrassée.
"Monsieur," dit-il, se tournant vers Shields, qui luttait pour se lever, je veux présenter ma femme.
Shields s'appuya sur une béquille qu'il avait prise derrière sa chaise. Il déplaça la béquille de l'autre côté pour serrer la main de la jeune femme. «Excusez-moi, dit-il en souriant et en regardant la béquille, un accoutrement de vieillesse. Mlle Eloise, je pense. Est-ce correct?"
Elle acquiesça.
"Comment as-tu connu le nom de ma femme?" Demanda Fielding.
"Eh bien, vous savez, dans ce lieu où le temps passe si lentement, les nouvelles se déplacent très rapidement. J'avais entendu dire que vous étiez récemment marié et que vous étiez sur le point de partir en voyage de noces.
"Saviez-vous que nous prévoyons de visiter la Roumanie?"
"Je pense que j'ai peut-être entendu quelque chose à ce propos." Shields se tourna vers la jeune femme. "Vous n'êtes pas concerné par les émeutes? J'ai entendu que leurs disputes politiques ont débordé dans la rue. "
"Je suis sûr que Charlie va me protéger," dit-elle en attrapant le bras de Fielding et en le regardant avec adoration.
"Bien sûr", a déclaré Shields.
"Et maintenant nous devons partir", a déclaré Fielding, en regardant sa montre à nouveau. "Nous sommes en retard pour un dîner à travers la ville. Ce fut un plaisir de vous parler, monsieur.
"Tout le plaisir était pour moi. Merci encore pour votre aide. Oh, si vous êtes pressé, vous pourriez demander au capitaine de la cloche de vous prendre un taxi.
Ils ont tous souri gracieusement, s'inclinant un peu; et le jeune couple est parti.
"Quel endroit étrange," dit Eloïse à voix basse alors qu'ils s'éloignaient. "N'y a-t-il pas de fenêtres? Est-ce que tout le monde ici a plus de soixante-dix ans?
"Je suis désolé. Grand-père m'a demandé de regarder à l'intérieur. Je suis admissible à adhérer, vous savez. C'est héréditaire. "
"Non, tu ne le fais pas. J'ai l'impression d'avoir vieilli un an ou deux depuis que je suis entré il y a quelques minutes. "
Soigneusement, ils ont fait leur chemin à la réception et ont demandé le capitaine de la cloche. C'était un homme d'un certain âge qui leur boitait dessus et les conduisait par la porte d'entrée, en train de faire des simulations le long du chemin. Quand ils furent dehors, M. et Mme Fielding, avec la même impulsion, respirèrent profondément l'air clair du soir. Le capitaine de la cloche était dans la rue en sifflant un taxi. Fielding le suivit, quittant le trottoir.
"Non, non monsieur. Le meilleur support sur la rue. Le mois dernier, un homme s'est immobilisé sur la route et a roulé sur son pied. Il casse tous les os de son pied. Hé hé hé,"
Un moment plus tard, un taxi était au bord du trottoir. Fielding a donné un dollar au capitaine de la cloche et est entré de l'autre côté du taxi pendant que sa femme était aidée de l'autre côté. Le taxi s'est éloigné. Ils ont continué en silence pendant un moment.
"Quel étrange petit homme. Le capitaine de la cloche. Avez-vous remarqué, il portait un patch sur un œil? Et il boitait. "
"Oui je l'ai fait."
Le taxi a traversé la ville. Après quelques minutes, Éloïse prit la parole. "Vous êtes très calme, mon cher. Penses-tu à quelque chose? "
"Oui. Je pense."
"A propos de quoi, ma chérie?"
Fielding regarda par la fenêtre, puis se retourna vers sa femme.
"Je me demandais si…"
"Oui mon cher?"
"Je me demandais comment vous vous sentiriez si nous n'allions pas à Bucarest pour notre lune de miel. Comment vous sentiriez-vous si nous allions à Venise à la place? C'est vraiment agréable cette période de l'année et on dit que la dérive le long des canaux dans une de ces gondoles est très romantique. »(C) Fredric Neuman Suivez le blog de Dr. Neuman sur fredricneumanmd.com/blog
( * Ceci est un travail de fiction * )
