Nous commençons ma classe d'été de Pilates en évaluant ce que les participants veulent travailler. Nous sommes tous des femmes caissières, hygiénistes dentaires, professeurs de langues, étudiants, mais aussi des professionnels du mouvement tels que des physiothérapeutes, des massothérapeutes, des instructeurs de conditionnement physique. Au lieu de s'inquiéter de perdre du poids ou d'obtenir des abdominaux plus tonique, nous cherchons tous de l'exercice pour soulager la douleur au pied douloureux, les douleurs lombaires, les douleurs aux épaules, les douleurs dans les bras, les douleurs au cou et au poignet. Est-ce que le fait de ne pas ressentir de la douleur a maintenant surpassé la «bonne apparence» en tant qu'objectif de conditionnement physique des femmes? Pourquoi ressentons-nous tant de douleur alors que nous faisons tous de l'exercice?
Bien que la douleur ne nous empêche pas de travailler, elle limite ce que nous pouvons faire dans notre vie de tous les jours. Les effets psychologiques sont également débilitants: souffrir d'une douleur persistante est stressant, crée de l'anxiété et peut être déprimant. Alors, qu'est-ce qui fait que nous, femmes apparemment en bonne santé, éprouvons de la douleur dans la mesure où nous devons nous en préoccuper?
Une chose que beaucoup d'entre nous partagions était assis pendant la journée de travail. Par exemple, je suis assis la plupart du temps devant mon ordinateur; plusieurs des autres participants passent leurs journées dans une posture similaire.
Bien que les chaises soient conçues pour procurer du repos, la position assise peut causer de la douleur, car certaines parties du corps sont surmenées alors que d'autres ne fonctionnent pas du tout. C'est le résultat de ce que les physiologistes de l'exercice et les bio-mécanistes appellent la plasticité. La plasticité est une propriété mécanique du tissu musculaire à se déformer lorsqu'il est chargé au-delà de sa limite élastique. Lorsque cette limite est dépassée, une déformation beaucoup plus importante peut se produire avec seulement une petite augmentation de force. Un stress répétitif à long terme et la déformation suivante peuvent causer un micro-traumatisme dans le tissu musculaire. S'asseoir sur une chaise peut avoir ces conséquences graves lorsque certains muscles posturaux sont surchargés: avec le temps, les muscles s'adaptent dans une position assise défectueuse qui entraîne une déformation des muscles du dos et un raccourcissement des muscles thoraciques à l'avant du corps. Cela conduit à une gamme réduite de mouvement et de douleur.
Il était clair que certaines des douleurs des participants de Pilates en été étaient le résultat d'une mauvaise posture assise: épaules voûtées, bras tournés vers l'intérieur, tête en saillie vers l'avant. Ce type de douleur due au stress répétitif à long terme est souvent décrit comme une douleur chronique: la douleur persiste pendant une longue période de temps, mais n'est pas causée par un traumatisme particulier (comme un accident). En outre, les expériences de douleur chronique sont subjectives et il n'est souvent pas facile d'identifier la cause qui peut se trouver ailleurs, d'où nous ressentons réellement la douleur. Près de 25 millions d'Américains souffrent quotidiennement de douleurs chroniques avec des conséquences psychologiques supplémentaires telles que des troubles du sommeil et des changements d'humeur.
Comme on sait que s'asseoir constamment provoque de la douleur, une solution consiste à passer à un bureau debout. Beaucoup de mes collègues ont opté pour ces types de bureaux et se tiennent souvent debout pendant de longues réunions. Par exemple, un de mes collègues a expliqué que sa douleur à la cuisse avait disparu avec un bureau debout. Mes propres expériences de se lever, cependant, ont été coupées court quand j'ai réalisé que je ne pouvais me tenir debout que pour une courte période en raison de la douleur dans le bas du dos. De toute évidence, simplement se lever ne soulage pas nécessairement la douleur. L'exercice non plus.
Comme se lever, l'exercice ne soulage pas automatiquement la douleur. Dans son travail, l'entraîneur personnel Anthony Carey (2005) prévient que l'exercice peut exacerber les déséquilibres musculaires acquis par les habitudes de la vie quotidienne. S'asseoir sur un vélo d'exercice ou sur des appareils de musculation dans la salle de gym après s'être assis toute la journée à nos bureaux, souligne-t-il, souligne probablement nos muscles déjà surmenés. Notre désir de tonifier ce qu'il appelle les «muscles du miroir» (bras, abdos, fessiers, jambes) pourrait améliorer notre apparence, mais pas nécessairement la fonction du corps. L'industrie du fitness a adapté la préférence pour les exercices de muscle miroir de la communauté de musculation qui s'entraîne dans un but spécifique: construire de gros muscles en isolant et en surchargeant des muscles ou des groupes musculaires spécifiques. C'est ainsi que les bodybuilders sont jugés par l'apparence de leur corps, et non par leur fonctionnalité ou leur capacité de mouvement. Pour Carey, les exercices de gymnastique typiques tels que les boucles des ischio-jambiers, les flexions des biceps et des triceps, les extensions de jambes, les soulèvements de mollets ou les presses de banc ne sont pas fonctionnels, mais des exercices spécifiques au culturisme. Par conséquent, si les machines peuvent être d'excellents outils d'apprentissage pour les débutants, elles nous guident à travers le bon exercice pour isoler efficacement le muscle ciblé et soutenir le reste du corps pour permettre à l'utilisateur de se concentrer uniquement sur le muscle voulu. , ont tendance à entraîner les mêmes muscles qui sont déjà serrés dans une position assise et ne renforcent pas les muscles faibles dans le haut du dos ou le tronc.
