Plus tôt ce mois-ci, un rapport de 542 pages a été publié, concluant que les hauts responsables de l'American Psychological Association, y compris son directeur éthique, déformaient et modifiaient les politiques éthiques de l'association afin que les psychologues du Pentagone puissent utiliser leur expertise pour affiner et élargir leurs méthodes. de la torture. Les nouvelles lignes directrices sur l'éthique ont conclu qu'il était approprié que les psychologues continuent de participer à des interrogatoires «améliorés» afin de s'assurer qu'ils demeurent «sûrs, légaux, éthiques et efficaces». Un peu comme si les médecins présideraient les lynchages pour s'assurer fait humainement. Groucho Marx a un jour ricané: "Ce sont mes principes. Si vous ne les aimez pas, eh bien … j'en ai d'autres. »Il a décrit la position de l'APA sur ses propres« autres »principes éthiques.
Un porte-parole de l'APA a déclaré: «Les actions, les politiques et le manque d'indépendance par rapport à l'influence du gouvernement décrits dans le rapport Hoffman représentaient un échec à respecter nos valeurs fondamentales. Nous regrettons profondément et nous nous excusons pour le comportement et les conséquences qui en ont découlé. Nos membres, notre profession et notre organisation attendaient et méritaient mieux. "
Comment peux-tu? Je veux dire, comment pourrions- nous ? Comment des membres influents de la plus grande association de psychologues du pays pourraient-ils faire une telle erreur? Le premier principe du code éthique des psychologues est «Ne pas nuire». Période, fin de l'histoire, c'est tout ce qu'elle a écrit. Les principes qui suivent ne sont que des commentaires. La profession de psychologue est souvent jumelée avec le mot «appeler»: les gens sont attirés surtout parce qu'ils sont fascinés par tout ce qui est humain et cherchent à soulager la souffrance des autres et à mieux comprendre les problèmes auxquels nous faisons face en tant que communauté humaine.
Comme on pouvait s'y attendre, les psychologues militaires se sont d'abord impliqués pour aider et non nuire. Ils ont été appelés à améliorer la formation du personnel afin de mieux faire face à la torture et de survivre, si elle était capturée. Comment les psychologues sont-ils venus à commencer le «reverse engineering» de leurs connaissances scientifiques sur la survie de la torture pour renforcer la pratique de la torture des autres est étonnant. Comment faire en sorte que cela ne se reproduise jamais est essentiel.
La torture a commencé à perdre son image câline à la mi-2004. Les images de prisonniers maltraités à la prison d'Abu Ghraib ont créé un problème de relations publiques pour le «programme d'interrogatoire renforcé» de la CIA, cette façon plus aimable et plus douce de se référer à des activités comme la privation de sommeil, le waterboarding. Une décennie d'audition de ces euphémismes a déconcerté votre esprit, laissez-moi vous rappeler: Ce genre de choses est une torture. Il est profondément dommageable et cause un traumatisme psychologique permanent. Bizarrement, les États-Unis avaient l'interdiction la plus restrictive de la torture, par rapport aux définitions de l'Organisation mondiale de la santé, les Nations Unies. Nous ne devrions pas le faire. Personne ne devrait le faire.
Un haut fonctionnaire de l'APA a été consulté pour aider à résoudre cette crise. Un groupe soigneusement sélectionné de psychologues et d'experts en comportement a été invité à discuter du rôle croissant des psychologues dans le programme d'interrogation. Un ensemble de courriels accablants a révélé plus tard à quel point les efforts de l'APA étaient bien coordonnés pour lever les directives éthiques gênantes qui empêchaient les psychologues d'améliorer scientifiquement la pratique sanctionnée par l'État de la torture.
N'avez-vous aucun sens de la décence, monsieur?
Il y a une myriade de façons que les gens intelligents font des erreurs stupides. Peut-être que le succès des livres tels que Sway, Predictably Irrational , Blink , etc., est parce qu'ils promettent, comme l'app GPS " Waze ", une façon d'éviter les grondements et les pièges que les masses mal informées sont destinées à souffrir. Mais les psychologues ne devraient-ils pas en savoir plus sur les angles morts du raisonnement humain? Le temps est écoulé … la réponse est "oui".
Pourtant, les gens prétendument intelligents, qui ont atteint des positions d'influence dans la plus grande organisation psychologique du pays, ont fait plus que de prendre de très mauvaises décisions. Ils ont fait du mal. Pourquoi? Certaines découvertes psychologiques fondamentales, dont vous vous rappellerez peut-être de votre psychologue 101, pourraient faire la lumière.
Dissonance cognitive: Leon Festinger, psychologue à l'Université Stanford, a d'abord utilisé le terme pour décrire l'expérience désagréable d'avoir deux croyances ou attitudes qui se contredisent. Cela crée un sentiment d'absurdité, comme vouloir vivre longtemps et continuer à fumer. Pour réduire la détresse, le fumeur se ferme ou se persuade que fumer n'est pas si mauvais («Je coupe au moins»). Peut-être que les responsables de l'APA qui ont jeté le pont éthique sur la torture se sont concentrés sur le deuxième principe du Code éthique des psychologues, qui stipule: «Les psychologues utilisent leur expertise et leur compréhension du comportement humain pour aider à prévenir mal. "Dick Cheney réprimé ainsi toutes les douleurs morales: " Je n'ai aucun problème tant que nous atteignons notre objectif . Et notre objectif est d'obtenir les gars qui ont fait le 11 septembre et c'est d'éviter une autre attaque contre les Etats-Unis. "Dick Cheney est un sorcier à résoudre la dissonance cognitive. Peut-être que les fonctionnaires de l'APA ont suivi son exemple.
