Alors que le monde regarde comment l'élection de Trump aura un impact sur l'économie, l'immigration et les relations internationales, pour n'en nommer que quelques-uns, je voudrais faire la lumière sur la récente hausse de la maltraitance des enfants aux États-Unis. Plus important encore, 23,1 pour 1 000 bébés de moins de 1 an souffrent de maltraitance infantile (plus élevé que la probabilité d'être tué dans un accident de voiture, qui est encore élevé à un taux impressionnant de 11,87 pour 100 000). En effet, 1 580 enfants sont morts en 2014 à la suite de mauvais traitements et de négligence. Il est même possible que certains de ces événements tragiques soient accentués durant les mois d'hiver, alors que les orthopédistes découvrent plus de fractures liées à l'abus d'enfants dans leurs bureaux.
On sait depuis longtemps que la maltraitance infligée aux enfants touche tous les groupes démographiques, mais selon les recherches, 79,3% des cas de maltraitance des enfants proviennent des propres parents d'un enfant. (La maltraitance des enfants est un terme plus général qui inclut la négligence, la négligence médicale, la violence psychologique, la violence physique et la violence sexuelle.)
Plus de la moitié des auteurs (54,1%) sont des femmes – 48,8% sont blancs, 20% sont afro-américains et 19,8% sont hispaniques (7,3% inconnus).
Alors qu'est-ce que cela nous dit?
Espérons que ces statistiques aident à éliminer certains stéréotypes. Je pense aussi que les mères ont besoin d'aide. Avec l'essor des mères célibataires et une conjoncture économique plus difficile, nécessitant souvent des parents producteurs à deux revenus, il peut y avoir des charges supplémentaires pour les mères de jongler avec le travail et élever des enfants. Il peut aussi y avoir un besoin d'éducation. Le nombre de cas de maltraitance des enfants est plus élevé chez les nourrissons et les enfants de moins de deux ans – le moment le plus critique dans la vie d'un enfant.
Pour comprendre la gravité de l'abus dans l'enfance, regardons ce qui se passe en bas âge. Le nourrisson dépend entièrement de sa mère (ou de son principal dispensateur de soins) la première année après sa naissance, non seulement pour l'alimentation et le changement des couches, mais aussi pour le développement sain du cerveau. Parce que le bébé n'a pas développé de neurotransmetteurs pour apprendre à se calmer, la mère agit comme une sorte de système nerveux externe et d'incubateur qui protège et nourrit le bébé. Alors que la mère calme et rassure le nourrisson pendant le stress, son propre système nerveux commence à développer des voies neurales qui imitent l'apaisement de sorte que lorsque le bébé grandit et fait face à un défi, son propre système nerveux se «souvient» de des voies neurales auto-apaisantes et saines sont engagées et des neurotransmetteurs sont libérés pour calmer l'enfant.
Ce processus d'harmonisation (où la mère écoute et sympathise avec les besoins de l'enfant au lieu de forcer, contraindre, négliger et effrayer) est l'endroit où l'amour, la confiance, la protection et la santé générale du bébé se forment. Toute perturbation (comme la négligence continue et l'ignorance des indices ou des abus) peut entraîner un déficit de neurotransmetteurs et une atteinte du lobe frontal qui entraîne des troubles de l'attention, des difficultés d'apprentissage, l'incapacité de retarder la satisfaction et, dans des cas extrêmes, des comportements agressifs et antisociaux ( Gerhardt 2004, Dodge et Somberg 1987, Siegel 2012). C'est cette recherche sur le développement de la chimie du cerveau qui amène les experts à ne plus tenir compte de l'existence d'un «gène agressif». Ainsi, la culture a plus d'impact qu'on ne le croyait auparavant.
En plus de cela, des recherches supplémentaires révèlent que les expériences défavorables de l'enfance (ACE) ont maintenant une incidence directe sur la santé tout au long de la vie et diminuent sa vie de 20 ans si elle est exposée à six expériences négatives ou plus (test suivant).
Pour voir votre score ACE, répondez aux questions suivantes.
Avant votre 18ème anniversaire:
1. Un parent ou un autre adulte dans le ménage a-t-il souvent ou très souvent … Jure-t-il sur vous, vous insulte-t-il, vous rabaisse-t-il ou vous humilie-t-il? Ou Agir d'une manière qui vous a fait peur que vous pourriez être blessé physiquement?
