Pourquoi les conversations sur la course sont-elles souvent futiles?

Source: Par Lizbeth Jacobs avec permission

Ayant récemment terminé l'enseignement du cours d'été «La psychologie de la diversité» à Harvard et écrit un manuel intitulé La science de la diversité, j'aimerais partager une leçon sur l'enseignement de sujets sensibles.

Les appels à des conversations nationales et à des assemblées publiques pour parler de «relations raciales» ou de «préjugés personnels» ou de «discrimination» finissent généralement par être des débats et politisés. De même, les conversations sur ces sujets dans la classe peuvent finir comme arguments.

Les étudiants sont enfermés dans des positions qu'ils ont déjà. Les gens font plus de combats et de défendre que de converser. Et peu de sujets commencent plus de combats et de débats en ligne et en classe que la race, les préjugés, l'esclavage et la discrimination.

Ce qui tend à manquer dans ces conversations est un dialogue facilité utilisant la méthode dialectique. C'est la méthode utilisée dans la science et l'éducation à la résolution de problèmes. C'est une dialectique entre les étudiants et les enseignants qui ont des points de vue différents sur un sujet, mais qui souhaitent comprendre l'autre et tester leurs points de vue.

Les opinions personnelles sont les points de départ d'une hypothèse de travail. Le résultat d'une telle dialectique pourrait être la réfutation d'une vue pertinente, ou d'une synthèse, ou une intégration des points de vue opposés, ou une amélioration qualitative du dialogue. Au cours de ce dialogue, les étudiants se posent des hypothèses relatives à eux-mêmes et aux autres et se sentiront de plus en plus interpellés et obligés de comprendre le défi scientifique.

Parce qu'ils comprennent le défi comme pertinent pour eux et leur vie, et pas seulement comme une hypothèse théorique, la compréhension qui en résulte tend à être critique et significative. Leurs réponses au défi scientifique suscitent de nouveaux défis, suivis de nouvelles compréhensions; et peu à peu certains étudiants et enseignants se considèrent comme engagés dans une réflexion authentique.

La bonne nouvelle est que les données de quinze années d'évaluations de cours montrent que les dialogues facilités utilisant la méthode dialectique peuvent avoir un impact transformationnel sur la vie des étudiants. Les étudiants retirent l'expérience que la tolérance, la prise de perspective et une compréhension scientifique de la diversité sont des avantages pour converser et construire une communauté globale.

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