Pourquoi il est difficile pour les femmes de se sentir bien dans leur peau

Un expert en estime de soi discute de l’égalité et du mythe du «tout avoir».

Source: Moose Photos / Pexels

J’entends souvent les gens décrire à quel point ils se considèrent mal dans leur travail de psychothérapeute. Pour une raison quelconque, nous avons tendance à être trop critiques de nous-mêmes et à être durs dans notre discours interne. Nous ne dirons probablement jamais aux gens que nous aimons «Tu es un tel idiot», mais la plupart d’entre nous n’hésiteraient pas à nous dire la même chose.

Les femmes et les hommes font face à des défis uniques pour avoir une vision positive d’eux-mêmes. J’ai récemment parlé avec Megan MacCutcheon, conseillère professionnelle agréée et auteure, qui connaît bien ces défis. Elle écrit et enseigne sur l’estime de soi depuis des années. Elle a récemment écrit le manuel sur l’estime de soi pour les femmes .

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Qu’est-ce que l’estime de soi?

J’ai d’abord pensé qu’il était important de définir ce que nous entendons par «estime de soi». Il y a eu une réaction quelque peu prévisible contre le concept au cours des deux dernières décennies, pour diverses raisons. Une des raisons principales est que la haute estime de soi est parfois présentée comme une pensée à cent pour cent incroyable et irréprochable, et pourtant nous savons que trop penser à soi-même n’est pas une bonne chose, surtout lorsqu’une haute image de soi est en décalage avec la réalité de ses actions. Nous pouvons tous penser à des personnes dont l’admiration ne rend service à personne.

J’ai donc commencé ma discussion avec Megan en lui demandant ce qu’est l’estime de soi et en quoi elle diffère de quelque chose comme le narcissisme.

Seth J. Gillihan: Nous utilisons le terme «estime de soi» de nombreuses façons. Les gens ont des concepts différents de ce que cela signifie. Comment définissez-vous l’estime de soi, qu’est-ce que c’est et qu’est-ce qui ne l’est pas?

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Megan MacCutcheon: L’estime de soi, c’est la façon dont vous vous considérez comme une personne, comment vous vous traitez et pensez que vous êtes une personne bonne et digne, peu importe les revers que vous rencontrez dans la vie. Il ne s’agit donc pas nécessairement d’être parfait ou de tout avoir comme vous le souhaitez. Il s’agit simplement d’être bien avec vous, peu importe ce qui se passe, où que vous soyez, et d’accepter tout ce qui vous concerne, à la fois vos forces et vos faiblesses.

SJG: Lorsque quelqu’un s’oppose à l’idée, que pourrait-il inclure dans la définition que vous n’incluez pas dans le cadre de l’estime de soi?

MM: Parfois, les gens parlent de la façon dont nous devons être tenus responsables de nos actes, et nous devons examiner nos comportements, et je pense que c’est vrai. Notre façon de penser à nous-mêmes a tant de composantes – nos pensées, nos actions, nos inactions, les comparaisons que nous faisons avec les autres. Et cela a à voir avec tout ce que nous avons appris, vécu et interprété tout au long de notre vie. Je pense donc que nous devons examiner nos comportements. Nous devons assumer la responsabilité de nos actes et nous ne pouvons pas laisser la faible estime de soi servir de prétexte à de mauvaises actions. Nous sommes responsables de nous-mêmes.

SJG: Il semblerait que vous ne niez pas que nous ayons des limites, mais que vous les adoptiez vraiment pour ce que vous êtes.

MM: Oui, et nous nous traitons souvent beaucoup moins bien que quelqu’un que nous aimons, et nous avons de telles attentes plus élevées pour nous-mêmes. Mais la perfection n’est pas réalisable.

SJG: Il semble que vous évitiez de penser que plus l’estime de soi est élevée, mieux c’est, que les gens s’inquiètent du fait que les gens ont plus d’estime de soi que le narcissisme soit élevé.

MM: Oui, et la différence entre une saine estime de soi et le narcissisme est que la personne narcissique n’a vraiment pas une haute estime de soi. Le narcissisme n’est qu’un moyen de défense pour une faible estime de soi. Ainsi, une personne narcissique s’emploie à faire en sorte que personne ne sache à quel point elle se sent mal à son égard et le fait en tirant parti des autres et en les rabaissant. Mais avec une bonne estime de soi, vous vous sentez bien dans votre peau, vous aimez qui vous êtes, vous êtes content de vous et vous pouvez aussi ressentir la même chose envers les autres. Et vous ne devez pas leur manquer de respect pour vous faire sentir mieux.

