Pourquoi les chiens sont plus aimés et valorisés que les chats

Les gens se soucient plus des chiens que des chats – si les chiens ne se comportent pas comme des chats.

Source: Alice et Martin Provensen / CC Flickr 2.0 BY-NC

L’un des moyens les plus faciles de lancer un débat houleux est de soulever la question de savoir si les chiens ou les chats sont des animaux meilleurs et plus satisfaisants. Certaines données scientifiques ont été collectées sur cette question et suggèrent que, bien que les chiens et les chats procurent joie et compagnie à leurs humains, les chiens sont plus satisfaisants sur le plan émotionnel et les chiens sont également plus universellement préférés.

La confirmation que les chiens ont plus de valeur que les chats apparaît dans une variété de statistiques différentes. Par exemple, chez les propriétaires d’animaux américains, les chiens sont emmenés chez le vétérinaire deux fois plus souvent que les chats (même s’il n’ya aucune justification médicale à cette différence). En outre, l’investissement émotionnel que nous avons chez les chiens ressort du fait que les propriétaires de chiens sont plus susceptibles que les propriétaires de chats de suivre les recommandations de leur vétérinaire, et que les chiens ont plus de chances de recevoir des soins préventifs, tels que vaccinations, examens physiques réguliers, etc. et traitement dentaire. Il est également vrai que les chiens ont plus de chances que les chats de recevoir des aliments de qualité supérieure et biologiques, ainsi que des friandises et des cadeaux spéciaux.

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Bien que les données montrant que notre attachement émotionnel à nos chiens de compagnie soit plus fort que celui de nos chats de compagnie soient clairs, jusqu’à présent, peu de données scientifiques ont permis de répondre à la question de savoir pourquoi. les chiens sont plus précieux. Cependant, une série d’études récente de Colleen Kirk, de l’Institut de technologie de New York à New York, tente de faire la lumière sur cette question. La théorie qu’elle propose est un prolongement d’un concept devenu populaire en marketing, en gestion et en psychologie du travail et repose sur l’idée de «propriété psychologique».

En termes simples, la propriété psychologique désigne le sentiment que «c’est à moi!». Un certain nombre d’études ont suggéré que la propriété psychologique est fortement associée à l’attachement émotionnel. En d’autres termes, nous nous soucions davantage des choses que nous estimons nous appartenir. Nous pouvons développer une propriété psychologique par trois voies différentes. Des sentiments de propriété sont générés lorsque nous contrôlons quelque chose, ou lorsque nous nous sommes investis dans quelque chose, ou que nous avons appris à bien le savoir.

Alors qu’est-ce que cela a à dire sur nos sentiments envers les chiens et les chats? Ici, il semble que la plus grande influence vienne de cette première voie menant à un sentiment de propriété psychologique – à savoir la notion de contrôle. Il est universellement reconnu que les chiens sont plus contrôlables que les chats. C’est pourquoi, quand quelqu’un trouve qu’il est difficile de contrôler le comportement des gens, ils ont tendance à se plaindre: “C’est comme essayer de rassembler des chats!”

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Notre conviction sur les différences dans la capacité des humains à contrôler le comportement des chats et des chiens a donné lieu à de nombreux dictons populaires tels que «Les chiens arrivent quand ils sont appelés; les chats prennent un message et vous répondent plus tard »ou« Vous pouvez garder un chien, mais ils gardent les gens parce qu’ils pensent que les humains sont des animaux domestiques utiles »ou« Un chien est le meilleur ami de l’homme. Un chat est le meilleur ami d’un chat. »Toutes ces observations suggèrent que les chiens sont plus contrôlables et plus attentifs aux humains.

Kirk soupçonnait que ces différences de comportement pouvaient affecter nos sentiments envers les chats et les chiens. Pour étudier cela, elle a mené trois expériences différentes. Dans la première, elle voulait simplement vérifier que les chiens avaient plus de valeur que les chats et si cela avait un lien quelconque avec la propriété psychologique. La propriété psychologique était déterminée par des questions au cours desquelles le participant devait exprimer une opinion sur la véracité de déclarations telles que “Mon animal de compagnie me laisse le contrôle” ou “Je sens que c’est” mon “animal de compagnie.” sympathique, ou aimer le chat ou le chien du participant est. La valeur accordée au chat ou au chien a été mesurée en fonction du montant que chaque participant était prêt à dépenser en soins vétérinaires si son animal de compagnie nécessitait une opération de sauvetage.