Non___Si Oui, entrez 1 __
2. Est-ce qu'un parent ou un autre adulte dans le ménage a souvent ou très souvent … Poussé, attrapé, giflé, ou lancé quelque chose contre vous? Ou vous a-t-il déjà frappé si fort que vous avez eu des marques ou avez été blessé?
Non___Si Oui, entrez 1 __
3. Est-ce qu'un adulte ou une personne d'au moins 5 ans plus vieux que vous … a touché ou vous caresse ou vous touchez-vous sexuellement? Ou essayez-vous ou avez-vous des rapports sexuels oraux, anaux ou vaginaux avec vous?
Non___Si Oui, entrez 1 __
4. Avez-vous souvent ou très souvent senti que … Personne dans votre famille ne vous aimait ou ne pensait que vous étiez important ou spécial? Ou votre famille ne se regardait pas, ne se sentait pas proche les uns des autres ou ne se soutenait pas?
Non___Si Oui, entrez 1 __
5. Avez-vous souvent ou très souvent senti que … Vous n'aviez pas assez à manger, vous deviez porter des vêtements sales et vous n'aviez personne pour vous protéger? Ou tes parents étaient trop saouls ou trop hauts pour prendre soin de toi ou t'emmener chez le médecin si tu en avais besoin?
Non___Si Oui, entrez 1 __
6. Vos parents ont-ils déjà été séparés ou divorcés?
Non___Si Oui, entrez 1 __
7. Votre mère ou votre belle-mère était-elle souvent ou très souvent poussée, saisie, giflée ou jetée sur elle? Ou parfois, souvent, ou très souvent frappé, mordu, frappé avec un poing, ou frappé avec quelque chose de dur? Ou jamais à plusieurs reprises frappé au moins quelques minutes ou menacé avec une arme à feu ou un couteau?
Non___Si Oui, entrez 1 __
8. Avez-vous vécu avec quelqu'un qui buvait de l'alcool ou qui buvait de l'alcool ou qui utilisait des drogues illicites?
Non___Si Oui, entrez 1 __
9. Un membre du ménage était-il déprimé ou malade mental, ou un membre du ménage a-t-il tenté de se suicider?
Non___Si Oui, entrez 1 __
10. Un membre du ménage est-il allé en prison?
Non___Si Oui, entrez 1 __
Maintenant additionnez le nombre total de réponses «Oui»: _____ (Ceci est votre score ACE)
Vous pouvez en savoir plus sur l'étude CDC-Kaiser ACE ici.
L'étude originale a révélé que 87% des participants à l'étude avaient un score de deux ou plus. C'est un grand nombre de personnes. Une grande initiative parmi les professionnels de la santé a été le lien entre le traumatisme de l'enfance et l'apparition de nombreuses maladies chroniques, la dépression, le suicide et le fait d'être victime ou auteur de violence. Cela a conduit les CEA à être citées comme la première crise de santé publique. (Vous pouvez voir un graphique interactif de l'ampleur des conséquences sur la santé ici.)
La maltraitance des enfants est systémique. La société ne peut pas simplement blâmer la mère. Des systèmes doivent être mis en place pour mieux soutenir la relation mère-enfant. Historiquement, les communautés, les églises et la famille élargie sont intervenus et ont aidé les nouvelles mères à des taux plus élevés. Les familles d'aujourd'hui sont plus fragmentées et plus éloignées des systèmes de soutien. Ils ont tendance à être plus isolés dans les foyers et à rivaliser avec les interruptions croissantes du «temps d'écran» provoquées par la télévision, les ordinateurs et les téléphones. Les priorités ont également changé car les objectifs de carrière et d'épanouissement personnel sont de plus en plus imprégnés de désirs de célébrité. L'augmentation de 65% du narcissisme chez les milléniaux trouvé par Jean Twenge peut très bien être le résultat de l'incapacité à s'auto-apaiser efficacement car le narcissisme peut ressembler à une voiture qui a un pneu coincé dans un fossé – mais dans le narcissisme, le cerveau est coincé dans l'ornière de l'auto-préoccupation.
