Pourquoi devons-nous le sexe et la romance aux virus?

Il est tout à fait possible que nous devons ces virus merveilleux que nous appelons l'amour et le sexe. Si les virus n'existaient pas, tous les animaux, y compris les humains, se reproduiraient apparemment de manière asexuée.

En fait, un grand pourcentage d'espèces végétales et certains animaux se reproduisent de manière asexuée, ce qui signifie qu'ils le font sans impliquer un second organisme. Mais les espèces les plus complexes seraient incapables de survivre à des infections virales s'il n'y avait pas de reproduction sexuée. Il y a constamment une guerre incessante entre les animaux et leurs ennemis viraux. L'arme la plus efficace que les animaux ont développée pour gagner cette guerre est la variation génétique.

Source: scintillement

Les virus qui attaquent les animaux, y compris les humains, s'efforcent constamment de s'adapter aux structures génétiques de leurs victimes. Nos structures génétiques sont analogues aux verrous, les virus cherchant les clés correspondantes pour ouvrir ces verrous. Une fois qu'ils ont ces clés, ils peuvent attaquer tous les animaux dont les serrures sont assez semblables pour être ouvertes par les clés. S'il existe une variation génétique suffisamment large dans une population donnée, les virus doivent transporter un très grand faisceau de clés pour attaquer chaque individu. Si, au contraire, une population est génétiquement identique, un virus avec une seule clé peut l'effacer complètement. La reproduction sexuelle permet à deux individus ayant des structures génétiques différentes de s'accoupler et de produire une progéniture dont la structure génétique est différente de celle des deux parents. En substance, la reproduction sexuée est une police d'assurance garantissant l'avenir génétique des parents.

C'est aussi la source du tabou évolutif contre les relations sexuelles impliquant des parents proches. Il semblerait que si le but de l'évolution est de créer une chaîne héréditaire d'animaux partageant autant de similitudes génétiques que possible, la sélection naturelle favoriserait la reproduction au sein de la cellule familiale, les frères et soeurs étant les partenaires optimaux pour la production des enfants. En fait, la reproduction incestueuse est une responsabilité évolutive radicale.

Nous sommes tous conscients des maladies génétiquement transmissibles dont l'incidence est grandement amplifiée chez les enfants issus de relations incestueuses. En plus du tabou social contre de telles relations, nous avons également développé un mécanisme psychologique efficace qui nous empêche d'être attirés par des parents proches. Tout cela protège la variation génétique de notre espèce, même au prix de réduire la proximité génétique entre nous et notre progéniture. Une similitude génétique étroite entre nous et notre progéniture signifie moins de variation dans la population humaine, ce qui rend notre espèce plus vulnérable à l'extinction par les mains d'une peste virale.

Ceci est, bien sûr, un autre exemple d'émotions étant un mécanisme extrêmement précieux pour prévenir un mauvais résultat: la logique nécessaire pour comprendre les risques évolutifs de l'inceste est beaucoup plus abstraite que l'immédiateté de notre répulsion à son égard. Presque tout le monde recule à l'idée de mener des relations sexuelles avec des proches comme des frères et soeurs ou des cousins, mais de nombreuses études montrent que la plupart d'entre nous sont sexuellement attirés par ceux qui nous ressemblent par leur apparence et leur personnalité. Les psychologues qui ont étudié le phénomène ont constaté que les frères et sœurs et les cousins qui ne sont pas conscients des liens familiaux (comme cela peut arriver en cas d'adoption, de séparation des parents ou de très grandes familles) signalent une attirance sexuelle beaucoup plus grande entre eux. à la plupart des couples. Il est raisonnable de supposer que cette attraction provient du fait que si la menace virale n'était pas présente, il y aurait un avantage évolutif considérable à épouser des parents.

La semaine prochaine sur la science-fiction de la reproduction humaine asexuée ….

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