Pourquoi certains hommes battent leurs épouses et copines?

Dans un précédent article, j'aborde la question de savoir pourquoi tant de femmes battues restent dans leurs relations abusives. (Réponse: Pour qu'ils puissent produire des fils violents avec les maris abusifs, qui grandiront pour tuer beaucoup d'hommes.) Indépendamment de la question de savoir pourquoi les femmes battues restent, une autre question est pourquoi certains hommes battent leurs épouses et copines dans le première place.

Les critiques de la psychologie évolutionniste prétendent souvent que les explications psychologiques évolutionnistes sont «indestructibles» et «infalsifiables». Comme un exemple parfait de la testabilité éminente et de la falsifiabilité des explications psychologiques évolutionnistes, voici deux explications concurrentes de la violence domestique, formulée par les deux doyens de Psychologie évolutive moderne.

Lorsque Martin Daly et feu Margo Wilson ont commencé à étudier la violence domestique et l'uxoricide (le meurtre de sa femme) au début des années 1980, ils avaient des explications contradictoires. Daly a émis l'hypothèse que la violence domestique et l'uxoricide résultaient du fait que le mari n'appréciait pas suffisamment sa femme et la maltraitait par conséquent. Comme la fertilité et la valeur reproductive d'une femme diminuent avec l'âge, Daly a prédit que les femmes plus âgées et moins valables courraient plus de risques de violence conjugale et d'homicide que les femmes plus jeunes et plus précieuses.

Wilson, en revanche, a émis l'hypothèse que la violence domestique et l'uxoricide étaient un sous-produit inadapté de la tendance du mari et de sa tendance à garder sa femme pour s'assurer qu'elle n'avait pas de contact sexuel avec d'autres hommes. Parce que les hommes devraient être plus motivés à garder des épouses plus jeunes et plus précieuses, Wilson a prédit que les épouses plus jeunes couraient un plus grand risque de violence conjugale et d'homicide que les épouses plus âgées.

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Les deux explications utilisent une logique psychologique évolutionnaire irréprochable et dérivent des premiers principes connus, mais les deux prédictions ne peuvent être vraies simultanément. Daly et Wilson se sont donc mis au travail, en tant que grands scientifiques, et ont recueilli des données sur la violence familiale et l'uxoricide au Canada et aux États-Unis. Et ils ont mis leurs deux hypothèses concurrentes à un test empirique. Leurs données ont montré que les femmes plus jeunes couraient un risque beaucoup plus élevé de violence domestique et de meurtre que les femmes plus âgées. À la fin, la prédiction de Wilson s'est révélée être vraie, et Daly est fausse. Les explications psychologiques évolutives sont-elles invérifiables et infalsifiables?

Les lecteurs astucieux pensent peut-être maintenant: «Mais les jeunes femmes sont généralement mariées à des hommes plus jeunes. Et les jeunes hommes sont plus violents que les hommes plus âgés, comme vous l'avez souligné dans votre discussion sur la courbe de la criminalité liée à l'âge. Les femmes plus jeunes courent donc un plus grand risque de violence conjugale et de meurtre, non pas parce qu'elles sont jeunes, mais parce que leurs maris sont jeunes et, par conséquent, plus violents.

Fermer, mais pas de cigare. Bien qu'il soit difficile de séparer les effets de l'âge du mari et de l'âge de la femme, car les deux sont fortement corrélés, des analyses statistiques minutieuses montrent que l'âge de la femme détermine presque entièrement la probabilité d'être victime de violence conjugale ou d'homicide. Les maris d'âge moyen (45-54 ans) légalement mariés au Canada à des femmes beaucoup plus jeunes (15-24 ans) sont six fois plus susceptibles de tuer leur femme que les jeunes maris (15-24 ans) mariés à des femmes du même âge . Parmi les mariages de droit commun, les maris d'âge moyen, mariés à des épouses beaucoup plus jeunes, ont plus de 45 fois plus de chances de tuer leurs épouses que leurs jeunes maris. L'effet de l'âge de la femme est si puissant qu'il annule et même inverse la tendance de l'homme à devenir moins violent avec l'âge. Ainsi, s'il est vrai que les hommes plus jeunes en général sont beaucoup plus violents et commettent plus de meurtres que les hommes plus âgés, les hommes jeunes et âgés tuent différents types de personnes. Les jeunes hommes tuent d'autres hommes (leurs rivaux sexuels masculins); les hommes plus âgés tuent leurs femmes. En conséquence, la proportion d'hommes parmi les victimes de meurtres diminue à mesure que l'âge du meurtrier augmente. Pour les meurtriers âgés de 15 à 19 ans, 86,3% des victimes sont des hommes; pour les meurtres âgés de 65 à 69 ans, seuls 51,4% d'entre eux sont des hommes.

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