Le mythe de “tout avoir”

L’une des sections qui m’a le plus marqué dans le livre de Megan portait sur les effets des opportunités grandissantes sur le bien-être des femmes, et sur la question de savoir si ces avancées ont eu des résultats totalement positifs.

SJG: Vous abordez ce mythe sociétal du «tout avoir», de la «super-femme»: avoir un travail de grande envergure, être un conjoint parfait, être une grande mère…. Comment cette image de cette «femme parfaite» a-t-elle affecté les chances des femmes d’avoir une saine estime de soi?

MM: Je pense qu’il y a tellement de normes irréalistes. Par nature, nous avons tendance à faire des comparaisons, alors bien sûr, quand une femme se compare à ce qu’elle voit dans la publicité ou dans les médias, elle finira par ne pas réussir. Elle va se sentir comme un échec. Et si son estime de soi est déjà faible, elle va s’en prendre à elle-même et se sentir comme si elle est la raison pour laquelle elle ne respecte pas cette image de la femme parfaite qui ne crie jamais aux enfants et qui occupe ce poste de grande puissance. tout à la perfection et équilibre les tâches ménagères et le travail de la maison et tout ça. Si vous ne le faites pas, vous allez vous sentir imparfait et inadéquat, et penser que cela vous concerne plutôt que de reconnaître que nous sommes bombardés de publicités sérieusement imparfaites et irréalistes.

SJG: Vous dites qu’en dépit des progrès réalisés par les femmes en matière de représentation sur le marché du travail et en politique, cela ne s’est pas nécessairement traduit par une amélioration de l’estime de soi en moyenne. Et vous demandez dans votre livre: «Est-il possible que la poursuite de l’égalité des sexes dans notre société soit un défi plutôt que d’aider les femmes dans leur quête d’une estime de soi positive?» Je pense que c’est une question vraiment intéressante et provocante. Quelles sont vos pensées?

MM: C’est compliqué. Il y a eu une telle poussée en faveur de l’égalité des sexes, ce qui est une bonne chose, mais d’une certaine manière, je pense que cela prépare les femmes à – peut-être pas à l’échec, mais certainement à une tonne de stress. Je pense que la manière dont nous considérons les rôles de genre sur le lieu de travail a vraiment changé, les femmes travaillant davantage et occupant des postes plus élevés que par le passé. Et c’est génial. Mais ce sont toujours ceux qui traitent de la grossesse, de l’accouchement et, traditionnellement, des gardiens. Je ne dis pas que les hommes ne traitent pas de ça aussi, mais ça met beaucoup dans les assiettes des femmes. En fin de compte, il n’est tout simplement pas possible de tout faire, il faut donc donner quelque chose. Alors parfois, cette idée que les femmes peuvent être égales aux hommes échoue à mettre en évidence les petits caractères: oui, elles le peuvent, mais elles devront aussi trouver des moyens de faire en sorte que tout fonctionne. Ils auront besoin de trouver des services de garde d’enfants, peut-être d’obtenir de l’aide pour le travail à domicile, car ce n’est tout simplement pas humainement possible de tout faire.

SJG: Je me demande si cette idée d’égalité a été trop centrée sur les hommes, ou si elle n’a pas suffisamment respecté les préférences des femmes – avec «égal» défini comme si les hommes fixaient la barre et les femmes avaient la possibilité, une manière aussi l’attente, que vous devriez faire le même genre de travail.

MM: D’ accord, mais aussi en respectant les rôles de genre traditionnels à la maison.

SJG: Cela semble être une configuration parfaite pour sentir que vous n’êtes pas à la hauteur. Et tragiquement, beaucoup de femmes ont l’impression d’être les seules à ne pas être à la hauteur de cet idéal.

