Quand l'homosexualité a cessé d'être un trouble mental

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Dans les années 1950 et 1960, certains thérapeutes ont utilisé une thérapie d'aversion du genre présenté dans A Clockwork Orange pour «guérir» l'homosexualité masculine. Cela impliquait généralement de montrer aux patients des images d'hommes nus tout en leur donnant des décharges électriques ou des drogues pour les faire vomir, et, une fois qu'ils ne pouvaient plus le supporter, leur montrer des photos de femmes nues ou les envoyer en «rendez-vous» avec une jeune infirmière . Inutile de dire que ces méthodes cruelles et dégradantes se sont révélées totalement inefficaces.

D'abord publié en 1968, le DSM-II (classi fi cation américaine des troubles mentaux) a classé l'homosexualité parmi les troubles mentaux. En cela, le DSM a suivi une longue tradition en médecine et en psychiatrie qui, au XIXe siècle, s'est approprié l'homosexualité de l'Église et, dans un élan d'illumination, l'a transformé du péché au désordre mental.

En 1973, l'American Psychiatric Association (APA) a demandé à tous les membres participant à la convention de voter pour savoir s'ils croyaient que l'homosexualité était un trouble mental. 5 854 psychiatres ont voté pour retirer l'homosexualité du DSM, et 3 810 pour la conserver.

L'APA s'est alors compromise, supprimant l'homosexualité du DSM mais la remplaçant, en fait, par une «perturbation de l'orientation sexuelle» pour les personnes «en conflit» avec leur orientation sexuelle. Ce n'est qu'en 1987 que l'homosexualité a complètement disparu du DSM.

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Pendant ce temps, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a seulement retiré l'homosexualité de la classification CIM avec la publication de la CIM-10 en 1992, bien que la CIM-10 porte encore le concept de «l'orientation sexuelle ego-dystonique». Dans cette condition, la personne ne doute pas de sa préférence sexuelle, mais «souhaite qu'elle soit différente à cause des troubles psychologiques et comportementaux associés».

L'évolution du statut de l'homosexualité dans les classifications des troubles mentaux met en évidence que les concepts de trouble mental peuvent être des constructions sociales évoluant rapidement à mesure que la société change. Aujourd'hui, la norme de la psychothérapie aux États-Unis et en Europe est la psychothérapie positive gaie, qui encourage les homosexuels à accepter leur orientation sexuelle.

Neel Burton est l'auteur de The Meaning of Madness et d'autres livres.

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