Dormir pour le succès: la créativité et la neuroscience du sommeil

Vous pouvez vous entraîner à dormir stratégiquement

J'ai récemment pris l'habitude de me réveiller avec des amis et des collaborateurs. Ce n'est pas ce que tu penses. Ces aides sont les bonnes idées qui me viennent au milieu de la nuit ou, si j'ai de la chance, la première chose le matin. J'ai longtemps cru qu'il y avait de la valeur dans l'expression «endormons-y». De temps en temps, je me suis réveillé à une vieille idée qui avait été enterrée dans mon inconscient. Parfois, je me suis réveillé avec une nouvelle perspective sur un problème qui m'embêtait la veille. Ou tout à coup, j'ai été capable de cracher un nom qui avait été récemment sur le bout de ma langue. Mais maintenant que j'ai passé en revue certaines des recherches les plus récentes sur ce qui se passe dans le cerveau pendant le sommeil, je suis prêt à tirer un meilleur parti de mes idées induites par le sommeil.

Pendant des années, les scientifiques ont pensé que la fonction du sommeil était simplement de reposer le corps et l'esprit, mais des recherches récentes suggèrent que le sommeil est essentiel à la fois pour l'apprentissage et la créativité. [1] Il n'est pas surprenant que les gens qui sont bien reposés apprennent mieux et sont plus créatifs. Ce qui est nouveau, et ce que j'ai découvert en écrivant Conquer CyberOverload, c'est la valeur de dormir après avoir appris quelque chose ou pendant une pause pour essayer de résoudre un problème. Des études ont examiné les avantages de faire des siestes ainsi que de dormir toute la nuit. [2]

Les chercheurs ont découvert que votre cerveau devient très actif lorsque vous dormez, et que pendant certaines phases du sommeil, votre cerveau devient encore plus actif si vous venez d'apprendre quelque chose de nouveau. Dans une première étude qui a identifié ce processus [3], des rats ont été branchés pour mesurer l'activité électrique de leur cerveau alors qu'ils apprenaient un labyrinthe. Plus tard, alors que les rats dormaient, les chercheurs ont observé que leur cerveau émettait le même type d'activité qu'ils avaient émis pendant l'apprentissage du labyrinthe. Apparemment, les cerveaux des rats «ré-exécutaient» le labyrinthe dans leur sommeil et utilisaient ce temps pour consolider leurs souvenirs de ce qu'ils avaient appris.

Le cerveau détend sa focalisation juste avant la découverte

Ce même phénomène a été observé dans l'apprentissage humain. [4,5] En d'autres termes, si vous apprenez quelque chose et que vous dormez dessus, ce que vous avez appris devient plus clair juste en fonction du sommeil. Mais ce qui est encore plus intéressant, c'est que dormir sur un problème aide les gens à trouver de meilleures solutions. Dans une étude intitulée «Sleep Inspires Insight», [6] les participants ont reçu des énigmes qui impliquaient la recherche du nombre final pour compléter une série de chiffres. La façon dont ils ont été formés pour résoudre le puzzle était de comparer toutes les paires à deux chiffres de la série. Ce qu'on ne leur a pas dit, c'est qu'il y avait un raccourci qui permettait aux gens d'identifier la solution après seulement deux étapes. Les participants ont effectué trois essais du casse-tête et ont ensuite eu une pause de huit heures avant de revenir pour dix autres essais. Certains d'entre eux ont dormi pendant la pause et d'autres non. Les personnes qui dormaient entre les deux séances étaient deux fois plus susceptibles que les autres de découvrir la façon la plus simple de résoudre le problème. Selon les chercheurs, dormir sur un problème permet apparemment une restructuration des connexions cérébrales, «préparant le terrain pour l'émergence de la perspicacité».

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D'autres recherches concernent également mes visiteurs de nuit utiles. Les chercheurs qui regardent dans le cerveau alors que les gens résolvent des problèmes d'insight ont noté que les zones du cerveau qui deviennent actives en premier sont concentrées dans une petite zone. Mais après une période de concentration sur le problème et juste avant l'aha! À un moment donné, ils observent un état de relaxation cérébrale, qui assouplit la focalisation et rend le cerveau plus susceptible de créer de nouvelles connexions distantes entre des zones auparavant non apparentées. Détendre l'attention du cerveau semble alors essentiel pour la compréhension.

Alors, comment cela se rapporte aux idées qui viennent dans la nuit? La neuroscience suggère que pendant que je dors, mon cerveau essaie activement de donner un sens à ce sur quoi je travaille et de l'intégrer dans le stockage de la mémoire de ce que je sais déjà. Comment pouvons-nous profiter du travail nocturne du cerveau? Dans mon prochain post, je parlerai de comment cela fonctionne pour moi dans la pratique, et comment vous pouvez utiliser ces connaissances pour dormir stratégiquement pour exploiter votre potentiel créatif.

PROCHAIN ​​POSTE: Sommeil Stratégique: Répéter et relâcher votre Muse

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[1] Walker, MP, et Stickgold, R. (2006). Sommeil, mémoire et plasticité. Revue annuelle de psychologie, 57, 139152.

[2] John Medina, chercheur sur le cerveau, suggère que les entreprises devraient encourager les siestes à la mi-journée pour promouvoir une meilleure résolution des problèmes: Medina, J. (2008). Règles du cerveau: 12 Principes pour survivre et prospérer au travail, à la maison et à l'école. Presse à poire.

[3] Ji, D., et Wilson, MA (2007). Relecture de la mémoire coordonnée dans le cortex visuel et l'hippocampe pendant le sommeil. Neuroscience de la nature, 10, 100-107.

[4] Mednick, SC, Cai, DJ, Kanady, J. et Drummond, SPA (2008). Comparer les avantages de la caféine, des siestes et du placebo sur la mémoire verbale, motrice et perceptive. Recherche sur le cerveau comportemental. 193, 79-86.

[5] Peigneux, P., Laureys, S., Fuchs, S., et al. (2004). Les souvenirs spatiaux sont-ils renforcés dans l'hippocampe humain pendant le sommeil lent? Neuron, 44, 535-545.

[6] Wagner, U., Gais, S., Haider, H., Verleger, R., et Born, J. (2004). Le sommeil inspire la perspicacité. Nature, 427, 352-355.