La pression intense pour réussir à saboter nos enfants?

La semaine dernière, en Pennsylvanie, un jeune homme de 13 ans, nommé Cayman Naib, s'est suicidé après avoir reçu un courriel de son école privée selon lequel il était en retard dans ses devoirs. Évidemment, chaque suicide a des causes profondes et complexes. Il serait conjecture de supposer que la pression pour réussir à l'école était la principale force motrice derrière la décision de Cayman de prendre sa propre vie.

Cela dit, j'espère que sa mort servira de catalyseur à un changement positif dans le monde et redynamisera le dialogue sur la pression exercée sur nos enfants pour qu'ils réussissent à un très jeune âge.

Quel est le lourd tribut de mettre autant de pression sur les enfants pour qu'ils obtiennent de bonnes notes, réussissent bien les tests standardisés, excellent dans les activités parascolaires et entrent dans un collège universitaire? Que peuvent faire les parents, les enseignants et les décideurs pour briser ce cercle vicieux et réduire la folie de la course effrénée du K-12?

L'année dernière, à Newton, dans le Massachusetts (banlieue aisée de Boston), de nombreux parents ont attribué une série de suicides à une culture académique fondée sur la réussite et le stress élevé de la compétition pour entrer dans un collège d'élite. Si vous souhaitez lire sur la façon dont la communauté Newton a géré cette crise, consultez cet article de Boston Globe .

• Robert Downey Jr. rechutes!
• Trouver la foi par l'humour
• Trump est backpedaling sur Obamacare
• Que ferait une potion de bonheur pour toi?
• 5 astuces surprenantes pour prendre la piqûre du rejet

En mars dernier, le New York Times a publié une série de lettres d'opinion sur ce sujet dans un article intitulé «Sunday Dialogue: Easing Parental Pressure», en réponse à une lettre d'Elaine Yaffe et d'autres parents qui «voient des écoles En tant que parent d'un enfant de 7 ans, j'ai trouvé toutes les lettres de ce composite très instructives.

Comment définiriez-vous le «succès»?

Arianna Huffington a pour mission de redéfinir le succès «au-delà de l'argent et du pouvoir». Vous pouvez en apprendre davantage sur son mouvement «troisième métrique» dans son livre Thrive: La troisième mesure pour redéfinir le succès et créer une vie de bien-être. et Wonder . Je suis simpatico avec la croisade de Huffington.

• Quelles sont les meilleures habitudes de créativité?
• Les joies de sortir de la carte
• Le péage émotionnel de la parentalité d'un toxicomane
• Cinq questions sur l'écriture et l'interprétation: répondues!
• Deux listes qui peuvent sauver votre mariage

Il y a tellement de routes alternatives au bonheur et à l'épanouissement au-delà de l'acquisition de la richesse et de la conduite d'une voiture de sport de luxe. Pourquoi tant de gens dans notre société mettent-ils l'accent sur la valeur superficielle des possessions matérielles et des symboles de statut? Tout le monde sait que les amis, la famille, être en bonne santé et avoir un sens du but sont en fin de compte les choses les plus importantes dans la vie et les clés de l'épanouissement.

Comme je grandissais, j'ai vécu dans les codes postaux riches comme Chestnut Hill, qui est une enclave de Newton. Il y avait quelque chose dans l'air des quartiers de mon enfance qui renforçait la logique que son destin serait scellé et que vous seriez condamné si vous n'obteniez pas de bons résultats à chaque test.

Adolescent, mes pairs et moi-même croyions que: «Si j'échoue à ce test, je n'entrerai pas dans un bon collège, ce qui signifie que je n'obtiendrai pas un bon travail, ce qui signifie que ma vie sera un échec. Je serai misérable pour le reste de ma vie. "

Je me suis toujours senti comme un mouton noir, outsider et outsider. Mon cousin plus âgé, Sam, a fréquenté une université Ivy League et tout au long de sa vie s'est continuellement poussé à être parfait, à toujours être le «meilleur» et à s'intégrer. De l'extérieur, Sam semblait toujours si ensemble et je l'idolâtrais. Quand il s'est suicidé, il a brisé mon monde et a réaffirmé ma conviction d'éviter le manège des repères traditionnels du «succès».

