Le jeudi 6 octobre 2017, John Kapoor, le milliardaire fondateur et PDG d'Insys Therapeutics Inc., a été arrêté sur des accusations selon lesquelles son laboratoire pharmaceutique aurait «soudoyé des médecins pour prescrire un médicament anti-douleur à base de fentanyl» fabriqué par Insys. (Reuters, 2017, 6 octobre). Les accusations allèguent également que la haute direction d'Insys a tenté de frauder les compagnies d'assurance en soumettant des réclamations à des patients qui se sont vu prescrire le médicament mais qui n'ont pas eu de cancer.
J'ai entendu parler de cette affaire lors de la première du programme Sunday Night de Megyn Kelly diffusé sur NBC le 4 juin 2017. Dans le programme, l'un des reporters de Kelly avait interviewé une mère célibataire qui travaillait comme représentant des ventes pour Insys. Elle allègue que Insys a mis au point un médicament à base de fentanyl qui pourrait être administré aux patients sous forme de pulvérisation sublinguale. Cette méthode d'administration a facilité l'auto-administration des patients atteints de cancer en fin de vie. Étant donné que le fentanyl est un analgésique puissant contre la douleur, il a été jugé utile pour soulager la douleur chez ces patients atteints d'un cancer de stade 4. Cependant, le représentant qui a été interrogé sur le programme Megyn Kelly a expliqué comment elle a été poussée par la direction d'Insys pour encourager les médecins à prescrire leur produit opioïde à base de fentanyl à d'autres patients souffrant de douleur. médicament était initialement destiné à, ce qui augmente les profits pour Insys.
Il est maintenant de notoriété publique que les opioïdes sur ordonnance (par exemple OxyContin) ont alimenté l'épidémie actuelle d'opioïdes et sont devenus la «drogue d'entrée» à l'usage illicite d'héroïne. La progression se déroule de la façon suivante: les patients qui éprouvent de la douleur à la suite d'un accident, qui ont une dent tirée ou qui sont opérés se font souvent prescrire un analgésique analgésique. Bien que la plupart des patients arrêtent d'utiliser ces analgésiques une fois leur douleur disparue, ce n'est pas le cas pour un pourcentage de patients qui développent une tolérance à l'analgésique et pour ceux qui prennent des opioïdes de façon continue pour des douleurs chroniques.
Au fur et à mesure que les patients développent une tolérance et ont donc besoin de plus en plus d'opioïdes pour soulager la douleur, ils commencent souvent à faire des emplettes ou à chercher des piluliers pour maintenir leur approvisionnement. Lorsque leur approvisionnement est épuisé ou que les médecins n'écrivent plus de prescriptions supplémentaires, leurs patients se tournent illégalement vers les opiacés. Cependant, il y a la mise en garde. Dans la plupart des régions d'Amérique, une pilule OxyContin de 80 mg peut coûter plus de 40 $, alors une alternative consiste à se tourner vers l'héroïne qui est moins chère et plus abondante.
Cette progression est bien décrite dans le remarquable ouvrage de Sam Quinones, Dreamland, qui décrit comment et pourquoi les États-Unis connaissent actuellement une épidémie dévastatrice d'opioïdes qui a entraîné des milliers de décès par surdose.
Ainsi, en commercialisant de manière non éthique leur spray de fentanyl à des patients non cancéreux, et en subvenant à des pots-de-vin, Insys Therapeutics Inc. a augmenté son marché et ses ventes de manière exponentielle, contribuant ainsi à l'épidémie d'opioïdes du pays.
Nous voyons ce même scénario se répéter encore et encore comme décrit dans un article récent "Empire of Pain" dans le New Yorker dans lequel les fabricants de produits pharmaceutiques qui produisent des analgésiques à base d'opioïdes trouvent des marchés parmi ceux qui abusent chroniquement de ces médicaments. Y a-t-il une place pour les médicaments à base d'opioïdes dans la médecine moderne? Oui, bien sûr, il y a. Demandez à quelqu'un qui a subi une chirurgie, qui a subi un accident, ou même ceux qui ont une dent de sagesse.
Cependant, quand les entreprises cherchent à profiter de la misère de ceux qui deviennent dépendants de ces drogues, sont-elles meilleures que les cartels de drogue étrangers? Demandez à n'importe lequel des quelque 60 000 parents, frères et sœurs, etc. qui ont perdu des êtres chers en raison d'une surdose d'opioïdes en 2016 seulement.
