Nous entendons beaucoup parler de la «stigmatisation» associée à une maladie mentale grave. Nous lisons que c'est une mauvaise chose, quelque chose à combattre. La stigmatisation d'une maladie mentale grave entraîne de la honte, des désavantages économiques, des préjugés dans l'emploi, le logement et d'autres domaines de la vie. La question de la stigmatisation est si grave que le gouvernement fédéral finance un groupe de procureurs des droits des personnes handicapées pour rechercher, plaider et changer les lois partout où ils trouvent la stigmatisation contre ceux qui ont une maladie mentale grave. C'est certainement un bon objectif louable. Mais cela ne semble pas fonctionner. Et la raison est claire. Nous avons tout le concept de la stigmatisation à l'envers. Nous faisons tout mal.
D'abord une définition: Qu'est-ce que «stigmate»? Stigmate est un mot grec qui signifie «point, ponction, marque ou marque». Un sens plus général serait «un signe». La stigmatisation est alors une marque physique (le verbe grec est "percer") qui distingue une personne. Dans la Grèce antique, la stigmatisation était une marque ou un tatouage brûlé ou coupé dans la peau de criminels, d'esclaves ou de traîtres afin de les identifier physiquement.
La recherche moderne a identifié trois catégories de personnes qui supportent la stigmatisation. 1) Les personnes ayant des difformités physiques 2) Les traits personnels pauvres et 3) Le statut tribal ou de groupe. Il est facile de penser à des exemples pour les trois groupes. Mais cela manque le point.
Le point le plus important est le suivant: la stigmatisation est une marque. Quelque chose de physique. Quelque chose qui distingue une personne – ou un groupe – des autres. Ce n'est pas la réaction des autres à cette marque. La réaction souvent mauvaise de la société à ceux qui souffrent d'une maladie mentale grave est simplement le symptôme du problème et non le problème. La racine du problème est la marque, le stigmate.
Alors, quel est le véritable stigmate de la maladie mentale grave? La marque? C'est le comportement souvent bizarre, psychotique et violent de ceux qui sont si affligés. C'est ce qui marque les malades mentaux graves. C'est ce qui provoque l'aversion publique. C'est ce que nous devrions dépenser de l'argent pour corriger. Les gens ne toléreront jamais un comportement bizarre, violent et psychotique. Jamais eu. Ne le sera jamais. Penser autrement est tragiquement naïf.
Traiter les effets de la stigmatisation est l'erreur classique de traiter les symptômes d'un problème et non la cause profonde. C'est le comportement psychotique et dangereux qui doit être abordé. C'est la stigmatisation. C'est la marque. Et enlever la marque ira un long chemin vers l'élimination de toutes les conséquences malheureuses qui en découlent.
Si vous voulez de meilleures conditions pour les personnes atteintes d'une maladie mentale grave. Si vous voulez que les barrières sociales et économiques tombent. Ensuite, vous avez besoin d'un comportement psychotique moins violent, dangereux et psychotique. Et si vous le souhaitez, vous avez besoin de plus de traitement, volontaire ou non.
Si les avocats du handicap financés par le fédéral, les défenseurs de la santé mentale, les patients, les amis et les familles des personnes touchées veulent vraiment moins de stigmatisation, ils doivent plaider, plaider et financer des programmes pour éradiquer le vrai problème: maladie mentale non traitée. Enlevez la marque. Plus de traitement = moins de stigmatisation.
