Il y a une quinzaine d'années, j'ai agi pendant quelque temps comme ce qu'on pourrait appeler le correspondant vulgaire d'un journal britannique d'une énorme circulation, dont la propre attitude envers la vulgarité pourrait être qualifiée d'ambivalente. En théorie, c'était contre la vulgarité; mais en pratique, il a fait beaucoup pour avancer la cause de la vulgarité.
Le journal m'envoyait là où les adolescents et les jeunes adultes se rassemblaient en grand nombre et se conduisaient mal, il n'y avait donc pas de pénurie de matériel. Une fois il m'a envoyé à l'île des Baléares d'Ibiza, où il y avait des saturnalias ivres nocturnes sur les plages et dans les rues. La devise des milliers de jeunes vacanciers britanniques était une adaptation d'un célèbre discours de Churchill prononcé pendant la guerre: «Nous vomirons sur les plages, dans les champs et dans les rues; nous ne serons jamais sobres. Et ils étaient fiers de leur comportement dégoûtant, exhibitionniste.
Ce qui m'a le plus frappé sur l'île, cependant, ce sont les noms des deux principales discothèques, Amnesia et Manumission: l'oubli et la libération de l'esclavage. C'étaient des institutions géantes, pas comme les boîtes de nuit à l'époque de mon enfance: de grands hangars de bruit, d'ivrognerie, de drogue et de sexe occasionnel.
Oublier et libérer de l'esclavage! Comme desiderata, quelle image de la vie des clients que les noms des night-clubs impliquent! J'étais déjà familier avec la notion de boire à l'oubli comme le plus grand plaisir que la vie sociale pouvait se permettre; souvent, j'avais écouté des jeunes qui se parlaient dans les bus et les trains, disant qu'ils avaient passé une nuit merveilleuse la nuit précédente parce qu'ils ne s'en souvenaient pas. Parce que, malgré leur amnésie.
Mais quel était l'esclavage dont ils voulaient sortir? Plus d'une possibilité vient à l'esprit. Peut-être était-ce l'esclavage de devoir gagner sa vie, souvent en deçà de ce que leur éducation leur avait fait espérer ou espérer. Peut-être était-ce l'esclavage de la convention sociale dont ils cherchaient la libération (bien que, agissant dans les foules, ils étaient des gens profondément conventionnels). Peut-être, encore une fois, c'était l'esclavage de la conscience, l'incontournable pureté de la pensée. Beaucoup de patients m'ont demandé des comprimés pour l'aider à arrêter de penser: pas de pensées particulières, mais des pensées en général. Si j'ouvrais un nouveau night-club à Ibiza en compétition avec Amnesia et Manumission, je l'appellerais anesthésie.
Un article publié dans une édition récente du New England Journal of Medicine [1] attire l'attention sur une augmentation soudaine du nombre d'appels de médecins américains aux centres antipoisons sur les réactions de leurs patients aux cannabinoïdes synthétiques pris à des fins récréatives. Selon le Center for Disease Control, ces appels au cours des cinq premiers mois de 2015 ont été 339 pour cent plus nombreux que dans les mêmes mois l'année dernière; et sur les 2961 appels dont les résultats médicaux étaient connus, 335 ont été jugés potentiellement mortels ou définitivement préjudiciables, avec quinze décès pouvant (mais certainement pas) être attribués à la consommation de tels médicaments.
Ces chiffres ne signifient pas énormément par eux-mêmes, mais un collègue à l'hôpital en Angleterre dans lequel je travaillais me dit qu'au cours des cinq dernières années plusieurs cas d'intoxication par semaine ont été admis, de sorte que le personnel a un mot de leur propre pour les médicaments: les noids. L'hôpital est maintenant en mesure de dépister les patients agités, confus ou somnolents pour les noids dans les deux heures.
Les substances nocives sont produites dans des usines chimiques informelles, et à peine le gouvernement interdit-il un jour que les chimistes des usines en développent un autre. Puisque le bannissement est toujours en retard sur le développement, il y a des magasins et des sites internet qui vendent de nouveaux produits en toute légalité, bien qu'ils prétendent hypocritement que leurs produits ne doivent pas être consommés, mais seulement utilisés comme encens. Certains sites internet promettent une livraison le jour même, comme si l'affaire était urgente.
Les noms des produits sont intrigants et peut-être emblématiques. Certains sont simplement antinomiens: Voodoo Gold ou Damnation, noms pour attirer les satanistes suburbains. D'autres, comme la boîte de Pandore, suggèrent la libération de ses démons intérieurs, ou peut-être de ses talents et capacités (bien que le précédent mythologique ne soit pas tout à fait heureux). Le cadet de l'espace suggère soit l'exploration de ce vaste vide connu sous le nom d'espace intérieur, soit son espacement.
Mais les noms qui ont le plus attiré mon attention étaient Exodus et Annihilation. De quelle captivité les consommateurs d'Exodus cherchaient-ils à échapper? Qui était leur Moïse (ou leur Charlton Heston)? À quelle terre promise allaient-ils être conduits par ce noid?
Peut-être que la réponse est au pays de l'Annihilation. Si je dis que je pense que c'est triste, il ne fait aucun doute que quelqu'un répondra que «jamais ainsi, l'homme a toujours cherché l'oubli chimique. Peut-être: mais alors que de l'immense progrès que nous pensons avoir fait?
[1] N Engl J Med 2015; 373: 103-107July 9, 2015DOI: 10.1056 / NEJMp1505328