Encore une fois, si le bébé et l'enfant en développement développent leur propre système nerveux et développement du lobe frontal qui leur permet de retarder la satisfaction et d'être en empathie avec les autres, il a besoin d'un parent qui puisse s'y adapter. Les parents qui sont incapables de fournir l'attention nécessaire peuvent avoir besoin de plus de systèmes de soutien qui agissent comme une sorte de système nerveux externe pour qu'ils puissent faire la même chose pour leurs enfants. Les parents ont besoin de ressentir de l'amour, de la compassion et de la tolérance de la part des autres afin qu'ils puissent faire la même chose pour leurs enfants. Ils ont besoin d'un endroit où il est sûr d'être humain et de demander de l'aide. Ils ont besoin de répondre aux besoins de base (nourriture, abri, sécurité) et d'avoir un sentiment d'appartenance. Les groupes de soutien de parent à parent pourraient être un début.
Les groupes de récupération fournissent un modèle. Cela dit, l'une des causes de la maltraitance des enfants que les chercheurs identifient est la dépendance aux opioïdes (voir mon article sur les baby-boomers pour voir l'ascension de la mort de cette cause). La toxicomanie est certainement l'une des façons les plus courantes pour les personnes ayant un système nerveux sous-développé pour l'auto-traitement. Alors que la toxicomanie ajoute du carburant au feu, cela peut être un effet secondaire d'un système nerveux détraqué (et des facteurs de stress comme la pauvreté, les changements hormonaux, le chômage, la maladie, la perte et les expériences défavorables de l'enfance). Je soupçonne que l'une des raisons pour lesquelles les groupes de rétablissement en 12 étapes sont efficaces est que le groupe fournit le même genre d'incubateur nourrissant que la mère doit fournir à ses enfants. C'est similaire au sentiment de libération que le toxicomane poursuit à travers les drogues.
Les groupes de soutien seront-ils la panacée? Bien sûr que non. La maltraitance des enfants s'améliorera lorsque nous mettrons la lumière dessus. La priorité de la famille et le soutien des mères (aidants) dans le besoin au niveau sociétal est important. Le rôle de la parentalité dans notre société peut être réexaminé. Le traitement des femmes et les attentes qui leur sont imposées constituent un autre élément. Les mères ont besoin de sécurité, de nourriture, d'un abri et d'un sentiment d'appartenance. Ils ont aussi besoin d'apprendre des façons saines de s'auto-apaiser ainsi que des façons d'être en harmonie avec leurs enfants et d'apaiser leurs bébés.
Nous connaissons le coût de la maltraitance des enfants et avons plus de preuves sur ses effets à long terme que jamais auparavant. Pourtant, la maltraitance des enfants et les décès infantiles dus à la négligence et / ou aux abus ont encore augmenté en 2014. Quelque chose doit être fait et quelqu'un doit parler pour les victimes innocentes qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes. Commençons par parler dans nos communautés locales et aidons où nous pouvons. Si vous avez de l'expérience avec cela et que vous aimeriez partager des conseils parentaux avec les mères dans le besoin, n'hésitez pas à partager vos commentaires. J'encourage également les mères à trouver ou à démarrer des groupes de soutien dans votre région. Parlez à votre pédiatre des autres parents qui pourraient être intéressés.
Je vais ajouter cette citation de BF Skinner qui a promu des alternatives à la punition dans l'éducation des enfants, "Le processus alternatif le plus efficace [à la punition] est probablement l'extinction. Cela prend du temps mais est beaucoup plus rapide que de laisser la réponse être oubliée. La technique semble être relativement exempte de sous-produits répréhensibles. Nous le recommandons, par exemple lorsque nous suggérons qu'un parent «ne prête aucune attention» à un comportement répréhensible de la part de son enfant. Si le comportement de l'enfant est fort uniquement parce qu'il a été renforcé par le fait de «sortir du parent», il disparaîtra quand cette conséquence ne sera plus disponible.
Focus sur le positif. Redirige l'attention. Sachez que la première année est la plus essentielle à l'écoute de votre bébé. Ne vous inquiétez pas si le linge s'accumule; concentrez-vous sur ce qui compte. Obtenez de l'aide et du soutien et ne vous isolez pas. Si vous êtes en colère, que vous souffrez de dépression post-partum, que vous avez obtenu une note positive à l'une des questions du comité ACE et que vous vous sentez dépassé, demandez de l'aide immédiatement.
