La psychologie du retard

Source: Wikicommons

L'avènement des chemins de fer au 19ème siècle a forcé les villes en Angleterre à s'aligner sur l'heure de Londres, ou Greenwich Mean Time (GMT). Certaines villes ont résisté plus longtemps que d'autres. Une ville qui a tenu sa place était Oxford, et pendant un certain temps, la grande horloge sur la tour de Tom à Christ Church a comporté deux mains minutes. Encore aujourd'hui, si l'on a environ cinq minutes de retard à Oxford, on peut prétendre «courir à Oxford»; et Great Tom, la cloche la plus bruyante de la ville, sonne 101 fois tous les soirs à neuf heures cinq.

Bien sûr, personne ne vous en voudra si vous n'avez que cinq minutes de retard, ce qui explique pourquoi l'excuse d'Oxford est un peu une blague. Avoir cinq minutes de retard n'est pas vraiment en retard. Tard c'est quand les gens commencent à s'énerver. Ils s'énervent parce que votre retard trahit un manque de respect et de considération à leur égard – et ils deviennent ainsi plus agacés, et plus rapidement, s'ils sont (ou pensent être) vos supérieurs sociaux ou hiérarchiques. A moins que vous ne présentiez une très bonne excuse pour être en retard, de préférence quelque chose hors de votre contrôle (par exemple un éléphant sur l'autoroute), être en retard envoie le message "Mon temps a plus de valeur que le vôtre". je suis plus important que toi ", et peut-être même," je te fais une faveur en me présentant ". Il est particulièrement impoli d'être en retard à une occasion formelle ou importante comme un mariage ou des funérailles, ou une partie impliquant de nombreuses parties et des horaires précis comme un dîner ou un événement civique.

Être en retard insulte les autres, mais cela mine aussi la personne en retard, car cela peut trahir un manque d'intelligence, de connaissance de soi, de volonté ou d'empathie. Par exemple, il se peut que la personne en retard ait fixé des objectifs irréalistes et ait trop planifié sa journée, ou sous-estimé le temps nécessaire pour se rendre d'un endroit à un autre.

Mais il y a aussi des raisons plus perfides d'être en retard que la simple médiocrité. Certains impliquent la colère et l'agression, et d'autres l'auto-tromperie. Commençons par la colère et l'agression. Les personnes en colère qui se comportent avec un calme et une courtoisie presque exagérés peuvent néanmoins exprimer leur colère par des moyens passifs, c'est-à-dire par la résistance (consciente ou inconsciente) à répondre aux attentes raisonnables des autres. Des exemples de comportement passif-agressif comprennent la création de doute et de confusion; oublier ou omettre des faits ou des éléments importants; retirer les comportements habituels, comme faire une tasse de thé, cuisiner, nettoyer ou avoir des relations sexuelles; décalage de responsabilité; et, bien sûr, être en retard – souvent sur une base fréquente et imprévisible. Comme son nom l'indique, le comportement passif-agressif est un moyen d'exprimer une agression en cachette, sans encourir les coûts émotionnels et sociaux de l'agression. Cependant, cela permet d'éviter que le ou les problèmes sous-jacents ne soient identifiés et résolus, et peut causer beaucoup de contrariété et de ressentiment chez la personne ou les personnes qui la reçoivent.

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Parlons maintenant de la seconde perfidie, de l'auto-tromperie. Comme nous l'avons vu, être en retard, particulièrement flagrant ou répétitif en retard, envoie le message: «Je suis plus important que toi». Bien sûr, on peut, et souvent, envoyer un message sans que ce soit vrai – en effet, précisément parce que ce n'est pas vrai. Ainsi, une personne peut être en retard parce qu'elle se sent inférieure ou sans importance, et être en retard est un moyen pour lui de s'imposer à une situation, d'attirer l'attention maximale et même de prendre le contrôle des procédures. Peut-être avez-vous remarqué que certaines personnes ayant l'habitude d'être en retard ont aussi l'habitude de faire une scène: s'excuser abondamment, se présenter à tout le monde, déplacer les meubles, demander un verre propre, etc. . Inutile de dire que de tels comportements n'excluent pas un élément d'agression passive.

Rester avec l'auto-tromperie, être en retard pourrait aussi être une forme de résistance, une façon de montrer sa désapprobation pour le but de la réunion, ou le ressentiment pour son résultat probable. Au cours de la psychothérapie, un analysant est susceptible de manifester une résistance analogue non seulement parce qu'il est en retard, mais aussi parce qu'il change de sujet, qu'il disparaît, qu'il s'endort ou qu'il manque entièrement des rendez-vous. Dans le contexte de la psychothérapie, de tels comportements suggèrent que l'analysant est proche de rappeler du matériel refoulé mais craint les conséquences.

Je dois signaler que le fait d'être en retard n'est pas nécessairement malsain ou pathologique. Parfois, être en retard est votre inconscient (intuition) vous disant que vous ne voulez pas vraiment être là, ou qu'il vaudrait mieux que vous ne soyez pas là – par exemple, cela pourrait être une réunion (ou même une emploi) n'est pas la meilleure utilisation de votre temps, ou va inévitablement aller à l'encontre de vos meilleurs intérêts. Notez que les maux de tête peuvent remplir une fonction similaire – ils le font certainement pour moi.

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Chaque fois que vous êtes en retard, vous pouvez apprendre beaucoup en vous demandant simplement: «Pourquoi suis-je en retard?» Même si c'est «seulement» parce que vous êtes trop occupé, pourquoi êtes-vous trop occupé? Souvent, nous nous tenons aussi occupés que possible afin de ne pas être laissés seuls avec nos pensées et nos sentiments les plus profonds, ce qui, bien sûr, est hautement contre-productif à court, moyen et long terme. Et c'est une autre raison d'être en retard: pour éviter d'être laissé avec personne et rien d'autre que nous-mêmes (Dieu merci pour les smartphones!).

Finalement, j'ai un petit aveu à faire. Dans de nombreuses situations sociales, j'ai souvent exactement huit minutes de retard. Pourquoi? Eh bien, il va sans dire qu'être précoce est tout aussi impoli, sinon plus, que d'être en retard, tout en étant exactement à l'heure peut parfois surprendre votre hôte (je suis moi-même souvent surpris par les gens qui sont à l'heure, Je suppose que c'est une forme de moi étant en retard). D'autre part, être en retard de huit minutes n'est pas perçu comme étant en retard, et donne à votre hôte juste assez de temps pour s'asseoir pendant quelques minutes, rassembler ses pensées, et commencer à attendre votre arrivée.

Neel Burton est l'auteur de La Signification de la Folie , L'Art de l'Échec: Le Guide Anti-Secours, Cacher et Chercher: La Psychologie de l'Auto-Tromperie, et d'autres livres.

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Source: Neel Burton