Avantages de la gratitude: Remercier améliore notre joie

Exprimer sa gratitude diminue le stress, renforce les liens sociaux et améliore le bonheur

Avec les vacances de Thanksgiving ici, beaucoup de gens se concentrent sur la famille et les amis tout en comptant leurs bénédictions. Pourtant, exprimer sa gratitude est plus qu’un élément des rituels de l’Action de grâce, c’est un contributeur important à notre bonheur et à notre bien-être.

Thanksgiving est un moment de gratitude

Source: Allen McConnell

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En plus d’être soutenu par la science et la pratique religieuse, cultiver la gratitude peut devenir une compétence importante qui dure toute la vie et améliore sa propre joie.

La littérature scientifique considère la gratitude comme une reconnaissance du fait que nous avons reçu quelque chose de précieux de la bienveillance d’autrui et que nos sentiments émanent d’une position d’ouverture et d’appréciation sincère (Emmons & Mishra, 2011). En réfléchissant à des exemples de ma propre vie, je me suis retrouvée à exprimer ma gratitude envers ma grand-mère qui a rendu possible la fréquentation de mon collège, envers mon mentor de premier cycle qui m’a conduit vers une carrière en psychologie et envers mes amis et les membres de ma famille qui m’ont soutenue dans mes relations avec parents mourants.

Lorsque nous exprimons notre gratitude, nous reconnaissons un lien entre nous et les autres et nous reconnaissons que les actions de quelqu’un d’autre ont eu un impact significatif sur nos vies. Bien que nous considérions souvent cela comme un acte de gentillesse envers eux , des recherches ont montré que cela présentait également des avantages tangibles pour le moi .

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Pourquoi la gratitude profite-t-elle à soi-même?

Les découvertes scientifiques démontrent qu’exprimer de la gratitude envers les autres nous aide à mieux faire face au stress. Par exemple, exprimer sa gratitude construit des liens sociaux et établit des représailles comportementales prosociales (Fredrickson, 2013), et favorise un altruisme réciproque (McCullough et al., 2008). Ainsi, exprimer sa gratitude envers les autres construit des systèmes de soutien social et développe de nouvelles compétences plus profondes qui nous aident à gérer les moments difficiles de la vie.

De plus, exprimer sa gratitude peut réduire les comparaisons sociales négatives. En d’autres termes, se concentrer sur le fait que les autres soient mieux placés et puisse nous aider plutôt que d’être des personnes que nous devrions envier augmente les émotions positives (McCullough et al., 2008). Ainsi, plutôt que de regarder la «jalousie, les gens plus aisés», la gratitude réduit l’envie et aide à créer de la joie, une perspective non seulement étayée par des découvertes scientifiques, mais également défendue par des chefs spirituels tels que le Dalaï Lama et l’archevêque Desmond Tutu. un élément essentiel pour connaître le bonheur de toute une vie (Dali Lama et al., 2016).

Enfin, en mettant l’accent sur la bienveillance des autres plutôt que sur leurs possessions ou leurs positions, exprimer sa gratitude peut réduire les efforts matérialistes et accroître notre préoccupation pour le bien-être des autres. En effet, de nombreuses recherches ont montré qu’une focalisation sur le matérialisme amène les gens à avoir moins de satisfaction dans la vie, moins d’estime de soi et une plus grande dépression (Kasser & Kanner, 2003). Ainsi, en réfléchissant à la bienveillance sociale et à l’interdépendance humaine, nous pensons moins aux choses qu’à des liens sociaux qui renforcent encore notre joie.

Comment pouvons-nous cultiver plus de gratitude?

Si la science et les perspectives philosophiques sous-jacentes aux avantages de la gratitude vous font vouloir en exprimer davantage, il existe un certain nombre de techniques simples montrées pour améliorer la gratitude et en générer les avantages. Voici quelques activités que j’utilise dans mes cours de premier cycle qui ont été particulièrement significatives pour mes étudiants (chacune étant soutenue par un soutien scientifique pour sa valeur).

1) Réservez quelques minutes pour compter les bénédictions et les écrire. Le fait d’énumérer les aspects positifs de la vie et d’y réfléchir activement peut renforcer la gratitude et ses avantages pour l’individu.

2) Rédigez quelques lettres de gratitude, puis rendez visite aux destinataires pour les lire à voix haute (sans leur dire au préalable pourquoi vous souhaitez leur rendre visite). Dans un monde rempli de messages textuels et d’interactions impersonnelles rédigés à la hâte, rédiger une lettre sincère de sentiments sincères et la livrer en personne peut être puissant.

3) Investissez dans les autres. Les recherches de Dunn et al. (2008) montre que dépenser de l’argent sur les autres plutôt que sur soi-même maximise le bonheur. Leurs recherches montrent que dépenser même de petites sommes d’argent (5 ou 20 dollars) pour les autres rend les gens plus heureux que de dépenser les mêmes sommes pour eux-mêmes. Lorsque nous dépensons de l’argent sur d’autres personnes, même pour de petites choses (par exemple, acheter un café à un ami, laisser une fleur anonyme sur le bureau d’un collègue), cela illumine non seulement la journée de quelqu’un d’autre, mais améliore également notre bien-être.

Références

Dalai Lama, D. Tutu et D. Abrams (2016). Le livre de la joie New York: Avery.

Dunn, EW, Aknin, LB et Norton, MI (2008). Dépenser de l’argent pour les autres favorise le bonheur. Science, 319, 1687-1688.

Emmons, RA et Mishra, A. (2011). Pourquoi la gratitude améliore le bien-être: Ce que nous savons, ce que nous devons savoir. Dans Sheldon, K., Kashdan, T. et Steger, MF (éd.), Construire l’avenir de la psychologie positive: faire le point et aller de l’avant (p. 248-262). New York: Presse d’Université d’Oxford.

Fredrickson, BL (2013). Les émotions positives s’élargissent et se développent. Avances en psychologie sociale expérimentale, 47, 1-53.

Kasser, T. et Kanner, AD (2003). Psychologie et culture de consommation: La lutte pour une bonne vie dans un monde matérialiste. Washington DC: American Psychological Association.

McCullough, ME, Kimeldorf, MB et AD Cohen (2008). Une adaptation à l’altruisme? Les causes sociales, les effets sociaux et l’évolution sociale de la gratitude. Current Directions in Psychological Science, 17, 281–285.