Conformité : Ou « Je suis d'accord pour être unique, je ne veux pas être différent.» Le psychologue social pionnier Solomon Asch a démontré la puissance de l'opinion d'un groupe pour inciter à la conformité, même si cela signifie nier sa propre sensibilité. ("Oui, ces lignes sont de la même taille", vous dites, même si ce n'est évidemment pas le cas). Les psychologues impliqués étaient certainement conscients de preuves abondantes que la torture cause un stress extrême et une douleur qui affecte profondément la mémoire et les fonctions exécutives. Ce n'est pas un moyen efficace d'obtenir des souvenirs. Plutôt que de déclencher un simple motif d'activation du cerveau qui mène à la mémoire correctement stockée, la torture stimule la mémoire et les images associées de façon chaotique, sans égard à leur véracité. Une personne torturée apprend aussi rapidement que «quand je parle, je ne suis pas plongée dans l'eau». Une personne qui fait l'objet d'un plan d'eau dira quoi que ce soit, sans même savoir si c'est vrai ou non. Bien que les psychologues en soient parfaitement conscients, ils ont peut-être accepté le jugement d'une salle remplie de [fonctionnaires du gouvernement?] Qui ont accepté comme axiomatique que la torture était un bon moyen d'obtenir des informations. Les psychologues se conformaient malgré leurs connaissances et leurs sensibilités.
Obéissance à l'autorité: Les expériences sont célèbres et effroyables. Le psychologue de Yale, Stanley Milgram, a découvert que les gens ordinaires pouvaient être contraints d'infliger des chocs douloureux aux autres dans une «expérience d'apprentissage». Les résultats ont été publiés en 1963, quand Adolf Eichmann, le banal et méchant Holocauste procès. Milgram a montré qu'il était peu probable que seuls les Allemands suivent les ordres. Le symbole de «l'autorité» dans la recherche de Milgram était un chercheur en blouse de laboratoire. L '"autorité" à Abu Ghraib était l'armée américaine. "Ceci est une question de sécurité nationale" est souvent déployé pour signifier "Vous devez vous conformer." Et beaucoup de gens le font. Mais pas tout le monde. Dans les études de Milgram, alors que certains participants avaient des taux de conformité de près de 100 pour cent administrant de (faux) chocs aux personnes qui les «suppliaient» d'arrêter, d'autres étaient plus proches de zéro. Dans le monde réel, certaines personnes résistent vigoureusement. Ce qu'un groupe de psychologues aguerris n'a pas particulièrement dérangé.
Pensée de groupe à Camelot: La désastreuse invasion de la Baie des Cochons (un des premiers efforts de la CIA en notre nom) est un exemple classique de vétéran de l'armée et de psychologue de l'Université de Californie, Irving Janis. une détérioration de l'efficacité mentale, des tests de réalité et du jugement moral. Janis a soutenu que les groupes ainsi affectés ont tendance à ignorer les alternatives et à prendre des mesures irrationnelles qui déshumanisent les autres groupes. Les fonctionnaires de l'APA ont dû avoir un certain discours pour savoir si leur participation était juste et juste. D'une certaine manière, les voix pour aider la torture ont prévalu.
Status Seeking : Nous arrivons à être les enfants cool . Avant la Seconde Guerre mondiale, les psychologues cliniciens évaluaient principalement les gens et avaient rarement l'occasion de pratiquer la psychothérapie, une activité professionnelle qui était presque exclusivement menée par des psychiatres. Cependant, alors que les anciens combattants ayant subi un grave traumatisme sont revenus de la guerre, ils ont rapidement submergé les ressources psychiatriques de la nation et les psychologues cliniciens sont intervenus. L'invitation des psychologues à pratiquer la psychothérapie était censée être temporaire. Mais nous étions plutôt bons, souvent meilleurs que les psychiatres. Bientôt, il est devenu un élément essentiel de l'identité de la psychologie clinique. La psychiatrie n'a pas voulu céder plus de territoire. Cependant, les organisations psychiatriques officielles étaient réticentes à lancer leur lot avec les pourvoyeurs de torture (en tant que médecins, ils ont en tête le serment d'Hippocrate: «D'abord, ne pas nuire …»). Peut-être que certains membres de l'APA n'ont pas pu résister à l'occasion d'améliorer leur statut et d'élever le stock héroïque de la tribu des psychologues (" Gee-whiz, je suis un fantôme !").
Les psychologues sont humains, et en tant qu'êtres humains, nous sommes tout aussi vulnérables aux possibilités apparemment illimitées d'irrationalité, de tromperie et d'erreurs que n'importe qui d'autre. Les orthopédistes se cassent occasionnellement les chevilles et les dentistes ont des caries. J'ai fait beaucoup d'erreurs dans ma propre pratique de la thérapie.
La psychothérapie, l'orthopédie et la dentisterie peuvent également créer de la douleur pour atteindre des objectifs utiles. Mais c'est un monde loin de faire du mal.
Il y a littéralement des centaines d'études empiriques et des concepts bien pensés qui expliquent pourquoi les gens font des choses stupides. Mais rien de tout cela n'excuse les choix méprisables faits par les psychologues au sein de l'APA. Ils ont sciemment causé du tort à d'autres êtres humains. C'est juste là dans le canon de base de la recherche psychologique: les drapeaux d'avertissement pour nous sauver de nous-mêmes. Leur déchéance profonde de considération réfléchie est au-delà de l'éthique. C'est inadmissible.