Pour soulager la douleur chronique résultant de déséquilibres posturaux, il est clair qu'il faut changer de façon de penser. Tonifier les muscles du miroir ou faire du cardio pour perdre du poids sans se soucier de la force ou de la flexibilité peut être plus préjudiciable que bénéfique. Dans le pire des cas, la douleur qui en résulte pourrait nous faire cesser complètement d'exercer. Quelques conseils des partisans de l'exercice fonctionnel pour adopter une nouvelle attitude de l'exercice comprennent:
Dans ma classe d'été de Pilates, nous étions toutes des femmes actives, mais évidemment nous n'étions pas au courant de ce qui causait réellement la douleur que nous avons éprouvée. Comment devrions-nous savoir? Ceci est particulièrement difficile car nous pouvons ressentir la douleur dans un endroit différent de sa cause réelle. Carey (2005) fournit la douleur persistante de poignet éprouvée par quelqu'un qui se tient toute la journée tapant devant un ordinateur en tant qu'exemple. Cette douleur peut en fait être le résultat de muscles abdominaux faibles qui, au lieu de soutenir le haut du corps, permettent aux poignets de prendre leur poids. Les poignets doivent alors soutenir le haut du corps ainsi que le travail d'alignement des mains de frappe. J'ai constaté que ma propre douleur au pied est en fait le résultat d'un mauvais alignement de la cheville causé par un mauvais alignement du genou causé par un mauvais alignement de la hanche. Le corps fonctionne comme une unité: lorsqu'une partie est «hors de contrôle», surmenée ou faible, les autres parties du corps compensent ces fautes. Au fil du temps, cette compensation pour les fautes posturales peut cependant entraîner des douleurs. Pour cette raison, il ne suffit souvent pas simplement d'assister à la partie du corps dans la douleur.
Si la douleur peut être le résultat d'une chaîne d'événements aussi complexe, comment pouvons-nous être au courant de ces choses? Bien qu'il soit possible de travailler seul pour améliorer sa posture, il est également important d'effectuer une évaluation de l'alignement effectuée par un professionnel avant de se lancer dans un nouveau programme d'exercices. Une solution peut être d'obtenir les services d'un entraîneur personnel pour obtenir de l'aide.
En tant qu'entraîneur personnel lui-même, Carey (2005) insiste sur l'importance de construire un programme basé sur une évaluation posturale individuelle au lieu d'un programme standardisé. Même si un programme standard est bien conçu et donc bien équilibré, il peut ne pas tenir compte des écarts corporels individuels et peut aggraver certains problèmes. Par exemple, certains exercices techniquement bénéfiques peuvent être nuisibles pour certaines personnes. «La planche», commune dans la plupart des répertoires de Pilates, est un tel exercice. Alors qu'il cible définitivement les abdominaux, c'est aussi un exercice très exigeant qui nécessite une bonne résistance du haut du dos et du bas du dos, en plus d'une bonne conscience du corps pour le faire correctement. La plupart des exerciseurs débutants ne possèdent pas la force ou le placement du corps approprié pour bénéficier de la planche. Au contraire, il peut causer des douleurs au bas du dos lorsqu'il est mal exécuté. Si des exercices aussi communs que la planche peuvent être nocifs, que pouvons-nous faire dans nos séances de Pilates pour soulager, et non causer, de la douleur?
Il est évident que la recherche d'un bon professionnel de la santé, bien informé et bien formé est cruciale pour un programme d'exercice fonctionnel. Dans ma classe Pilates, nous avons réussi à soulager une partie de la douleur au dos et au pied en s'éloignant de l'entraînement des «muscles du miroir» pour se concentrer sur les muscles qui bougent les omoplates (trapèze supérieur, rhomboïdes, serratus antérieur). tels que les piriformes, et les fléchisseurs et les extenseurs de l'orteil. Alors qu'une classe ne peut pas défaire des semaines ou même des années de stress sur certains muscles ou de guérir miraculeusement ses fautes posturales, cela peut être le début d'une voie pour une attitude d'exercice différente. Avec l'objectif fonctionnel, nous avons cherché à construire de nouvelles dimensions physiques et psychologiques pour l'exercice et en même temps, acquis un vocabulaire d'exercices entièrement nouveau pour former des «muscles fonctionnels» au lieu de muscles miroirs.
