Dans une série de posts, j'ai utilisé l'exemple de "March to Keep Fear Alive" de Stephen Colbert comme illustration d'un point plus important: les humains ont évolué pour avoir peur – une caractéristique majeure du biais négatif du cerveau qui a aidé nos ancêtres à transmettre leurs gènes. Par conséquent, comme beaucoup de recherches l'ont montré, nous sommes généralement beaucoup plus affectés par des expériences négatives – par exemple, douloureuses – que par des expériences positives.
Outre les impacts personnels de ce biais dans le cerveau, il rend également les gens, et les nations, vulnérables à la manipulation par des menaces, à la fois réelles et «tigres en papier». Colbert se moque de ceux qui jouent sur la peur. besoin de plus d'efforts pour garder la peur en vie.
Votre cerveau sur le négatif
Les expériences douloureuses vont de l'inconfort subtil à l'angoisse extrême – et il y a une place pour eux. La tristesse peut ouvrir le cœur, la colère peut mettre en lumière les injustices, la peur peut vous alerter sur les menaces réelles, et le remords peut vous aider à prendre la route la prochaine fois.
Mais y a-t-il vraiment un manque de souffrance dans ce monde? Regardez les visages des autres, ou les vôtres, dans le miroir, et voyez les marques de fatigue, d'irritation, de stress, de déception, de nostalgie et d'inquiétude. Il y a déjà beaucoup de défis dans la vie – y compris la maladie inévitable, la perte d'êtres chers, la vieillesse et la mort – sans avoir besoin d'un préjugé dans votre cerveau pour vous donner une dose supplémentaire de douleur chaque jour.
Pourtant, comme un post précédent exploré, votre cerveau a évolué exactement un tel «biais de négativité» afin d'aider vos ancêtres à transmettre leurs gènes – un biais qui produit beaucoup de dommages collatéraux aujourd'hui.
Le prix de la douleur
Les expériences douloureuses sont plus que des malaises passagers. Ils produisent des dommages durables à votre santé physique et mentale. Lorsque vous vous sentez fatigué, sous pression, déprimé, dur envers vous-même ou tout simplement frustré, que:
Considérez le fameux dicton: "Les neurones qui tirent ensemble, filent ensemble." Cela signifie que les expériences douloureuses répétées – même douces – tendent à:
Dans un couple, des expériences bouleversantes favorisent la méfiance, la sensibilité accrue à des problèmes relativement petits, la distance et les cycles vicieux. À des échelles beaucoup plus grandes – entre groupes ou nations – ils font à peu près la même chose.
Donc, ne prenez pas à la légère les expériences douloureuses, ni celles que vous avez, ni, honnêtement, celles que vous donnez. Empêchez-les quand vous le pouvez, et aidez-les à passer quand vous ne pouvez pas.
Inclinaison positive
Réduire les expériences négatives implique d'agir dans trois domaines: dans le monde (y compris vos relations), dans votre corps et dans votre esprit. Tous sont importants. Dans ce bref article, je me concentre sur certaines choses que vous pouvez faire dans votre esprit – et ces choses ne sont qu'une petite fraction de toutes les ressources disponibles dans la section d'auto-assistance de n'importe quelle librairie.
Pour commencer, prenez position pour vous-même, pour vous sentir aussi bien que vous le pouvez raisonnablement. Un support pour mener des expériences douloureuses quand ils franchissent la porte – et un support pour les encourager à continuer à marcher, tout le chemin hors de votre esprit.
Ce n'est pas en guerre avec l'inconfort ou la détresse, ce qui ne ferait qu'ajouter de la négativité, comme essayer d'éteindre un feu avec de l'essence. Au lieu de cela, c'est être gentil avec vous-même, sage et réaliste sur les effets toxiques des expériences douloureuses.
En effet, vous vous dites simplement quelque chose que vous diriez à un cher ami qui souffre: je veux que vous vous sentiez mieux, et je vais vous aider . Essayez de le dire dans votre esprit en ce moment. Comment ça se sent?
Quand la douleur émotionnelle vient, même doucement, essayez de la maintenir dans un grand espace de conscience. Dans une métaphore traditionnelle, imaginez que vous remuez une grosse cuillère de sel dans une tasse d'eau et que vous la buvez: beurk. Mais alors, imaginez que vous remuez cette cuillerée dans un seau d'eau propre et que vous buvez ensuite une tasse: c'est la même quantité de sel – la même quantité d'inquiétude ou de frustration, se sentant inadéquate ou bleue – mais dans un contexte plus large. Remarquez que la conscience est sans limites, infinie comme le ciel, avec des pensées et des sentiments qui passent.
Dans votre esprit, faites attention à la façon dont les informations, les événements ou les expériences négatives peuvent sembler surpasser ceux positifs. Par exemple, les chercheurs ont constaté que les gens travaillent généralement plus dur ou supportent plus de crudité pour éviter de perdre quelque chose que de gagner la même chose. Et ils se sentent plus contaminés par une faute qu'ils ne se sentent nettoyés ou élevés par plusieurs vertus. Essayez de changer cela; par exemple, choisissez certaines de vos bonnes qualités et continuez à voir comment elles se manifestent dans votre vie cette semaine.
Soyez prudent chaque fois que vous vous sentez contrarié, frustré ou déçu. Comme l'ont montré Martin Seligman et d'autres, les humains (et les autres mammifères) sont très vulnérables à ce qu'on appelle «l'impuissance acquise» – développant un sentiment de futilité, d'immobilisation et de passivité. Concentrez-vous là où vous pouvez faire la différence, où vous avez du pouvoir; Cela ne peut être que dans votre propre esprit, mais c'est mieux que rien du tout.
Dans vos relations, gardez à l'esprit de réagir plus fortement à un événement négatif qu'à un tas d'événements positifs. Par exemple, des études ont montré qu'il faut généralement plusieurs interactions positives pour compenser une seule rencontre négative. Choisissez une relation importante, puis faites vraiment attention à ce qui fonctionne; laissez-vous sentir bien à propos de ces choses. Traiter les problèmes dans cette relation, bien sûr, mais gardez-les en perspective.
Dans l'ensemble, chaque fois que vous vous en souvenez, penchez délibérément vers le positif dans votre esprit. Ce n'est pas regarder le monde à travers des lunettes roses. Étant donné le biais de la négativité dans le cerveau, vous nivelez seulement le terrain de jeu.
* * *
Rick Hanson, Ph.D. , est neuropsychologue et fondateur de l'Institut Wellspring pour la neuroscience et la sagesse contemplative. Son travail a été présenté sur la BBC, NPR, Consumer Reports Health, US Nouvelles et World Report, et Huffington Post, et il est l'auteur du Cerveau de Bouddha best-seller : la neuroscience pratique du bonheur, de l'amour et de la sagesse . Il écrit un bulletin hebdomadaire – Just One Thing – qui suggère une pratique simple chaque semaine qui vous apportera plus de joie, des relations plus satisfaisantes, et plus de paix d'esprit et de cœur. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous abonner à Just One Thing ici.