Vide et Aching: sensation de lame de rasoir

Mon coeur va à Cayman Naib et sa famille. Le suicide est la perte de vie la plus dévastatrice. Mon premier article sur Psychology Today s'intitulait «Underdog Powers: Activate!». Le message s'inspire du suicide d'un garçon de 14 ans, Jami Rodemeyer, qui a été poussé à bout par la cyberintimidation.

Quand je repensais à mes années d'adolescence, la pression que je ressentais pour réussir sur le plan scolaire n'était qu'une partie de l'équation qui m'avait poussée au bord de l'autodestruction. Je souffrais aussi de la souche du divorce de mes parents, de la prise de conscience que j'étais gay dans une période d'homophobie accrue causée par l'épidémie de sida et de dépression clinique.

La plupart des experts conviennent que le stress cumulatif de plusieurs facteurs peut créer un point de basculement qui déclenche un incident mineur (comme un courriel aléatoire de votre école) pour devenir la «paille qui brise le dos du chameau» et conduit quelqu'un qui est à risque se suicider impulsivement. Encore une fois, chaque cas est différent.

Quand vous êtes dans le noir le plus noir, il semble qu'il n'y aura plus jamais de rayons de soleil dans votre âme. Je connais ce sentiment de désespoir par l'expérience personnelle et mes propres profondeurs de dépression. J'ai été là moi-même. Si vous vous sentez suicidaire maintenant ou à tout moment dans le futur, ne vous tuez pas. Tendre la main et demander de l'aide tout de suite. Vous êtes né pour être vivant.

Si vous êtes en situation de crise, il y a quelqu'un avec qui vous pouvez discuter de façon anonyme en suivant ce lien vers la Ligne de vie pour la prévention du suicide ou en composant le numéro de téléphone suivant: 1-800-273-8255 .

Le suicide est une solution permanente à un problème temporaire. Si vous vous sentez suicidaire, tendez la main et demandez de l'aide. Les gens prendront soin de vous. Laissez-les être un soutien de la vie jusqu'à ce que vous êtes de retour sur vos pieds. Peu importe à quel point vous vous sentez désespéré maintenant, il y aura encore des rayons de soleil dans votre âme. La lumière scintille à nouveau. Il revient toujours, toujours. C'est l'esprit humain.

Non Satis Scire: "Savoir ne suffit pas"

Adolescent, j'ai été poussé au bord du suicide par un amalgame de pressions intenses. À mon point le plus bas, j'étais dans un pensionnat à Wallingford, Connecticut appelé Choate Rosemary Hall. JFK était un ancien élève de Choate et il y avait de grands espoirs que mes camarades de classe et moi maintiendrions la réputation de l'institution et continuerions l'héritage de l'école en devenant des leaders mondiaux, des PDG et des «Maîtres de l'Univers».

Je n'ai pas adapté ce moule d'école préparatoire et ai obtenu des notes terribles, qui ont rendu mon doyen fou. Il m'a contrarié au sujet de mon rendement scolaire et ressenti le fait que je n'étais pas dans l'athlétisme. Au cours de mon adolescence, j'ai souffert d'un cas débilitant de ce que certains pourraient appeler «syndrome de sissy-boy» et j'ai évité le sport à tout prix.

Fait intéressant, le fait que mon doyen m'a intimidé a réellement renforcé ma détermination à l'emporter à long terme. Ce n'est pas une stratégie que j'approuverais à n'importe quel niveau, ou recommande, évidemment … mais à l'époque, et avec ma gestalt individuelle, ses actions m'ont motivé à rassembler l'audace et le courage pour tracer ma propre voie de succès.

Dans mes périodes les plus sombres, j'écoutais l'opéra rock The Wall de Pink Floyd et je ruminais à propos de me tuer constamment. Ma survie à l'internat a finalement pris une signification archétypale dans mon imagination. J'ai romancé le tout d'une manière qui en faisait presque une expérience hors du corps, et j'ai fortifié un type d'alter-ego et de mentalité de super-héros mythique que j'ai ensuite appliqué au sport.

