Michael McGrady est une puce du vieux bloc

En décrivant son père, Michael McGrady m'a dit: «Je le connaissais en tant que papa. Je ne l'ai jamais connu comme un homme. "

Dire que leur relation était rocailleuse serait un euphémisme. "Nous avons eu une relation difficile et tumultueuse", a rappelé McGrady.

McGrady pense qu'une partie de la raison pour laquelle leur relation était si tendue était parce que son père était un travailleur acharné, souvent consumé par le travail et dans ses propres pensées et, par conséquent, moins disponible pour McGrady. "Il était un fournisseur formidable – de manière impressionnante. Il travaillait chez Western Airlines la nuit. Il possédait une licence immobilière et vendait de l'immobilier pendant la journée. Il aidait ma mère à gérer ses deux salons de beauté qui comptaient 30 employés », a expliqué M. McGrady.

En conséquence, McGrady a estimé qu'il n'a jamais développé une relation vraiment intime avec son père. "Je ne me souviens pas de lui comme étant quelqu'un que je pourrais aller à cœur pour les coeurs ou quelque chose comme ça", at-il décrit.

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Mais une autre raison pour laquelle McGrady luttait pour entrer en contact avec son père était que son père avait l'intention d'inculquer à ses enfants une discipline et une éthique de travail strictes qui, selon lui, les protégeraient des difficultés de la vie. «Mon père voulait tellement s'assurer que j'allais pouvoir survivre dans le monde en tant qu'homme. Mon père était très motivé. Si vous faites quelque chose, vous le faites très bien. Sinon, vous perdez votre temps », se souvient McGrady. "J'ai commencé à faire du sport à l'âge de huit ans. Et si je n'ai pas bien joué dans un match, j'ai entendu mon père pendant une heure et demie me faire la leçon sur ce que j'avais fait de mal. Et la métrique appliquée était "S'il vous plaît faire mieux la prochaine fois que vous êtes là-bas."

"Il n'y avait pas beaucoup de temps pour le claquement arrière."

Mais comme un enfant, McGrady était plus intéressé à remettre en question les règles que de les suivre. "Je ne dirais pas que j'étais un enfant discipliné. Je voulais voir comment je pouvais explorer les limites. Je voulais voir jusqu'où je pouvais sauter. Je voulais voir si je pouvais faire ce saut d'un arbre à l'autre comme le fait Tarzan », a expliqué McGrady. "Et à cause de cela, j'ai cassé les jambes, le nez cassé, j'ai cassé ça, j'ai cassé ça. J'étais constamment à l'intérieur et à l'extérieur des hôpitaux.

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"Je pense que mon père craignait que mon obstination ne nuise à mon succès dans la vie."

Leur relation est devenue très tendue "Lui et moi avons eu une altercation physique une fois quand j'étais un lycéen. Et je suis venu dans une nanoseconde de jeter un coup de poing à mon père ", a expliqué McGrady. "Il m'a regardé comme un rayon laser. Et je savais que même si je l'avais frappé et peut-être l'avait fait tomber, ce serait la fin de notre relation. "

Ce que McGrady ne savait pas à ce moment-là, c'était que son père était en train de mourir d'un cancer de la peau. De plus, McGrady lui-même serait bientôt diagnostiqué avec un mélanome – le même cancer qui a pris la vie de son père un an plus tôt – et on lui a dit que pour les cinq prochaines années, ils seraient incapables de l'assurer qu'il vivrait.

"Quand cette expérience du cancer m'a frappé, je n'avais personne à qui aller. Je me souviens d'avoir été à l'hôpital – il était environ minuit, quelques heures après la chirurgie … le médecin s'est assis avec moi et m'a dit: «Je vais tirer directement avec toi comme je l'ai fait avec ton père. Nous ne savons pas si nous avons tout. Nous ne le ferons jamais. Donc, ça va être le pire jour de votre vie chaque fois que vous devez venir ici pour les cinq prochaines années pour l'analyse de sang », a déclaré McGrady.

