Quand j'étais adolescent dans le nord-ouest du Connecticut à la fin des années 60, je me souviens très bien de ma mère exprimant sa désapprobation du sexe avant le mariage. Qui aurait deviné que quarante ans plus tard, longtemps après la mort de mon père, elle déciderait de cohabiter avec son nouveau partenaire sans bénéfice du mariage? Ce qui est encore plus surprenant, c'est qu'ils ont commencé à sortir ensemble alors qu'elle partageait une maison avec moi, mon mari et notre fille. Mon mari et moi avons eu un mariage ouvert, et grand-mère souvent babysat pendant que nous participions à des conférences polyamour ou en volant à New York City pour apparaître sur des talk-shows.
Une fois, alors que son nouveau partenaire partait en ski avec son ex-femme, elle assistait à un événement de célibataires où elle fut approchée par un homme qui, après plusieurs danses, voulut la présenter à son autre significatif qui attendait de l'autre côté de la pièce. Quand il a découvert que sa fille était l'auteur d'un livre populaire sur le polyamour, il était au septième ciel et s'est disputé une invitation à dîner chez nous. Ma mère a fini par choisir le gars qui a insisté pour rester amical avec son ex-femme au lieu de se joindre à une triade, mais j'ai trouvé toute la situation révélatrice d'un paysage relationnel en évolution rapide. Ces changements ne sont pas limités à la jeune génération!
AARP a récemment publié les données d'une enquête menée en 2009 auprès de 1670 personnes âgées de plus de 44 ans. L'une des conclusions les plus frappantes est que seulement 22% des personnes interrogées ont déclaré que les relations sexuelles non maritales étaient mauvaises. Dans une enquête similaire menée en 1999, 41 pour cent ont déclaré que le sexe non marital était faux. On ne sait pas si ces statistiques s'appliquent uniquement aux personnes célibataires ayant des relations sexuelles, ou si elles s'appliquent également aux personnes mariées ayant des rapports sexuels avec des personnes avec lesquelles elles ne sont pas mariées, avec ou sans le consentement de leurs partenaires. De toute façon, il semble que les Américains abandonnent l'idée que le mariage monogame est le seul contexte légitime pour le sexe.
Une autre conclusion notable de l'enquête AARP est que les célibataires de sexe ont des rapports sexuels plus souvent que les couples mariés, et ils sont plus satisfaits de leurs expériences sexuelles que les personnes mariées. Cela va à l'encontre des attentes de beaucoup de gens, mais est cohérent avec les observations de sexologues comme Esther Perel (Mating in Captivity, 2007) et Gina Ogden (Return of Desire, 2008) qui trouvent que remplacer le mystère et l'autonomie avec la prévisibilité et un sentiment d'appartenance n'est pas une prescription pour le bon sexe.
Quand il s'agit de retraités, l'économie peut être un puissant facteur de motivation pour choisir le sexe non marital. La génération plus âgée est naturellement réticente à abandonner les prestations de sécurité sociale et autres prestations de retraite, ou à risquer de priver leurs enfants du droit d'hériter de leurs biens, pour le bien du mariage.
Comme les femmes vivent en général plus longtemps que les hommes et que les hommes recherchent souvent des compagnons plus jeunes, le déséquilibre entre les sexes à mesure que les personnes vieillissent peut également constituer une incitation très pratique à accroître les relations multipartenaires entre les hétérosexuels plus âgés.