Heureusement, au lieu de me tuer ou de rester «confortablement engourdi», je suis tombé sur la course et j'ai découvert que le jogging était un type de thérapie qui avait le pouvoir de transformer mon esprit, mon corps et mon cerveau de façon incroyable.

Je sais que l'exercice n'est pas un élixir magique qui peut résoudre tous les problèmes personnels ou psychologiques, mais dans mon cas, c'était l'antidote qui m'a permis de rester en vie en tant qu'adolescent troublé. Je sais aussi que la transpiration régulière a le pouvoir neurobiologique de rendre les gens de tous les milieux plus optimistes et résilients.

Quand j'ai eu un contrat de livre avec St. Martin's Press, mon éditeur m'a demandé   écrire un chapitre sur mon histoire de vie. Ce faisant, je me suis rendu compte combien de cicatrices profondes j'avais eues de mon adolescence chez Choate.

J'ai décidé de dédier la dernière reconnaissance de The Athlete's Way à mon doyen de l'école secondaire. Je voulais avoir le dernier mot d'une manière poétique mais aussi lui pardonner d'une manière qui aiderait à guérir mon stress post-traumatique de l'expérience. Je l'ai reconnu en disant,

" M. Yankus (mon doyen à l'école secondaire): Merci d'essayer de me convaincre que je n'aboutirais à rien. Que ce soit de la psychologie inversée ou non, tu m'as forcé à faire quelque chose de ma vie juste pour te prouver le contraire. J'avais besoin de réussir au début juste pour vous contrarier. Je n'ai jamais voulu que tu sois capable de dire «Je te l'avais dit». Mon ressentiment envers toi était la graine qui a déclenché ma conversion athlétique. À la fin de la journée, je vous suis reconnaissant d'avoir été si dur avec moi même si c'était vraiment nul à ce moment-là. Je vous remercie."

Récemment, j'ai contacté l'administration actuelle de Choate pour demander des excuses à M. Yankus. Ces excuses personnelles ne sont jamais arrivées, mais la direction actuelle de l'école s'est excusée et je suis heureux de dire que la culture générale de l'école semble infiniment meilleure qu'elle ne l'était quand j'étais là au début des années 80.

Une des bénédictions les plus inattendues de ma vie était que parce que mes scores SAT étaient si bas, je n'avais pas d'autre choix que de postuler au Hampshire College. Hampshire est le seul collège que je connaisse dans le pays qui ne considère pas les SATs comme faisant partie du processus d'admission comme indiqué dans ce communiqué de presse récent. C'était le seul collège qui m'a accepté.

Hampshire n'a pas non plus de tests ou de notes. Une fois à Hampshire, la pression intense pour atteindre académique et mon angoisse de lycée dissous en tandem. Pour la première fois, il n'y avait aucune pression pour passer un test ou obtenir une bonne note – et je suis devenu extrêmement curieux et passionné par l'apprentissage.

Je crois que la pédagogie du Hampshire pourrait aider d'autres éducateurs et institutions à réorganiser leurs politiques et pratiques de manière à réduire le stress que les adolescents ressentent pour réussir en se basant uniquement sur les tests et les notes.

Je sais que mes expériences éducatives reflètent le privilège socioéconomique. Cependant, avec les nouvelles normes de base communes , No Child Left Behind, et l'accent mis sur les tests standardisés, je crois que la pression intense pour réussir et obtenir des résultats élevés en sabotant des millions d'enfants dans chaque K -12 salle de classe à travers notre pays.

Coeur rebelle: la force bordée de tendresse est imbattable

Maya Angelou a déclaré: «La qualité de la force doublée de tendresse est une combinaison imbattable.» Tout au long de ma vie, j'ai réalisé que le fait d'embrasser ma fragilité me rendait finalement plus fort. Récemment, le travail de Brené Brown a mis en lumière que le vrai courage réside dans le pouvoir de la vulnérabilité et de vivre pleinement. Je ne pourrais pas être plus d'accord.