Mais McGrady a choisi de continuer à aller de l'avant. "J'allais prendre une grosse bouchée pour la vie", a déclaré McGrady.

"Si je vais mourir, je vais mourir vivant."

En conséquence, McGrady a passé les cinq prochaines années à se livrer à une sérieuse introspection. Et en partie parce qu'il ne se rattachait pas à l'approche de la vie de son père, il cherchait des «figures paternelles» à travers d'autres voies, en particulier celles des auteurs célèbres.

"Il y a deux citations qui m'ont vraiment fait changer la façon dont je pense aux choses. Le premier était Marc Aurèle, l'empereur-philosophe … «Ce n'est pas la mort qu'un homme devrait craindre, mais il devrait craindre de ne jamais commencer à vivre», a expliqué McGrady. "Et puis j'ai lu l'essai d'Emerson sur l'autosuffisance où il dit:" Le grand homme est celui qui, au milieu de la foule, garde avec une parfaite douceur l'indépendance de la solitude. "

De plus, McGrady a commencé à s'interroger sur l'essence même de ce qu'il sentait que son père lui enseignait – qu'il avait besoin de se conformer et de suivre les règles pour survivre et réussir.

"Depuis le début des temps, les hommes voyagent en groupe, en s'appuyant les uns sur les autres pour la sécurité et le succès dans la chasse. Par conséquent, nous sommes mesurés par notre performance. Et une grande partie de la façon dont nous sommes jugés en ces temps modernes est aussi notre façon de faire », a-t-il décrit. "Ne pisse pas les gens. Ne remettez pas en question l'autorité. Fais juste ton boulot. Et si vous faites cela, vous êtes assuré de réussir dans la vie », a-t-il déclaré. "Je ne l'ai pas trouvé très efficace … Alors j'ai commencé à questionner cette philosophie. J'ai commencé à me demander qu'est-ce que cela signifie d'être un homme réussi? Quelles sont les exigences."

Après avoir fréquenté l'école de commerce à l'Université de Washington, avec l'ambition de poursuivre ses études de droit, McGrady a décidé de faire une pause dans ses études de fin d'année. Et avec l'encouragement de sa soeur Shari, McGrady s'est lancé dans une carrière d'acteur qui a duré plus de 30 ans. Il est devenu un acteur de premier plan, apparaissant dans des films tels que Wyatt Earp, The Thin Red Line, The Deep End de The Ocean et The Babe , et des émissions de télévision comme 24 , Southland , The People v. OJ Simpson: American Crime Story , Ray Donovan et au- delà . Et ses modèles d'acteur étaient des acteurs qui pouvaient représenter un personnage plus complexe plutôt qu'un homme «stéréotypé».

"Mes modèles étaient Gene Hackman, Albert Finney, Brian Cox, et même Al Pacino, Dustin Hoffman et James Caan – des gars qui n'étaient pas vos meneurs typiques. Ils ressemblaient plus à des anti-héros. Et c'est ce que je racontais vraiment », a déclaré McGrady. "Ils n'ont pas peur d'explorer le côté obscur des personnages – le côté le plus sombre. Il y a une approche du travail qui est plus primitive. Ils ne sont pas seulement agréables à regarder, ils sont vraiment merveilleux à entendre. Il y a une gravité qui est si profondément apparente. "

McGrady a certainement rempli sa vision de la vie. Non seulement il agit, mais il est aussi un artiste accompli et représenté. Il est un pilote de deltaplane, a des ceintures noires dans deux formes différentes de karaté, joue et chante avec son groupe The Sonic Groove Band dans et autour de la région de Los Angeles, et s'engage dans une foule d'autres activités. De plus, il est maintenant mari et père de trois enfants. Et c'est là que McGrady commença lentement à réaliser que peut-être lui et son père n'étaient pas si différents après tout. Ce processus a commencé en partie avec une reconnaissance de la difficulté de la parentalité.

