L'été a maintenant quelques jours. Les étudiants ne sont pas scolarisés. Les routines familières sont en attente jusqu'à la fin août. Les familles vont décamper au cours des deux prochains mois précieux pour les vacances ou la visite des proches (qui peuvent ou non être des vacances). Les étudiants du Collège apprécient un peu de temps, mais se retrouvent souvent avec trop de temps libre. Pour éviter de gaspiller la vie sur YouTube , je pense que l'été est un bon moment pour se mettre au défi de lire un bon livre – non, un bon livre. Un grand livre. Quelque chose avec des dents et des morsures, un travail de transformation. Non, en d'autres termes, votre livre de plage typique qui n'est pas tellement lu comme porté, retourné, et taché de crème solaire ou de bière.
J'ai interrogé des amis sur Facebook (pas un sondage scientifique, je sais, mais bon, c'est l'été) et je leur ai demandé quels grands livres ils lisaient et aimaient il était une fois. Lesquels, leur demandais-je, recommanderaient-ils de défier ceux qui passeraient le temps dans les hamacs, les balancelles, les chaises Adirondack, ainsi que sur les serviettes de plage au bord de la piscine, du lac ou de l'océan? Et en ce qui concerne le contenu psychologique, vu de la perspective appropriée, virtuellement tout roman et plus que quelques œuvres non-fiction offrira une perspective psychologique sur quelque chose, quelqu'un, ou une idée. Les livres suivants ne font pas exception (je fournis des liens pour certains livres, en particulier des titres moins familiers).
Commençons par une utopie et quelques dystopies. Si vous n'avez pas lu le Walden de Thoreau pour le temps, cette idylle sur la confiance en soi et la connaissance de sa place dans le monde peuvent être un bon point de départ. Si, d'un autre côté, vous voulez vous interroger sur des visions plus sombres de la société organisée, il y a Orwell en 1984 (et sa « Animal Farm » quelque peu «plus légère») ou Huxley's Brave New World . Ces livres étaient des lectures régulières au lycée mais mes élèves me disent qu'ils ne sont plus au lycée, ce qui peut être une raison de les (re) familiariser avec eux. Un ajout récent à cette liste est The Handmaid's Tale de Margaret Atwood, qui injecte une tournure féministe dans ce genre. Et pour le lecteur vraiment courageux qui cherche la prose post-apocalyptique, il y a The Road de Cormac McCarthy. Je vais ajouter la Civilisation de Freud et ses mécontentements ici, une lecture courte mais bonne qui forge des liens entre le progrès culturel et l'inévitabilité des conflits entre groupes et nations, thèmes très liés aux mondes présentés dans ces autres livres.
Ouf, allons à la lumière, allons-nous? Que diriez-vous de quelques poèmes épiques? Un ami a suggéré le corps de John Brown de Stephen Vincent Benet. Je viens de terminer la magnifique traduction de Robert Odyssey de The Odyssey , qui devrait être lue à haute voix. Je me tourne maintenant vers sa traduction de l'Iliade (oui, j'ai un mauvais ordre, mais je me sens maintenant plus prêt à affronter la guerre de Troie).
Plusieurs amis ont suggéré des œuvres à thème américain avec des messages puissants. Vous auriez du mal à trouver un roman plus américain que You Can not Go Home de Thomas Wolfe (un diplômé de l'université de truisme marmonnent souvent à eux-mêmes pendant qu'ils s'installent dans le sommeil sur le divan). Un ami a défendu la Gloire et le Rêve de William Manchester, un travail qui raconte la vie américaine entre le début des années 30 et les années 70. Un autre a préconisé un regard plus froid sur les tendances impérialistes de la nation en recommandant les livres Blowback de Chalmers Johnson. Les futurs journalistes et les critiques sociaux feraient bien de lire l' Autobiographie de Lincoln Steffens . L'Année de la pensée magique de Joan Didion, un livre relatant les conséquences de la mort soudaine de son mari, est un portrait très américain de la façon dont nous traversons le chagrin.
Et que diriez-vous de quelques pokes doux à la vie à l'université? Le roman académique humoristique Lucky Jim de Kinsley Amis ne perd jamais son charme. Le classique d'Amis pourrait être lu en tandem avec le travail plus sérieux d'Herman Hesse, Beneath the Wheels , une histoire de rébellion contre la facilité avec laquelle les talents académiques peuvent être calqués sur les attentes traditionnelles.
Et enfin, il y a des œuvres qui défient la classification simple. The Emigrants de WG Sebald est une représentation poignante de la mémoire et de la signification après l'Holocauste. Little, Big est une fantaisie difficile à catégoriser écrite par John Crowley. L'un des meilleurs livres d'été que j'ai jamais lus est The Magus de John Fowles, l'histoire d'un fantasme – ou est-ce la réalité? – dans un été mystérieux sur une île grecque pas si idyllique. J'encourage également tout le monde à lire les Essais complets de Montaigne, un travail du 16ème siècle qui a plus ou moins fondé l'essai personnel (et vous serez surpris par les idées et la prescience de l'auteur concernant la vie contemporaine).
Comme l'indiquent les suggestions de lecture de mes amis, les idées passionnées comptent toujours et continuent de nous émouvoir. N'importe lequel de ces livres vaut le temps de lire, et à ce moment-là, l'été semble toujours interminable, n'est-ce pas? Alors, soyez courageux. Mettez vos Wayfarers et prenez un de ces livres pour vous ou l'étudiant dans votre vie.