MM: Nous ne parlons pas du besoin de soutien que nous avons tous, qu’il s’agisse de suivre une thérapie ou d’avoir une petite amie avec qui en parler. Les gens ne montrent pas toujours leurs vulnérabilités ou ne parlent pas des aspects négatifs. Nous ressentons les points négatifs et nous les concentrons dans notre esprit, mais nous ne parlons pas toujours de la difficulté. Je pense donc que lorsque nous voyons comment on est censé occuper cet emploi, tout concilier et tout équilibrer, nous ne voyons pas vraiment que nous devons avoir de l’aide à cet égard. Et ce n’est pas grave si vous devez obtenir de l’aide. Cela ne signifie pas que vous êtes une personne mauvaise, imparfaite ou pas assez forte, c’est simplement la réalité. Il n’y a que 24 heures dans la journée et il y a beaucoup à faire pendant ces 24 heures.

Malheureusement, l’une des victimes de cette idée de «tout avoir» et de tout faire semble avoir moins de temps pour avoir ce type d’interactions de soutien avec les amis proches d’une femme pour découvrir que tout le monde partage les mêmes types de luttes.

Comment la transition vers la parentalité affecte l’estime de soi des femmes

Megan et moi avons également discuté des défis liés au fait d’être une mère, à la fois de son expérience professionnelle et de son expérience personnelle en matière de parentalité, et des effets communs sur la façon dont les femmes se sentent par rapport à elles-mêmes.

MM: L’écriture de ce livre a notamment révélé l’incidence de la maternité sur les femmes. Je travaille avec des troubles de l’humeur et de l’anxiété périnatals et nous constatons souvent un changement d’estime de soi d’avant la grossesse à la suivante. Une étude récente a révélé que l’estime de soi des femmes a tendance à piquer du nez après l’accouchement, et au moins pendant les premières années qui ont suivi. J’ai donc pensé qu’il était important que les femmes de ce livre aient une section qui leur permette de réfléchir à l’impact de la maternité sur leur vie ou à l’idée de ne pas devenir mère, mais aussi à la manière dont elles se sentent.

Source: Golubovy / Adobe Stock

SJG: Vous avez raison. C’est un facteur très important, qu’une femme devienne mère, ne choisisse pas ou ne soit pas capable de devenir mère. Il y a de tels effets profonds – et en moyenne, des effets plus importants sur la vie d’une femme, et certainement sur le corps ayant né un enfant, par rapport au partenaire. Et personnellement, je ne sais pas si je trouve quelque chose qui révèle mes propres faiblesses en tant que parent et qui veut bien réussir, ou même parfaitement, pour mes enfants, et voir comment cela se fait plus que tous les jours. , J’ai raté.

MM: C’est un travail difficile, bien sûr.

SJG: Et il se peut que cette mentalité soit telle que, si nous laissons nos enfants de certaines manières en raison de nos limites inhérentes, cela signifie en quelque sorte que nous sommes un échec.

MM: D’ accord, j’ai de petits enfants et il y a tellement de jours où je rentre à la maison et je réponds toujours aux courriels et je me dis: “Ouais, oui, oui, je ne peux pas faire attention maintenant” et Je pense, oh mon dieu, je ne pratique pas ce que je prêche. Mais tu ne vas pas être parfait en tant que parent. Et ce que vous pouvez faire, c’est montrer cette vulnérabilité aux enfants. Vous pouvez faire des erreurs, vous pouvez présenter des excuses aux enfants. Je veux dire, la meilleure chose à faire, en réalité, est de faire une erreur et de présenter des excuses au modèle, car quel meilleur moyen d’enseigner à un enfant que la perfection n’est pas l’attente? Et vous pouvez également enseigner aux enfants les outils que vous apprenez pour bien prendre soin de vous. Et si j’ai un jour où je ne suis pas un parent parfait, je dirai: «Je suis vraiment désolé, j’ai eu une journée très stressante aujourd’hui. Je t’aime et je ne voulais pas te crier dessus avant. J’étais vraiment stressé et je ne suis pas parfait. »En tant que parent, le facteur de culpabilité sera toujours présent, mais vous pouvez leur donner des modèles qui leur permettront de ne pas avoir certaines de ces luttes qu’ils auraient autrement. ils n’ont pas eu ces conversations honnêtes. Une conversation honnête est la chose la plus importante avec les petits enfants.

La conversation complète est disponible ici.

Références

MacCutcheon, M. (2018). Le cahier d’estime de soi pour les femmes: 5 étapes pour gagner en confiance et en force intérieure . Berkeley, CA: Althea Press.