Les ressources supplémentaires comprennent:
Avenir sans violence
«Futures Without Violence», ancien Fonds de prévention de la violence familiale, a pour mission de prévenir et de mettre fin à la violence contre les femmes et les enfants dans le monde.
Pour en savoir plus, visitez leur site: http://www.futureswithoutviolence.org/
Head Start
Le programme Bon départ est un programme fédéral qui appuie la préparation à l'école des enfants de la naissance à cinq ans issus de familles à faible revenu en développant leur développement cognitif, social et émotionnel.
Pour en savoir plus, veuillez visiter leur site: http://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/hslc/HeadStartOffices
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Le réseau des mamans
The Mommies Network est une organisation à but non lucratif 501c (3) consacrée à aider les mamans à trouver du soutien et de l'amitié dans leur communauté locale. Ils ont commencé comme un chapitre unique à Charlotte, en Caroline du Nord en 2002 et ont commencé comme un réseau de chapitres en 2005. Ils dirigent actuellement environ 80 communautés locales à travers le pays et comptent plus de 30 000 membres actifs. Abonnement gratuit – Ils offrent l'adhésion gratuite à toute mère qui aime se joindre à eux. Ouvert 24 h / 24 et 7 j / 7 – Des forums en ligne sont mis en place pour aider les mères dans le besoin 24 heures sur 24, tous les jours de la semaine. Que ce soit 2 heures du matin ou 1 heure de l'après-midi, vous trouverez quelqu'un pour aider une maman en détresse. Les dates de jeu – Les mamans peuvent trouver beaucoup d'amis ou jouer des camarades pour leurs petits ainsi que pour eux-mêmes ici. La nuit de maman – Les mamans peuvent profiter d'une nuit en prenant part à un large éventail d'activités et s'amuser avec des amis et d'autres mamans.
Pour en savoir plus, visitez leur site: http://www.themommiesnetwork.org
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Horizon sûr
Safe Horizon est la principale agence de services aux victimes aux États-Unis. Ils offrent un soutien aux victimes à travers 57 lieux de programme, y compris des abris, du counselling en personne, des services juridiques, et plus encore. Depuis 1978, Safe Horizon offre aux victimes de la violence familiale, de la maltraitance des enfants, de la traite des personnes, du viol et des agressions sexuelles, ainsi qu'aux jeunes sans-abri et aux familles des victimes d'homicide, un large soutien global. Leurs programmes s'associent également avec des agences gouvernementales et d'autres organismes communautaires pour étendre leur aide, notamment en trouvant des ressources pour ceux qui résident à l'extérieur de New York.
Pour en savoir plus, visitez leur site: http://www.safehorizon.org/index/about-us-1.html
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La Maison de la Restauration
La Maison de la Restauration (TRH) travaille pour aider les mères célibataires et leurs enfants. En guise de logement transformationnel, de mentorat d'équipe et de soutien familial, TRH aide les familles monoparentales à mettre fin à des phases de pauvreté et de détresse. À leur tour, les familles participantes de TRH sont encouragées à construire un avenir meilleur pour elles-mêmes et leurs familles.
Pour en savoir plus, s'il vous plaît visitez leur site: http://www.therestorationhouse.net/
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Après l'école Alliance
L'Afterschool Alliance s'engage à faire en sorte que tous les enfants aient accès à des programmes d'éducation préscolaire abordables et de qualité. Les programmes extrascolaires sont vitaux pour les enfants et les familles d'aujourd'hui, mais l'exigence de programmes est loin d'être satisfaite.
Pour en savoir plus, visitez leur site: http://www.afterschoolalliance.org/myCommunityFind.cfm
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Alcooliques anonymes et Al Anon
Pour ceux qui désirent arrêter de boire ou d'utiliser et qui voudraient trouver une réunion de soutien dans votre région, visitez http://www.aa.org
Pour les familles et les amis qui ont vécu avec la maladie de l'alcoolisme via d'autres personnes avec une dépendance active ou en rétablissement, vous pouvez trouver des réunions de soutien local ici: http://www.al-anon.org