"Quand j'étais plus jeune, j'avais une image de mon père – et ce n'était pas très flatteur. Maintenant que je suis devenu père, je me rends compte que ce n'est pas un travail aussi facile que tout le monde le pense », a déclaré McGrady. "Élever et essayer de sculpter un jeune esprit et de le préparer à ce que nous appelons la vie n'est pas facile pour personne."

Et en discutant avec l'un des vieux amis de son père, il apprit que lui et son père étaient, à certains égards, plus semblables que différents. "J'ai juste eu une conversation avec quelqu'un qui connaissait très bien mon père, et il m'a dit:" Tu sais quoi? Si votre père était en vie aujourd'hui, vous deux auriez probablement le frapper nager. Tu lui ressembles, tu sonne comme lui, tu bouges comme lui et tu as les mêmes intérêts que lui », a déclaré McGrady.

"'Vous êtes une puce du vieux bloc."

La mère de McGrady est allée plus loin, en suggérant que c'était leurs similitudes qui ont causé le père de McGrady à lui tomber si fort dessus. "Ma mère m'a dit que je lui rappelais beaucoup de lui-même. Tout ce qu'il voyait comme déficient en lui, il voyait en moi et voulait améliorer ces attributs ", a-t-il dit.

Comme McGrady a commencé à contempler cela, il a vu encore plus de similitudes entre lui et son père. "Quand je repense à la vie de mon père, il était sculpteur sur bois, il était menuisier. Il a remis à neuf nos deux maisons. Il a construit son propre bar. Il a essentiellement construit les deux magasins de ma mère ", a déclaré McGrady. "J'étais un mec à faire soi-même avant même que le bricolage ne sorte. Je refuse de payer n'importe quoi si je peux le faire moi-même. Et de cette façon, je pense que mon père et moi sommes très semblables. Ma mère m'a dit: «Ton père était un gars qui, s'il voulait savoir quelque chose, allait à la bibliothèque et avait un livre dessus.

"Ils n'avaient pas YouTube à l'époque."

Bientôt, McGrady a reconnu que l'esprit de «donner le meilleur de soi-même» de son père a également déteint – particulièrement quand il s'agissait d'exécuter un travail pour quelqu'un. "C'est quelque chose que j'ai reçu de mes deux parents. Quand quelqu'un vous paie de l'argent pour lequel il a travaillé dur, il vous incombe de faire de votre mieux », a-t-il déclaré. "Ils te paient pour ton temps et tes compétences. Donc, je ne fais pas autant de bêtise ou je ne fais pas autant d'expérience que si je le faisais moi-même. "

Tout comme le père de McGrady n'était pas ravi de l'obstination et de l'audace de son fils parce que cela pouvait le blesser, McGrady est prudent avec ses propres enfants. McGrady a décrit comment son approche du surf est différente de 180 degrés quand sa famille est dans l'eau que lorsqu'il surfe seul.

"Je suis allé surfer avec ma femme et mon fils et elle m'a dit:" Tu n'étais pas si agressif aujourd'hui. Vous n'avez pas attrapé autant de vagues que vous le faites normalement », a rappelé McGrady. "J'ai dit:" Non, jamais quand j'ai de la famille ici. Quand je vais vous et les enfants ici, je vous regarde comme des faucons. Je suis à la recherche d'autres surfeurs. Je surveille ta sécurité. Pour moi, ce n'est pas une session de surf.

"C'est une session de sauveteur."

Cela ressemble à une puce du vieux bloc en effet.

Michael A. Friedman, Ph.D., est un psychologue clinicien avec des bureaux à Manhattan et South Orange, NJ, et est membre du Conseil consultatif médical d'EHE International. Contactez Dr. Mike à michaelfriedmanphd.com. Suivez-le sur Twitter @drmikefriedman.