Pourquoi demander pourquoi?

Pourquoi le ciel est bleu? Pourquoi la neige fond-elle? Pourquoi les gens meurent-ils? Pourquoi cet homme dort-il dans la rue? Pourquoi je ne peux pas avoir de crème glacée? Pourquoi dois-je aller au lit?

Les jeunes enfants sont pleins de questions comme celles-ci. Ils ont appris de nous que les gens demandent pourquoi . Comme le dirait le philosophe Ludwig Wittgenstein, ils ont appris à jouer à un jeu de langage (une «forme de vie» ou une activité dans laquelle les êtres humains s'engagent), et en jouant à ce jeu de langue en particulier, ils viennent voir et expérimentez causalement les choses et les événements et attendez-vous à ce que tout ce qu'ils rencontrent dans le monde soit la cause ou l'effet d'autre chose.

Au début, les parents se délectent des «pourquoi demander» («Pourquoi le ciel est bleu?»), Fiers de l'intelligence et de la curiosité de leur enfant. Tôt ou tard, cependant, la plupart des parents vont se lasser du barrage de questions de leurs enfants (beaucoup ou la plupart d'entre eux n'ont aucune idée de la façon de répondre). Et puis il y a les «whiney whys» («Pourquoi je ne peux pas …?») Que les adultes apprécient encore moins. C'est un jeu de langage différent – dont le prochain mouvement est souvent l'un des paradigmes parentaux, "Parce que" ou "Parce que je l'ai dit".

Une fois que nous sommes adultes, "Pourquoi?" Reste avec nous.

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La causalité est l'un des moyens que nous connaissons: connaître quelque chose signifie en connaître les causes et les effets. La causalité, la réalité et d'autres sont parmi les 12 catégories de pensée identifiées par le philosophe allemand du 18ème siècle, Emmanuel Kant, pour correspondre à des formes de compréhension qui sont les fondements de notre connaissance conceptuelle. Ces manières catégoriques de penser sont a priori , ce qui signifie qu'elles sont indépendantes de l'expérience – elles sont les structures innées de l'esprit humain. Ce sont ces catégories, raconte l'histoire, qui façonnent nos expériences. La version courte, dans la langue vernaculaire de notre époque, est: «Nous sommes programmés de cette façon».

La psychothérapie traditionnelle dépend de la causalité. L'hypothèse de travail est que l' identification de ce qui cause la dépression ou la colère ou quoi que ce soit d'autre – la cause étant habituellement quelque chose dans l'enfance – la modifie , clarifie les choses et améliore même la personne. Je croyais depuis longtemps que l'hypothèse d'une relation causale entre les événements passés et les émotions actuelles doit être soigneusement examinée – après tout, c'est le fondement même d'une profession (et de l'industrie qu'elle nourrit) dédiée aux personnes en détresse émotionnelle. .

Il y a au moins deux inconvénients à la causalité restant non examiné:

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1. Ignorer le sujet garde les informations précieuses à la fois des consommateurs et des professionnels. Si les conversations sur la santé mentale n'abordent pas l'hypothèse de cause et pourquoi nous devrions essayer de la découvrir, il est peu probable que les «aidants» et les «aidés» aient l'occasion d'apprendre les nombreuses options de traitement non causal disponibles. Aucun d'entre nous ne devrait être limité de cette façon.
2. Nous perdons la chance de regarder nous-mêmes et nos propres hypothèses. Examiner nos hypothèses est une expérience importante, souvent révélatrice et transformatrice. Dans le cas de la causalité, quand nous regardons, nous voyons à quel point nous sommes obsédés par la cause dans la vie de tous les jours. Connaissez-vous des gens qui croient vraiment que chaque chose ou événement a une autre chose ou un autre événement qui l'a causé, et qui ne se reposera pas jusqu'à ce qu'ils croient qu'ils l'ont identifié? Je fais. Êtes-vous parfois encore plus préoccupé par la cause de quelque chose – par exemple, pourquoi un ami vous a-t-il semblé ignorer, ou pourquoi vous êtes-vous mis en colère contre le caissier du supermarché – plutôt qu'avec vos relations et votre vie? Ou peut-être que vous pensez que vous ne pouvez pas prendre une ligne de conduite jusqu'à ce que vous sachiez pourquoi cela est arrivé en premier lieu.

Je suis parmi un bon nombre de psychologues qui croient que, loin d'être la solution, essayer de trouver la cause du sentiment d'une certaine manière ne fait qu'exacerber ce sentiment – et que nous avons besoin de relâcher l'emprise de la causalité sur nous. Appliquer la causalité au domaine psychologique, et insister sur le fait que toute la pensée et l'action humaines sont mieux comprises en termes de cause et d'effet, est erronée.

Alors que la thérapie traditionnelle (de la conversation et de la drogue) renforce une vision causale du monde, pour ceux d'entre nous qui pratiquent des approches non causales, il est clair qu'une grande partie de la douleur émotive vient de la pensée causale – et nous trouvons plus et plus de preuves que contester cette façon de penser peut être extrêmement utile aux gens.

Voici un exemple classique et hypothétique:

• Client: Je suis resté au lit toute la journée parce que j'étais déprimé.
• Thérapeute: Comment le savez-vous? Peut-être étiez-vous déprimé parce que vous étiez resté au lit toute la journée. Ou peut-être qu'une chose n'a rien à voir avec l'autre.

En suggérant d'autres façons de voir la situation, le thérapeute ouvre la possibilité d'un nouveau genre de conversation thérapeutique – plus un voyage créatif que de raconter des informations pour que le thérapeute puisse trouver l'explication correcte de cause à effet.

Vous pouvez lire plus au chapitre 4, «Le quoi et comment de savoir,» du cerveau de surcharge pondérale: Comment notre obsession de savoir nous empêche de devenir assez futé pour faire un monde meilleur . Et pour en savoir plus sur les problèmes de penser et de parler causalement, et pour découvrir des approches thérapeutiques qui ne le sont pas, voir Philosophical Investigations: Guide du clinicien en thérapie sociale , un livre que j'ai co-édité avec Dr. Rafael Mendez, et Let's Développer! Un guide de la croissance personnelle continue par le Dr Fred Newman.