Les résultats de cette première étude étaient assez clairs. Les gens ont ressenti un degré plus élevé de propriété psychologique de leurs chiens par rapport à leurs chats. Les gens étaient également disposés à dépenser deux fois plus pour des soins médicaux vitaux pour leur chien que pour leur chat (la moyenne était de 10 689 dollars pour les chiens contre 5 174 dollars pour les chats).

La deuxième étude a de nouveau examiné le concept de contrôle et y a ajouté un deuxième facteur, à savoir l’investissement personnel que nous avons dans nos animaux de compagnie. Selon Kirk, «il est probable que même si un individu est capable de contrôler le comportement d’un animal domestique, s’il attribue ce comportement aux efforts de quelqu’un d’autre qui a dressé l’animal domestique, plutôt qu’à sa propre réponse volontaire, son comportement psychologique. La propriété de l’animal peut être réduite. »Elle a donc essentiellement reproduit les procédures utilisées dans la première étude, mais a indiqué à la moitié des participants:« Imaginez maintenant que le reste de l’enquête a vécu avec quelqu’un d’autre. Imaginez que le comportement de l’animal, comme vous le savez, est entièrement le résultat de la formation que quelqu’un d’autre a faite avant de l’avoir. »Elle a également ajouté deux mesures supplémentaires de la valeur que les gens accordent à leur animal: l’une était le montant que la personne pourrait payer pour un bol de nourriture personnalisé et le second traitait de dépenser de l’argent pour acheter une peinture de l’animal.

Ici, les résultats étaient à nouveau clairs. Si les participants estimaient que le contrôle qu’ils avaient sur le comportement de leur animal de compagnie était dû à la formation de quelqu’un d’autre, ils semblaient avoir un sentiment plus faible de propriété psychologique, et leur attachement émotionnel à leur animal de compagnie était diminué. Dans ces circonstances, ils étaient également moins disposés à dépenser de l’argent pour le bien-être de leur animal ou pour des articles liés à leur animal. (Une implication intéressante de cette étude est qu’elle suggère qu’une façon de renforcer les liens entre un chien et son propriétaire serait de le suivre en classe d’obéissance.)

Lors de la dernière étude, il a été demandé aux participants de décrire leurs sentiments envers leur animal en notant la précision avec laquelle certains mots décrivaient le comportement de leur animal. Les mots testés comprenaient: “aimer”, “connecté”, “lié” et “attaché”. En outre, ils ont été invités à répondre à la question «Le comportement de l’animal que vous imaginez ressemble-t-il davantage à celui d’un chien typique ou à celui d’un chat typique?». Une fois encore, la volonté de dépenser de l’argent en soins vétérinaires les objets liés à leur animal de compagnie ont servi de mesure d’attachement.

Ce qui est fascinant avec cette dernière expérience, c’est qu’elle a constaté que les chiens qui se comportaient comme des chats avaient moins de valeur et que ceux qui se comportaient davantage comme des chiens étaient perçus comme appartenant davantage à la classe psychologique et dégageant davantage un attachement émotionnel. Cela se reflétait à nouveau dans le montant que les participants étaient disposés à dépenser pour la santé de leur animal et d’autres questions.

Selon cet ensemble d’études, la raison pour laquelle nous accordons de l’importance aux chiens par rapport aux chats tient principalement à la quantité de contrôle que nous avons sur nos animaux domestiques, ce qui influence notre sens de propriété psychologique. Les idées que “Les chiens ont des propriétaires, les chats ont du personnel” ou “Vous possédez un chien; tu nourris un chat »indique clairement que nous pensons que les chiens nous appartiennent alors que les chats ont avec nous une relation plus distante et moins apathique. Parce que les chiens nous répondent et répondent généralement à nos demandes, nous avons un lien émotionnel plus fort avec eux et nous estimons qu’ils méritent plus d’attention, d’amour et d’amitié. La nature relativement isolée, antisociale et peu coopérative du chat diminue sa valeur par rapport à celle des chiens. Comme l’écrivait Aldous Huxley: «Pour son chien, tout homme est Napoléon; d’où la popularité constante des chiens. ”

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Références

Colleen P. Kirk (2019). Les chiens ont des maîtres, les chats ont du personnel: propriété psychologique des consommateurs et valorisation économique des animaux de compagnie. Journal of Business Research, 99, 306-318. https://doi.org/10.1016/j.jbusres.2019.02.057