Adolescents et comportements de harcèlement

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Le mot "harceleur" évoque souvent une image mentale qui rappelle celle d'un méchant dans un épisode de la loi sur l'ordre: l'Unité spéciale des victimes. Les harceleurs sont généralement considérés comme des adultes, des hommes et, plus souvent qu'autrement, faire des choses effrayantes à quelqu'un «en personne». Mais est-ce que cela correspond à la réalité? Et si le harceleur est un adolescent assis derrière un écran d'ordinateur? Ou une adolescente qui installe un dispositif de suivi sur le téléphone portable de son partenaire? Avec l'émergence des nouvelles technologies et leur adoption rapide chez les adolescents, il est important non seulement de considérer que les adolescents pourraient adopter des comportements ressemblant à des harceleurs, mais aussi que cela pourrait se faire par des moyens numériques.

Notre étude «Grandir avec les médias» a examiné la fréquence à laquelle les jeunes de 14 à 21 ans à travers l'Amérique adoptent des comportements ressemblant à des harceleurs. Nous avons demandé aux jeunes s'ils avaient déjà mené l'une ou l'autre des activités suivantes susceptibles de refléter le comportement de harcèlement:

1. Hyper-intimité: J'ai essayé d'attirer l'attention de quelqu'un en faisant quelque chose "par-dessus"
2. Suivant: Suivi ou espionné quelqu'un sans qu'ils le sachent
3. Poursuite intrusive: J'ai essayé de "parler" avec quelqu'un quand il semblait qu'ils ne voulaient pas que vous
4. Agression: Endommagé ou détruit les choses de quelqu'un qu'ils aimaient
5. Menaces: menacé de blesser quelqu'un ou vous-même s'il ne vous a pas prêté attention
6. Surveillance: Téléchargé un GPS ou un programme de suivi sur leur téléphone portable sans qu'ils le sachent

Les comportements de harcèlement sont assez fréquents chez les jeunes: plus d'un tiers des jeunes ont agi au moins un de ces comportements. 1 sur 6 a dit qu'ils en ont fait deux ou plus dans leur vie. Parmi ceux qui ont agi de la sorte, 12% l'ont fait à plus d'une personne au cours de la dernière année.

Le comportement le plus commun était d'essayer de parler à quelqu'un quand il semblait que l'autre personne ne le voulait pas. Le téléchargement d'un GPS ou d'un programme de suivi sur le téléphone portable de quelqu'un sans que l'autre personne le sache était le comportement le moins courant.

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Malgré les stéréotypes selon lesquels les harceleurs sont des hommes, les jeunes femmes ont déclaré avoir ces comportements aussi souvent que les hommes.

Technologie vs In-Person

Alors que près de 70% des jeunes qui ont signalé des comportements de harcèlement ont agi en personne contre un ou plusieurs de ces comportements, certains jeunes ont utilisé des technologies numériques (téléphones cellulaires, Internet) pour adopter des comportements de harcèlement. Près de la moitié des jeunes ayant déclaré se livrer à des comportements de harcèlement le faisaient par message texte. Internet était l'avenue numérique de choix pour environ un tiers des jeunes qui se livraient à un comportement de type harceleur. En d'autres termes, la plupart des harcèlements se déroulent toujours en personne, mais l'utilisation de la technologie pour traquer est importante.

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Que pouvons-nous faire?

Malgré l'impact potentiel que ces comportements peuvent avoir sur la personne ciblée, peu de jeunes ont admis avoir réellement peur d'effrayer, de contrarier, de contrarier, de contrarier ou de faire du mal à l'autre personne. En fait, seulement un jeune sur cinq qui a perpétré ces comportements a déclaré que c'était son intention. Il est possible que les adolescents et les jeunes adultes ne sachent pas comment leur comportement pourrait être reçu. Ils peuvent penser que leurs actions font partie du comportement normal de datation. Si tel est le cas, certains jeunes pourraient bénéficier de discussions avec des adultes sur la façon de communiquer et de nouer des relations de façon saine. Il est également possible que le contexte puisse aider à expliquer pourquoi les jeunes pensaient que leur comportement était acceptable. Par exemple, lorsqu'on lui demande de suivre quelqu'un sans le savoir, un jeune peut répondre «oui» et faire référence à une personne célèbre en ligne. Parler à nos enfants est la meilleure façon d'entendre parler de ce qui se passe et d'ouvrir des possibilités d'orientation des deux côtés du spectre de l'âge. Étant donné que plus d'un jeune sur trois s'adonne à ces comportements semblables à ceux des harceleurs, il est essentiel que des efforts de sensibilisation et de prévention soient déployés.

Cet article a été rédigé à partir des conclusions de: Ybarra ML, Langhinrichsen-Rohling J., et Mitchell KJ (2016, 17 mars). Comportement semblable au harcèlement à l'adolescence: prévalence, intention et caractéristiques associées. Psychologie de la violence. Advance publication en ligne. http://dx.doi.org/10.1037/a0040145

En savoir plus sur notre recherche au Centre for Innovative Public Health Research.
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Remerciements: Merci à Myeshia Price-Feeney et Hannah Madison pour leur contribution à ce blog.