J'ai romancé ma spirale descendante au lycée et me suis imaginé comme un phénix renaissant de ses cendres – mais j'étais toujours une fleur délicate, comme une orchidée. La clé de ma résilience et de ma survie personnelle est venue de la forme inattendue d'une paire de baskets New Balance, d'un Walkman, de Flashdance et du premier album de Madonna. La musique et les films du début des années 80 sont devenus une bande sonore de ma vie.

Par une nuit pluvieuse en 1983, je suis allé voir Madonna dans une petite discothèque de Boston appelée Metro, et ça a changé ma vie. Dans mon livre, La voie du sportif: la sueur et la biologie de Blis , je remercie Madonna dans les remerciements disant: «Merci d'avoir posé les cerveaux de l'excellence et de l'intrépidité dans ma tête quand j'avais dix-sept ans. entraînement depuis. "

Au moment où j'écris ceci, j'ai le nouvel album de Madonna, Rebel Heart (sorti aujourd'hui), qui joue en arrière-plan. Il ya des thèmes récurrents qui viennent à travers les chansons autobiographiques comme la chanson titre Rebel Heart , Jeanne d'Arc , et Wash All Over Me.

Ces chansons contiennent de nombreux indices personnels sur les secrets de survie de Madonna qui sont universellement applicables. Tout au long de cet album, le paradoxe de deux opposés apparents – comme la vulnérabilité et la force – finit par travailler ensemble et se compléter les uns les autres. Si vous avez le temps de prendre quelques minutes pour écouter Jeanne d'Arc, faites-le. Il résume magnifiquement les points de ce blog.

Laisser tomber votre armure et réaliser que vous ne devez pas toujours être un super performeur indépendant est comme une soupape de vapeur psychologique qui libère beaucoup de pression.

Personnellement, j'ai découvert que le fait d'avoir un esprit renégat tout en admettant ma vulnérabilité a été la clé de ma survie et de ma résilience au fil des ans. Madonna m'a toujours incarné cette dualité, et je lui serai toujours reconnaissant pour cela.

Nous avons tous besoin du soutien de la famille, des amis et de la communauté plus que toute autre chose. Notre connectivité sociale est primordiale pour notre survie individuelle et collective. Il n'y a pas d'autosuffisance à vie. Une fois que vous vous en rendez compte, il est beaucoup plus facile de demander de l'aide lorsque vous en avez besoin.

Conclusion: équilibrer un besoin de réalisation avec le contentement

À un certain point, nous devons tous cesser de nous soucier autant de ce que les autres pensent de nos mérites ou de nous préoccuper d'être jugés pour notre «succès» ou «échec» basé sur des définitions externes ou conventionnelles.

Je sais que c'est plus facile à dire qu'à faire. Nous avons tous un «besoin de réussite» qui sera apprécié par les autres. Mais, si vous trouvez quelque chose que vous aimez faire et que vous y mettez votre cœur, je crois que tout le monde a le potentiel de réaliser une vie de «meilleurs succès personnels», quels qu'ils soient.

J'ai réussi dans ma vie. En tant qu'athlète, j'ai pu gagner des courses d'ultra-endurance et battre un record du monde Guinness en parcourant 153,76 miles sur un tapis roulant. Cela pourrait me qualifier de «super-accomplisseur» pour certaines personnes, mais à ce stade de ma vie, cela me semble plutôt banal.

Mon espoir ultime est que mon manque de conventionnalité puisse servir à briser les stéréotypes. Je suis la preuve vivante qu'il existe un nombre infini d'itinéraires alternatifs au «succès» tout au long de la vie de quelqu'un.

Il y a tellement d'options dans le monde d'aujourd'hui pour se tailler un chemin et «faire son propre style de musique». Vous avez la capacité de créer vos propres définitions du succès et devriez vous efforcer de réaliser vos propres rêves selon vos propres termes.

Ne laissez jamais personne essayer de vous convaincre que vous êtes «moins que» basé sur leurs idées sur le succès et la réussite – ou parce qu'ils ont plus «d'argent et de pouvoir» que vous.

© Christopher Bergland 2015. Tous droits réservés.

The Athlete's Way ® est une marque déposée de Christopher Bergland.